王柄权返回王府时，发现气氛有些不对劲，门房一个劲朝自己挤眉弄眼，进入府门，又有几个兵丁持械分立两旁，目不斜视。
他不禁生出疑惑，难不成自己暴露了？正要用灵识探查情况，就见一身着盔甲的中年人大步流星走了过来，到近前一拱手道：
“恬王殿下，好久不见。”
王柄权一愣，看样子对方与王恬相熟，好在不是来寻事的，他拱了拱手，准备旁敲侧击探明对方身份，这时王妃乔巧走了出来，浅笑道：
“父亲大人今日回京叙职，顺便看看咱们。”
王柄权闻言立马作惊喜状：
“岳丈大人来也不提前告知一声，小婿都没来得及准备，被外人知道，还当我怠慢了您，娘子，赶快通知厨房，本王要设宴款待将军。”
女子似笑非笑点点头，转身离去。
王柄权心里犯嘀咕，但还是硬着头皮笑道：
“岳父大人，请移步会客厅。”
……
翁婿二人独处，气氛总会有些尴尬，加上王柄权是冒牌货，无法主动找话茬，只能偶尔为对方添点茶水，含糊不清客套几句。
“令尊堂身体可还安康？”
“托岳丈的福，尚且硬朗。”
王柄权说着，拿起茶杯喝了一口，天知道王恬的父母是哪个，就算站在他面前也认不出，照这样下去，早晚得穿帮，看来得尽快部署行动了。
“你跟巧儿打算什么时候要孩子？”
“额……”
王柄权一时语塞，而后又正色道：“快了。”反正不要钱的承诺，又不用他去兑现。
“王爷，容臣多句嘴，您在京城的风评我也略有耳闻，身为皇室，理该为王家颜面着想，万不可太过荒唐。听闻王爷与陛下交情匪浅，如今时局不算安稳，挞卑时常犯我国境，陛下那边还是要多些劝诫。”
“小婿知晓，往前我确实胡闹了些，身为皇家人，享受权势的同时，也该为匡扶社稷出一份力，回头我会到陛下耳边多唠叨唠叨，只是忠言逆耳，陛下未必会听，岳父您也别抱太大期望。”
乔晁点点头，“你我皆是臣子，拿着朝廷俸禄，自当尽职尽责，武将死疆场，文臣死社稷，做到头也无非是尽人事…”
说着，他转头看向王柄权，似乎还有未尽之言，后者思索着对方的话语，突然心头一跳，试探着问道：
“岳丈的话，可是在暗示什么？”
“王爷多虑了，乔晁驰骋沙场多年，向来喜欢直来直去，可没那么多腹中藏屁的花花肠子，咱们是一家人，理该互相照应帮扶，王爷若有差遣，但说无妨。”
“岳父大人说笑了，您也知道我什么德行，安安心心当自己的滋润王爷就好，哪来差遣一说？”
王柄权干笑一声，再度拿起茶杯，眼睛直直盯着杯沿，心中却是止不住叹息。
王家后人无道，致使人人都想取而代之，若抛去自己的立场，他还真期望有人推翻那个年轻的荒唐皇帝。
王柄权一向不执拗于主脉旁支，只要是利国利民的君主，哪怕庶出也无所谓，只可惜王恬与王晚瑎相比半斤八两，放任夺位，只会徒增百姓疾苦，并无益处。
王柄权委婉拒绝后，客厅内陷入安静，只能听见他吸溜茶水的声音，不多时，乔巧走了进来，告知可以吃饭了。
……
为了避免尴尬，王柄权特意请了几名武官作陪，大家都带过兵，有的甚至并肩作战过，交谈起来没有隔阂。
他那位便宜老丈人，先前看女婿回避问题，内心隐隐有些失望，如今对方突然请来这么多武将，立马又觉着他是可造之材，中途屡屡碰杯试探。
王柄权起先还矜持，后来喝上头了，心中那份豪爽被激发出来，踩着凳子拍着桌子跟一群汉子划拳，最后说什么都要与他们结拜，若非王妃拦着，他还真能跟自家老丈人拜把子。
对于这位恶名远扬王爷的邀请，大家起初心存抵触，但因他身份尊贵，又不好拂了面子，只能半推半就应承下来吃这顿饭，不想对方酒量过人，而且三言两语就道出了眼下王朝形势，可谓针针见血。
对于中原疆土沿线布局，他竟也敢关公面前耍大刀，提了几条调兵策略，数位武官自然是口头上一个劲恭维，内心则冷笑不止。
对方那将军头衔怎么来的，他们又不是不知道，这种事早就见怪不怪，但这毛头小子万不该真将自己当成了将军，胡乱指挥，连纸上谈兵都算不上。
只是当他们真正试着推衍对方的建议时，才发现这些法子确实简单有效，在降低军耗的同时，还将防线给加固了几分。
王朝边线宽广，将有限兵力发挥到极致，是他们这群老家伙耗费几十年精力挠秃了头才做到的，如今眼前年轻王爷随口就给出了改进意见，令他们惊讶的同时，也生出一股廉颇老矣的无奈。
“王爷学识渊博，是我等目光短浅了。”
武夫较读书人，没那么多城府，除了脾气臭点，大多都直爽坦率，哪怕刚刚只是在心中瞧不起对方，也照样会主动认错。
王柄权摆摆手道：
“诸位将军劳苦功高，若没有你们，王朝哪来的安稳日子？王某这种生于高门的王孙贵胄，兴许也早就沦为了阶下囚。”
“王爷过谦了，再好的士卒，也总要将领来带，否则就是一帮乌合之众。”
