陶玄驹立即将清客押回地牢，并用铁链锁住，叫来了太医简单确认了下她的伤口，确保不会流血过多而亡。一边派人去禀报州主，一边正准备对清客严刑拷打……

他用清水泼醒了清客，坐在清客的面前，看着她因疼痛而皱起的眉头，感到分外痛快。

开口说道：“醒了吗？老实交代吧，我这人怜香惜玉得很，不到万不得已，我也不想让你经受这皮肉之苦。你若是直言不讳，州主不仅不会伤你性命，反而还会加以重用。你知道的，州主也曾给予你们荣华富贵，可你们呢？忘恩负义，狼子野心，不懂感恩也就罢了，还要针锋相对。我也是真不明白，在州主手下锦衣玉食哪里不好？非得去当那村野山妇。”

清客抬起头来，轻蔑地看了他一眼，用尽所有气力，回道：“你想当狗，可我们想当人。”

陶玄驹听罢怒不可遏，起身上前，照着清客的脸挥了一拳，打得清客眼冒金星，嘴角渗出血来，脸上也肿了一大片。

这时王淼踱着步进入地牢，见陶玄驹动手打了清客，上前对着陶玄驹就是一脚，骂道：“谁让你打她的？快把她放下来坐着。”

陶玄驹虽心生不满，但还是只得照办，便解开清客身上的铁链，将她扶着坐在面前的凳子上。

王淼示意陶玄驹退下，望着眼前虚弱的清客，俯身用手抬起她的下巴，仔细观摩了一番，随后又点点头，“没错，虽然你族中女子大多我都没见过，但你们却有一个共同的特点，便是那如桃花般多情的眼睛。”

清客不想搭理他，便没作声。

王淼站起身来，问道：“我知你们同王妃一样性情刚烈，不然也不会销声匿迹十八年之久，此时却又回到锦云城。恐是特意前来寻我，想将那新仇旧恨一并了结吧。不过我也得奉劝你们几句，这些年若不是我守口如瓶，你们早就变成了全天下的猎物。以往你们住在锦云城，旁的不说，至少安然无事，可一旦这个秘密被天下人知晓，你猜又会有多少亡命之徒趋之若鹜地前去围剿你们？要我说，识时务者为俊杰，你若执意不肯配合，那我也置身度外，只管将你们的秘密散播出去，到时自会有人到处打探，而他们是否会像我一样好生对待你们，这就不得而知了。”

说罢王淼瞟了清客一眼，见她眼中有所动容，又接着说道：“你想想吧，想通了来找我。”

然后转身离开了，向站在外面的陶玄驹吩咐道：“对了，你这几日多留意下城中是否有女子四处寻人，若有，不由分说直接拿下，带回来由我审问。”

地牢的门关上了，清客独自坐在漆黑一片之中，思考着王淼刚才所言，心中一团乱麻。

如他所说，倘若他真的将此事昭告天下，后果确实不堪设想。可是他一旦宣之于口，他又用什么来作守住蜀州的筹码？难道他舍得将蜀州拱手让人吗？但是如果一切回到原点，那王妃所做的努力便都会化为泡影，那些无辜牺牲的先辈便都会死不瞑目。他们会希望我们再步后尘吗？

许久，清客无语凝噎，心想着还不如一死了之，可逃避却又是懦夫行径，自己断然不能如此，可这实在是难乎其难，她却一筹莫展。

清客前去搭救那乞丐，却一夜未归，全无半点消息，玉茗急不可耐，心里直喊：“当初我要是能拦住她就好了！我料想那乞丐蓦然出现在城中，却从未主动联络我们，必定有何难言之隐。她却不忍看他衣不蔽体，风餐露宿，坚决要护送他出城去……若是清客有个好歹，这可怎么办啊！”

朝颜见玉茗一大早便魂不守舍，关心问道：“姑姑，可是出什么事了吗？清客姑姑呢，昨日晚些时候便没见到她了。”

玉茗欲言又止，决心再等等看罢，平复了心绪，回道：“她出去办事了，只是现在还没回来，我有些担心。”

朝颜凝视着玉茗，看她如此心神不定，心想恐怕没有那么简单，便安抚道：“姑姑你先别着急，我和夕颜出去四处找找，许是什么事耽搁了。你且在此处安心等她，我们找到清客姑姑便立马回来。”

这边温叶庭与韦筠两人正外出逛集市，没走出两步，温叶庭便感觉不对劲，身后仿佛有一人在跟踪，于是拉着韦筠故意跑进一条巷子里，飞身至一侧的屋顶上，只见那人也着急忙慌地跑到了巷子口，四处张望着。

温叶庭便肯定确是有人跟踪他们了，但自己当初是偷溜出豫都的，先前也未曾对外透露出身份，理应不是冲着他来的。

“韦兄，你最近干嘛了？”温叶庭从房顶上落下，对傻站着的韦筠问道。

韦筠正目瞪口呆地看着他，惊叹道：“温兄，你这真是让我大开眼界啊，我还没来得及问你跑这么快干嘛，便见你咻地一下就飞上去了。果真是名不虚传啊！你这都在哪儿学的啊？改天你带我回豫都，我也好去讨教几招……哦，你刚问我什么？”

