虞子琛收下了清让的两块命牌却一直没有开启端木家府邸积存的钱财，云泽不便留在军中，他护送清让回去南湘后便动手去往邻国找寻阿旭，清让虽然不舍，但在看到一直跟在云泽身后的尾巴凌绸，不禁有些欣慰。

那一年冬天，虞子琛的大军度过了淮水，直逼京师，天下人都在流传，京师挨不了多久了。而此时的华辛安正坐在宫殿里借酒消愁。

“皇上……”华淑在殿外跪了一整日了，季将军的夫人清早就入宫了，季将军未能守住淮水华辛安下了杀无赦的死令，但季家一门忠烈，淮水之战已经尽力。许多人都说，若季将军不在了，就无人再能守得住京师。

玉珊裹着一身狐狸皮裘，在宫女的扶持下一步一步拾阶而上，她扫了一眼跪在地上的华淑，早就知道她是为何在此，不禁叹息一声，“姐姐，冬日地寒，何苦为了外人伤了自己的身子。”

“你住嘴，何来的姐姐，我乃一宫皇后，且容你在此处放肆！”华淑每每看到玉珊都会觉得刺心，她没有想到抢走她丈夫的竟然就是自己的妹妹，而且她的妹妹竟如此的凶残，在她的怂恿下，皇上已经杀了不少的忠烈之士，她真的不了解为何皇帝就如此的宠爱于她。

玉珊方要屈身行礼，皇上殿里的掌事太监徐公公赶紧上前，“玉贵妃，这可使不得呀，如今您有了身孕，地上这么寒，若动了胎气可使不得。屋里暖和，娘娘快些入屋吧。”

“你怀孕！”华淑只觉得喘不过气来，她只生了一个女儿，皇帝也不愿意入她的寝殿，如今玉珊又有了身孕，若是诞下皇子，那她就真的什么都没有了。

玉珊抚着自己的肚子，“皇后娘娘，你还是回宫照料公主吧，皇上那里自有我来伺候。”玉珊对一旁的公公使了眼色，一行人竟将华淑架起来强行带走了。

“贵妃娘娘，皇后不知趣，娘娘别为了这些小事置气。”徐公公看玉珊一直望着皇后离去的方向，以为她是为了皇后的辱骂在生气。

玉珊轻轻的理着发梢，“她毕竟是本宫的姐姐，你们且不要太过为难她，皇后毕竟是皇后，你们不要自作聪明，私扣皇后公主俸禄这样的事我不希望看到。”她只希望华淑能早早的看透，对华辛安死了那份心思，这样未来的某一日她便不会太过伤心。

徐公公扶着玉珊，她还未进屋就闻到了浓浓的酒味，华辛安见她进来，抬头看了一眼，“不是让你不要过来了。”

“底下的人去说了，就几步路，冻不着。”她拾起筷子，添了他最爱吃的菜，“空腹喝酒对身子不好。”

华辛安将她搂在怀里，“皇后在外面哭了一天了，吵得朕头疼，要是她有你几分贴心便好了。”

“皇后娘娘自幼就是这样，想要的东西哭哭闹一闹便可以得到了，毕竟她是端木家的嫡出，臣妾不同，凡事要懂得看人眼色，自然要多懂事些，不然会招人嫌的。”她的话旁人听来是博同情的，可身为庶子的华辛安却句句感同心受。

“那你觉得我该杀了季连成吗？”他对她用的是我字，时常动情只是，他对玉珊都是这样，不是皇帝与妃子，只是知心人。

“后宫不干朝政，这是规矩，臣妾不敢妄言。”

“这宫里没有几个人对我说实话，你也不愿？”

“与朝廷，臣妾不希望皇上斩了将军，毕竟叛军如今势头正盛，季将军毕竟常年领兵打仗善于兵事。”玉珊话锋一转，眼眉一勾，“但臣妾听闻季将军此番淮水一战带着两个儿子出征，紧要关头弃庶子保嫡子，可见他心里还是存有老念，若是叛军对他游说，关键时候他矛头一转，那可就坏了大事。”

“弃庶子保嫡子……”华辛安紧紧的捏着酒杯，玉珊替他把酒斟满，他一个蒙口就喝了下去，玉珊擦拭着他嘴角那落下的残液，她恨这个男人，却也可怜这个男人，她知道他的弱点，因为他们是一样的人，就算他坐到了天照最高的位置，他的心依旧是卑微脆弱的。

