顺帝与王柄权沿着卫城街道漫步而行，一路走到城墙位置，抬步拾阶而上，直至来到城头楼阁。
此时恰逢夏末，夜里也无风，二人凭栏观望，几十里的辽阔光景尽收眼底，王柄权率先开口道：
“北突已经答应归还武幽十四州，现在应该开始撤兵了。”
“嗯，我已经派人去交接了。”
顺帝回应一句，而后继续望着远方怔怔出神，王柄权见状叹息一声，问到：
“又想她了？”
天子点点头，依旧没有做声，二人又是一阵沉默。
王柄权靠在栏杆上，手掌搭着厚重的城墙，手指有规律地敲击着，待敲击了十数下，才再次开口：
“当初之事，并非是我不帮你，只是天意使然，皇后她本该死于难产，我救下她，也不过是拖延了死期。”
阎王让人三更死，哪能留他到五更。王柄权当日神游之时救下了难产的皇后，本是皆大欢喜的事，谁料那之后皇后便得了怪病，经常无故晕倒，身体一天比一天虚弱。
宫中御医瞧了个遍都只有摇头的份，顺帝甚至还张贴皇榜重金悬赏，江湖郎中草头大夫来了不少，可都没能瞧出个所以然。
当时刚好年关将至，顺帝没办法，千里传书请王柄权提前回京，后者也没耽搁，回京后直奔皇宫。
那时的皇后已经连下地的力气都没有了，王柄权看到她的第一眼，便已知道了结果，死气萦绕，俨然是大限将至，之后好不容易熬过了春节，但最终还是没能挺出正月。
自那以后，本就勤政的顺帝愈发奋勉地令人害怕，每每从天黑忙到天明，休息时间不足两个时辰，他整个人也肉眼可见地苍老下去。
宫侍百官看着天子早生华发，却又不敢出言提醒，最后一个个只能像王柄权一样，徒留一声叹息。
不过顺帝的努力并非完全没有回报，这十余年间，王朝国力提高了一倍不止，百姓安居乐业，少有之前那般私下谩骂朝廷的。
……
对于王柄权的话，顺帝只是微微点头，说到：
“不怪你，钦天监的官员早就和朕说了，是朕不死心，非要尝试一番。”
顺帝说完，突然咳嗽了几声，王柄权皱起眉头道：
“你若再这么下去，恐怕神仙也难救。”
顺帝摇摇头，双手搭在栏杆上，双目透出一股不甘之意，说道：
“可惜了，现在的王朝，仍不是最鼎盛之时，朕想看看我中原有一天，不再被外敌来犯，想让全天下都知晓天朝威名，想让中原子民都以生在王朝为荣。”
王柄权闻言忍不住笑道：
“要不陛下给臣弟一支船队，臣弟去海外帮您找仙药？”
“这提议若是放在十几年前我兴许还真能心动，只是做了这么多年劳碌皇帝，说实话有些累了，现在就想着早点下去跟映雪团聚。”顺帝脸上罕见地露出笑意。
“潜璞呢，不管了？”
“他已经十五了，放在以前，早该是成亲的年纪了。这孩子跟他的名字一样，就像块未经凋琢的璞玉，朕这些年忙于朝政，没空管他，那些宫女太监又事事顺着他，他的性格难免生得跋扈了些，以后就劳烦你多担待了。”
王柄权越听这话越不对劲，合着又一个找自己托孤来的。
……
看了眼对方略显便秘的表情，顺帝心情少有地开怀起来，他拍了拍王柄权肩膀道：
“生于皇家，有几个当真能置身事外？你在中州安稳了那么多年，也该是时候为了王家劳心劳力一把了，朕的要求不高，千秋基业、万国来朝足以。”
王柄权脸皮不住一抽，刚要回绝这桩烫手的买卖，就瞧见对方眼中认真的神色，王柄权神情一滞，点点头道：
“我尽力。”
城墙之上，一股微风拂过，顺帝抬头看了眼苍穹，喃喃道：
“这事若连你都做不到，天下间恐怕就没人能做到了。”
王柄权听着对方夸赞的话语，并未觉着开心，反而一阵头疼，看来自己安逸的生活注定是要到头了。
正思索着，顺帝开口道：
“走吧，有点冷了。”
王柄权感受着仍略带暖意的微风，不由皱起眉头，略一犹豫后并没有选择开口。
……
回到住处，王柄权刚推开门，就瞧见儿子正偷摸藏着什么，他作为过来人，自然理解，微微一笑，装作没看到。
少年不明白对方那抹意味深长的笑什么意思，但也没有问，在他看来，老爹除了有吓人的身份以及高超的武艺外，剩下真就没啥拿得出手的了。
平日里印象最多的，便是其独自一个人躺在庭院摇椅上，一边闭目哼着曲儿一边吃提子，要不就跟那位出手阔绰的潘叔出去花天酒地，晚上再一身酒气踉踉跄跄进屋，不但跟别人家的严父没有可比性，而且浑身上下不入一点王爷的德行。
对于儿子的无视，王柄权早就习惯了，这小子平日就没拿自己当回事，在家跟他娘亲近，出门在外又不愿意搭理自己，比较下来，王潜英反而更像是自己亲生的。
……
王柄权坐到椅子上，不知从哪拿出一把剑柄鲜红的宝剑，边擦剑边问到：
“尽义怎么得罪你了，往死了坑他？”
少年见父亲似变戏法一般拿出一柄宝剑，以为是自己眼花了，他揉揉眼睛顺嘴回道：
“谁让他总说我长的像女娃。”
“不像吗？你和你路伯伯，可就差滴血认亲了。”
王柄权说着，手腕一翻，宝剑再次没了踪影，这一幕让对面少年彻底瞪大了双眼，也不顾反驳对方，一会儿看看桌上一会儿看看桌下，确定没有长剑踪影后，突然面露正色道：
“爹，我是您儿子吗？”
这小子一撅屁股王柄权就知道他要拉什么屎，所以并未急于回答，而是捋捋不长的胡须道：
“你年纪也不小了，是时候该告诉你真相了。
那年下大雪，我早上起来打开大门，瞧见门口放着个竹筐，竹筐里不时传来伊呀声，我好奇提起竹筐，往里一瞧，嘿，你猜怎么着，是个孩子！
那孩子就是你，虽然你一副营养不良的模样，但长得甚是讨喜，我跟你娘一商量，便决定收养你……”
王柄权声情并茂讲述着，少年却一副看弱智一样的表情看着他，不等他说完，少年就叹了口气道：
“不想教就算了，没必要编这种老套的故事。”
……