乔晁适时提点一句，同时向另一位相熟武官使了个眼色，后者会意，紧跟一通乱选拐弯麻花屁，硬将王柄权夸成了当代圣贤，就差明说让他造反了。
王柄权没想到扯皮还能扯出事来，佯装酒气上头，醉眼惺忪道：
“今日就是本王同几位老哥喝酒吹牛皮，这话传不到外边，可大家也需谨言慎行，最近世道不太平，进出城的盘查都严格了许多。”
说罢，他摇摇晃晃起身，走出门去尿遁，在场一些人已经看出了个中端倪，可又掐不准这位王爷的真实想法，纷纷看向乔晁，后者捋捋胡须，眼睛眯起。
女婿突然提及进出城门，定然是暗示自己带兵进京。
想到这，他目光一闪，自己当初果然没压错宝，这个看似不着调的王爷，其实暗藏沟壑，野心非同一般的大。
王柄权没料到随口一句提醒，竟被曲解至此，若再继续下去，保不齐真要皇袍加身了。
他是修士，对凡间的事掺和的已经够多了，若非本就是九渊人，早就被当成邪魔给收拾了，他坐在庭院石凳上，喃喃自语道：
“看来是等不得年关了。”
……
十月初五，京中飘雪，不论高门还是陋舍，一夜间皆白了屋顶。
清早，各家开门清扫积雪，路上行人衣物也都加厚了几分，孩童们在大街上追逐打闹，一片欢乐。
与民间其乐融融不同，今日朝堂气氛颇为沉闷，各处官员上报了治下冻死百姓的数目，当中大都是无家可归的乞丐。
这些乞丐源自天灾，好一些的能寻到荒庙破观，有寸瓦遮头，靠着微弱火苗熬过寒夜，运气不佳的只能窝在烂草堆里等死。
京城作为王朝中心，皇帝脚下，即使是叫花子，生活也算滋润，最不济还能故意为恶住进大牢过冬，可其他地方就没这福分了。
天子久未上朝，不理朝政，今天见外面下雪，难得有份好心情，不想刚露面就碰到一堆闹心事。
一向不曾吃苦的他，哪里能理解穷人的难处，张口便道：
“既然那么冷，为何不多加床被子，貂裘没有，棉被棉衣总归管够吧？”
说这话时，他那股天真无邪的劲头，令在场所有官员都无言以对。
死一般的寂静过后，前来凑热闹的王柄权向前一步道：
“陛下有所不知，那些人生活艰苦，莫说棉被，连一条破褥子都买不起，能有把稻草就不错了。”
“一定是他们太懒了，要不就是你们这些官员无能，我王家治下，四海升平，怎会有人无故被冻死？”
进奏的几名官员脸色都白了，他们没敢多嘴，就是防着这一出，没想到锅还是落在了头上。
他们确实不算清如水明如镜的好官，却也没到隐而不报的地步，在场人谁手底下没几个饿死冻死的，但有些就能睁着眼说瞎话，报喜不报丧。
年轻皇帝爱听这些，真觉得自己整天待在后宫，就能待出一个太平盛世来。
王柄权面色平静，实则内心比那些官员还想骂娘，之前听长公主说皇帝曾软禁过她，还觉得对方尚有几分帝王该有的威严。
可今日一看，分明就是腹中空空的草包，那所谓的狗屁威严，也不过是稚童使性子一般，将惹自己不高兴的人都关起来。
王柄权再次站出道：
“陛下，臣以为该由各地官府带头，单独划分出一块区域，将难民集中到一起，建木屋搭帐篷，每日派发粥水。
待熬过这个冬天，再派他们去开荒，相信除了一些真正懒到骨子里的人，没谁愿意过吃了上顿没下顿的讨饭生活。
至于那些老弱，则分派他们一些力所能及的事，让其不至于饿死。”
王柄权这计策放到自己执政那会儿，都算沾了昏君的边，三百年前王朝国力强盛，幼有所依老有所养，但是眼下这情形，能让他们自食其力已殊为不易。
……
年轻皇帝听到这方案，先是皱眉思索一会儿，而后道：
“恬王，朕知道你一片好心，想为国库省开销，可若是饭菜连肉都没有，那又如何下口？还有你说让他们去挤帐篷，一堆人住一起，定然臭不可闻，且毫无私密可言。”
王柄权闻言脸皮抽动，张了张嘴，愣是没说出话来，这皇帝心思没坏到无可救药的地步，但随口说出的话，连狗听了都要摇头。
他怎么不给每人都发间大屋，再安排上十几个仆役？话说回来，仆役也是人，是否该给他们也配上大屋……
户部官员同样听不下去了，上前一步恭声道：
“陛下，臣以为恬王此举可行，如今国库空虚，确实拿不出过多余粮，能喝粥水已是极限了。”
“这也不行那也不行，你们究竟做什么吃的？既然如此，那就按恬王说的办，中途有什么问题，就向魏总管禀告，散朝。”
年轻皇帝说完，留下满朝文武而去，当中为数不多可称忠良的臣子，皆是忍不住内心哀叹一声。
“没听到陛下的话吗？都散了吧。”
魏晋唐尖锐的声音响起，倒是比圣旨还管用，不少官员朝他施礼告退，一些不愿与之为伍的，也老实转身离去。
王柄权双手插袖，正要离开，背后再次响起大太监的声音：
“王爷留步，咱家有些话想跟您讲。”
……
(本章完)