温叶庭无奈地摇了摇头，重复了一遍：“问你最近有没有做什么坏事。”

韦筠一惊，否认道：“诶，你这可就是中伤我了，我行得端坐得正，怎么可能会做坏事？”

“那怎么有人跟踪你啊？”温叶庭一边往巷子深处走，一边说。

“跟踪我？谁？我这整日四处插科打诨的，有什么好跟踪的？”韦筠不解道。

“这才是关键啊。你来锦云城除了秦都，便只有州主王淼知晓，秦都没必要派人暗中监视自己的太子，想来想去也只有王淼才会如此了。恐怕王淼担忧你来锦云城还有别的目的，又或者是他纯粹想要掌控你在锦云城的一举一动。”温叶庭猜测道。

韦筠挠挠头，疑惑道：“可他为何要如此？断肠草之事既已了，我就没必要再去追究其他，他跟踪我是为何意？莫非……”说罢，韦筠顿住了。

温叶庭见他若有所思的样子，便没开口。

韦筠偏着头，眉头紧锁，说道：“莫非他是担忧我不信任他所言，试图监视我是否有继续暗中调查，又或许他本身对我就有所隐瞒故而心虚，才让人跟踪我以免打他个措手不及。”

温叶庭正犹豫是否要如实相告，韦筠便又兀自嘀咕道：“现在想来，此事确有些蹊跷，那主司交代时，一个劲地求我饶恕他的家人，似是在提醒我，他的家人此刻已身处囹圄。可我先前并不知情主司便是主谋，也就不会未雨绸缪去抓捕他的家人，何况我当时也根本还没考虑如何处置他，毕竟他是蜀州官员，应按蜀州律法行事，我只需蜀州给出一个满意的交代即可。说明他的家人必定是被州主所囚，但他为何会向一个秦都的外人求救呢？其实他倘若不提及家人，反而我当下也不会想到说需得连坐判处死刑，可他好像很肯定家人危在旦夕，我在他眼中便成了救命稻草，不管我是谁都要替家人求情。”

韦筠顿了顿，温叶庭见他已然心生疑虑，便下定决心开口道：“韦兄，我不太清楚秦都与蜀州的关系，但我思来想去有几句话不得不说。实不相瞒，你走之后我怕事有权变，便一直蹲守在主司府邸。后来我得知王淼用主司的家人性命威胁他，逼迫他不得不做这替罪羊，实则这断肠草幕后黑手却是王淼本人。”

说罢观察了下韦筠的反应，他果然瞠目结舌，觉得不可思议。

于是温叶庭又继续说道：“还有一事要请韦兄谅解，为何我先前并未告知你真相，是因为……”

他吞咽了下，喉结不安上下滚动，郑重说道：“是因为，此事恐还与豫都有关，我已经得知那贩卖毒物的商队乃是自豫都而来。但还无确切证据可表明豫都参与此事到了何种程度，我便也就不敢轻易猜忌，毕竟涉及两国相争，你我二人又分属对立阵营，叫我实在难堪。但今日看来，王淼已心生防备，我担心他会对你不利，倘若因你受蒙骗而被他算计，那我也罪责难逃。你放心，若最终查出豫都有错，我会亲自回都禀报父皇，到时再来向秦都负荆请罪。若秦都需要解毒之计，我会竭尽所能，全力以赴。”说完温叶庭便抱拳致歉。

韦筠被他这一通说得难以置信，久久回不过神来。

秦都一向以和为贵，与蜀州更是友好交往，通过这些年贸易往来与豫都也一直相安无事，他便以为这太平盛世还可经久不息。

却没想到这黑暗里的波涛早已蠢蠢欲动，正翻江倒海等待着吞噬掉那光亮中的秦都。

半晌，韦筠说道：“温兄不必责躬罪己，若我是你也不一定能坦诚相告，我很感激告诉我的是你。现如今我们应当同心协力调查王淼，搞清楚他到底是如何从中作梗的。只要一切还未到积重难返的地步，那秦豫两都尚有回旋余地。但倘若，倘若最终你我要在战场上兵戎相见，我也祈愿站在我对面的是你。”

温叶庭点点头，“我正是此意，无论如何王淼此人不能再留，但他又与两都交往密切，牵一发而动全身，所以我们还得稳扎稳打，从长计议。最近你还是一如既往地四处游玩，以免打草惊蛇，我会想办法打探消息。到时若需要你配合，我会与你商议。近日你再多加催促王淼给出解毒之策，必要之时可盛气凌人一些，在逼迫下他可能会饥不择食，露出破绽。”

韦筠颔首示意，两人从巷子里走到街道上，却见朝颜急如星火地从面前走过，韦筠便上前喊住她，问道：“朝颜姑娘，你怎如此焦急？”

朝颜踟蹰不前，如泣如诉道：“两位公子，不瞒你们说，我家姑姑恐怕出事了。清客姑姑一夜未归，我便外出四处搜寻，刚在一条小巷里看到有打斗痕迹，现场还有刚清理过的血迹，我顿觉不妙，正要赶回去告诉玉茗姑姑。”

二人听罢，开口道：“走，我们一起。”