八月十二，白露。

清晨，露水未晞，王柄权牵马立于京师北门，四周是前来送行的亲友。

其余几人一一道别后，便走得稍远一些，将剩余时间留给王柄权夫妻二人。

两人刚重逢就又要分别，严荣荣心中自然不舍，但女子纵使有千般委屈，还是要遂夫君心意。

青杏之死，始终是王柄权一大心结，不留隔夜仇，也是他一贯的性格。

“你真的要去塔里干都司？”严荣荣为对方整理着衣衫，轻声问到。

王柄权点点头，“当初我一纸书信将你大哥叫了过来，他没能死在战场上，却死在了皇位争夺中，于情于理，我都该给岳父大人一个说法。”

一提起严撼山的事，严荣荣就不由目露黯然，她低下头，为对方整理好衣角，轻轻道：

“一路小心，见到我爹替我问声好。”

“放心吧，我会尽快回来地。”

王柄权翻身上马，刚要甩动缰绳离去，就见几名宫中太监打扮急匆匆朝这边走来。

“王爷且慢！”带头的紫袍太监出声道。

王柄权重新勒住缰绳，静静看向对方。

此人他认识，之前是王柄德的贴身侍从，后来因谋反受到牵连，被刑部抓走好一顿审讯，后来天下已定，这位太监直接从阶下囚成为了风光无两的司礼兼掌印太监。

当初那些下死手的刑部官员光是听到这消息，就已经是两股战战了。

只见这位风头正盛的大太监走上前，朝王柄权点头道：

“王爷，陛下让我交给您一样东西。”

说着，两边的小太监便呈上一把通体雪白的宝剑。

王柄权看着那再熟悉不过的剑鞘，嘴边勾起一抹笑意，微微一抬手，霜寒便颤动一下，连剑带鞘飞了过去。

初次见到这一幕的几个太监目瞪口呆，带头的紫衣太监更是连忙低下头，不敢再与对方直视。

王柄权将霜寒在马背上挂好，留下一句“替我谢谢他”后，调转马头，纵马而去。

距此不远的一处酒楼中，一位着深蓝大缎的男子临窗口而立，他的身旁是一位一袭素白衣衫的秀丽女子，二人一同静静望着城门方向。

见王柄权接过霜寒，女子柔声开口道：

“就不亲自送送？”

男子摇摇头，并未答话，而是与远处的王柄权同时转身，走下楼去……

……

太祖王穆称帝之初，便舍弃了中原一贯在南方建都的传统，将京师直接设立在北元旧都，并留下了“王家子孙当为百姓守国门”的豪言。

所幸王家到现在还没出过一个窝囊废，否则指不定就要私下骂这位大义凛然的先祖了。

为拒北而建的京师，距北突也才两天路程，到达与东罕接壤的塔里干都司，配上快马，也仅需要三天多。

王柄权如今骑乘的，就是一匹千金不换的汗血良驹，其周身雪白，脚力惊人，而且还有一个好听的名字，叫做“玉龙”。

之前王柄权还有匹名叫“小白”的白马，十分通人性，陪他一路从京城走到西北。

之后北突南下，王柄权需要回去驰援京城，不得不把它留在西北，并托严撼海帮忙照看，不成想所托非人，严撼海毫不客气将其当成了自己的坐骑，即便后来二人相遇，也丝毫没有归还的意思。

王柄权自打骑过白马之后，总觉得骑其他颜色的马少了些骚气，临行前特意去了趟御马监，挑了这匹通体雪白的千里良驹，估计这会顺帝正在骂娘呢。

事实也确是如此，顺帝刚回宫，就听说心爱的玉龙被强行“借走”了，怪不得刚才在城门口总觉得那白马看着眼熟，若不是聂映雪在场，他能直接把桌子给掀了。

王柄权如同当初那般，一袭白衣配白马，出了京城。

……

王柄权一路顺风顺水，中途连个剪径蟊贼都没遇到，经过三天跋涉，在这天傍晚来到了塔里干都司外围。

这里离镇远将军镇守的地方还有着一段距离，眼见天色见黑，王柄权也不差这半天路程，直接就近找了家客栈。

客栈不算大，老板是个五十出头的男子，平日账房厨子的活一个人全包了，唯一的伙计腿脚也不是很利索，因为两人沾亲带故，老板也不好说些什么。

见有客人上门，掌柜的率先迎了上来，熟络道：

“客官吃饭还是住店啊？”

王柄权对这种自来熟的生意人并不反感，淡淡道：

“住店，随便弄点吃的就行，门口那匹马比我金贵，喂好一些。”

“哎，客官楼上请。”

老板边说着，边踢了一脚旁边打瞌睡的年轻伙计，后者满脸不情愿地起身，带领王柄权上了楼。

“客官您是侠客？”

年轻伙计瞥见对方腰间佩戴的双剑，表情立马比刚才精神了。

“算是吧。”王柄权平静道。

伙计闻言更精神了，连忙继续道：

“客官，江湖果真像说书先生口中那样，美女如云、快意恩仇吗？”

伙计的反应让王柄权不免有些惊奇，他似笑非笑道：

“有人的地方就有江湖，你身边什么样，江湖就是什么样，你身边美女很多吗？”

这时两人已经上了二楼，伙计将对方引至一间客房，尴尬道：

“小的这辈子都没见过什么美女，周围也全都是吃喝拉撒这类无聊至极的事。”

王柄权微微一笑，“江湖亦是如此，一文钱难倒英雄汉，没了银子的侠客，狗屁不如。”

说完便抛出几枚铜板，算是赏钱，伙计接过铜板，怅然若失。

入夜，掌柜的亲自端着饭菜送进房间，待放到桌上后，一副欲言又止的模样。

王柄权见状笑笑道：

“掌柜的有话直说便是。”

老板尴尬笑笑，说道：

“刚刚那个伙计，是鄙人的子侄，这孩子心气太高，打小就想闯荡江湖，家里人怎么劝都不听。今日多亏了客官开导，这些酒菜算是小店赠送的。”

王柄权朝对方客气一笑，说道：

“少年负壮气，奋烈自有时。年轻人有志气，是好事，掌柜的年轻那会，就没什么豪言壮志吗？”

老板闻言一愣，过了一会才微微点头道：

“多谢客官。”

随即便告辞转身离去。

王柄权则是默默给自己倒上一杯酒，独自饮了起来。

……

次日清晨，王柄权离开客栈，之后不久，叔侄二人出现在客栈门口。

“我不在的这段日子，你照看好客栈。”

客栈老板背着包袱，腰间还挎着一把剑。

王柄权昨晚的话，点醒了这位年过半百的老掌柜，让他想起了自己年轻时的理想。

他那位侄子则一脸懵地看着自己远去的叔父，久久没反应过来……

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