横天王原本是个黄河上的船户，丈夫被土匪杀害，她一怒之下怀揣着尖刀，深夜只身闯入土匪窝，将几个匪首杀得干干净净，血溅匪窟，震惊四方。世道艰难，船户也难以活命，她被一群流贼推为首领，从此就走上了“流寇”之路，打家劫舍，抢掠为生。当初在河南荥阳大会时，她也是十三家义军首领之一。只不过从那以后，她率领的义军连吃两回败仗，江河日下，日子越来越不好过，后来被官军追剿得七零八落。李信走南闯北，见识甚广，也和横天王打过交道。他一听小沙弥法宗说起“女魔头”的情状，脑子一转，立刻想到――一定是横天王。这个母大虫，怎么跑到寺庙里耍横来了。不过也没什么奇怪的，如此悍匪，什么奇奇怪怪的事情做不出来。“法宗，快带我去见她。”放下糙米粥和咸菜，李信催促着小沙弥，出了偏殿，径直奔向方丈居住的净室。推门一看，果然，屋子正中，平素寺庙方丈念经用的佛案上海，摆着一瓦盆红烧肉，热腾腾地冒着香气，后面坐着个胖大黑丑的妇人，正甩开腮帮子，大口小口吃个喷鼻香。这情景令人发笑，只怕被佛祖知道了，不拿雷劈了她才怪。佛门清静修禅之地，被她搞得乌七八糟，不忍卒视。李信哈哈一笑，“王大姐，你倒自在，小弟李信这厢有礼了。”横天王抬起头来，瞅了瞅李信，“咦，李信？你跑到庙里做什么来了？好久不见，来来来，坐下，咱们姐俩喝一杯。和尚，再拿一副碗筷来，拿一壶酒。”法宗愁眉苦脸，“大王，酒，实在是找不着，就是这些肉，还是央求了半天，从别外匀过来的……”李信笑道：“不用了，王大姐，你别难为他。”跟横天王这样的人，用不着什么罗嗦客气，李信直接就盘腿坐在她对面，拿起碗筷，夹起红烧肉就吃。比起糙米粥咸菜，红烧肉的味道自然更解馋。横天王犹自不满意，“寺里烧菜的真差劲，这肉烧得太差劲，一点香味儿都没有。”“你算了吧，”李信说道：“这是寺庙，人家平常都只吃稀粥窝头，青菜豆腐，哪里做过红烧肉？只怕是从你来了以后，这才开地劈地头一回……王大姐，你来了多久了？”“什么多久，我今天刚到这儿。”两个人边吃边聊。原来，横天王的队伍，全都星散，她被官府缉拿，四处流窜，这两天，仅剩下的几个亲兵也跑丢了，只剩下独身一人，来到寺里。当即擒住方丈，威胁众和尚，给她做红烧肉吃。李信笑道：“佛门是劝人向善之地，你如此蛮横，佛祖要降罪的。”“哼，老娘反正也得不了善终，管那么多干吗？”一般的匪寇，都是如此想法。他们杀人放火，做恶太多，十八层地狱只怕还容不下，就算再增加到三十六层，那又有什么区别，索性什么也不顾，横行无忌。“王大姐，下一步，你怎么打算？”“唉，兄弟，说实话，我是一点打算都没有。队伍打散了，剩下光杆一个，谁知道哪天就会给官军捉了去，千刀万剐……我也懒得想那么多。这回到河南，本是想寻找我师妹，谁知道扑了个空。”“你师妹？”“对呀，我师妹，她名红邢红娘，江湖上绰号叫做红娘子。”李信点点头，“红娘子……我听说过这人，她和我是老乡，河内人，这样行不行，你随我回家，权且住在我家里，再慢慢探访你师妹的下落。”横天王大喜，“好呀，李信，你不怕官府办你个窝藏匪首之罪，我自然没说的。”“呵呵，你给自己化化装，别让人认出来你是横天王。”“就这样。”一拍即合。那么李信带着一个女人回家，不怕引起非议吗？答案是完全没有可能。横天王虽然是个女人，但是长得粗壮黑丑，模样比男人更凶恶，没有谁会觉得儒雅英俊的李公子会同她有什么“隐情”。李信是个豪爽仗义的人，见到横天王落魄无着，暂时收留在家，也是他的一贯脾气。不同于一般读书人，李信从来也不“愚忠”，他洞察世事，早就判断大明朝廷日薄西山，垮台只怕是不会太久，因此根本就没有死板的“正统”思想，既和李自成交往，当然也会和横天王交往。“李信，你小子真讲义气，一点读书人那种臭酸气都没有，哪天我碰到了师妹，就劝她嫁给你。”李信赶紧摆手，“你饶了我吧，王大姐，求你了。”横天王一瞪眼，“怎么着，你看不上？告诉你，我师妹长得跟一朵花儿似的，是远近闻名的大美人。只不过她心高气傲，谁也看不上。”“不是长相的事，你别乱点鸳鸯谱，此话再也休提。”“哼，你小子洋气个什么劲儿。”……李信带着横天王，径奔河内家中，这一路上，又凭添好多感慨。越往前走，灾荒越是严重，土地干裂，禾苗枯死，逃荒要饭的老百姓，沿途络绎不绝。与此形成鲜明对照的，是好几拨身穿家丁服色的人员，骑着快马，正在往地里插地标，划地届，这是新近买下的土地，在进行“易主”手续。穷人活不起了，就得出卖土地。富人借着灾荒，地价便宜，大肆收购土地，形成大规模的土地兼并。这是乱世一道显著风景。当时，河南一带有好多王公贵族，象崇王、赵王、福王等等，往往占有数万顷田地。李信慨叹，“越如此，穷人越是死路一条，孰不知把穷人都逼死了，富人就好得了么？真是贪心生祸害。”回到家中。李家是大户，有田地一万余亩，府里家丁、护院、仆人一大群，见“公子”回来了，赶紧殷勤接待，只是人人瞅着横天王甚是纳闷儿，这个又粗又壮又黑又丑的女人……她是做什么的？不过，这位公子从来行事出人意表，不足为怪。