大年初六，将军季连成被斩，季氏一族被贬为奴隶发配边疆，虞子琛派兵营救，安置于淮水之南，人道是新君惨无人道，虞子琛以德报怨，对昔日对手施恩，再得民心。民间还流传，端木玉珊煽动新君斩杀忠良，而端木清让则规劝丈夫营救对手，同是端木家的女儿，一位心如蛇蝎，另一位却慈悲为怀。

清让不明白为何民间为何对她满是赞誉，却隐隐的明白为何玉珊走到如今这个地步，她每每想起玉珊，总是不敢去想她的后路。

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过年之前，虞子琛派人去南湘接了清让来到驻地，方士杰拉着方牧易紧随其后也一起来了，意婵是偷偷钻进马车混进来的，孟玄音与秋自流在年前也赶回了驻地，华硕说这是最热闹的除夕夜，众人围着火炉吃着当地的大锅炖菜，喝着酒聊着天，意婵熬不住守夜抱着毯子在角落已经入睡了。

“既然都不睡了，不如我们来玩个游戏。”方牧易提议，听到玩游戏意婵也从梦里醒了过来，抱着被子表示要参加。

“反正无聊，玩就玩，不过玩什么？输了如何，赢了又如何？”方士杰侧脸问，其他人似乎也正想问。

方牧易只是觉得干喝酒太无意思，一时也没想过玩什么，输赢更是没有考虑，华硕取过一个酒坛，“要不掷铜板吧。”

清让第一个反对，“你们习武之人太拿手了，于我们不公平。”

“那你说玩什么？”方士杰看向清让，打趣道：“要不，咱们斗蛐蛐，漂亮嫂子？”

“要不对对联吧，这个简单。”孟玄音提议，意婵觉得这个好，但秋自流取过酒坛子，“那我就等着罚酒吧，反正文绉绉的东西我不在行。”

“那么复杂做什么，”虞子琛在饭桌上清出一块地方，放上一个汤勺，“勺柄指向谁谁就罚酒一杯。”

“这个好，简单公平，子琛每次在花楼玩这个都没输过。”方士杰刚说完，虞子琛便一手打过去，“你个方傻子，这么好的时候提什么花楼。”

“你能做，还不许别人提了！”清让伸手去转勺子，“我先来！”

众人盯着勺子，看它从快到慢，再看它晃晃荡荡要停不停，当它正指着清让之时，有人心才落下，有人不怀好意的笑着，清让皱着眉，“我这臭手，我不能再喝了，你们换个法子惩罚我吧！”

“大家今日都喝多了，要不就改一改，不罚喝酒。”华硕提议，虽明显是偏袒清让，但众人也觉得有道理，毕竟一般是女眷。

“要不就让嫂子说一个秘密，我们都不知道的。”意婵觉得自己这个想法很不错，一想到能知道很多秘密，特别的精神。众人都沉默了，那便是默认了，目光盯着清让，不知道她会说什么。

清让仔细想想，“秘密，不说我的说别人的可以吗？”

“这样也可以吧，反正都是秘密。”方牧易低首喝茶，暗想若是下个是自己也算是条后路。

“其实你们别看虞子琛一副天不怕地不怕额样子，他其实很怕兔子，”清让此语一出，众人都惊讶的看着虞子琛，一脸不敢相信，尤其是方士杰，“那一日有人送我一只兔子，子琛回屋后看到后竟一跃跳上了椅子。”

在一片笑声中，虞子琛沉着脸重现转起勺子，中招的又是清让，她瞪着子琛，觉得他定是故意的。

“嫂子，你快说说，我哥哥还怕什么？”意婵来劲了，清让却为难了，“我实在是没什么可说了，不然你们有什么想问的就问吧。”

“那我来问，你最中意我哥哥什么？”

清让脸一红，虞子琛则看似无所谓的饮酒，眼角却一直盯着她，心里期待着答案。

“什么中意不中意的，都嫁了还有得选吗？”显然众人都不是很满意这个回答，可清让拿起勺子，“好了，你们都问了，谁来转？”

“我来，”方牧易接过勺子，结果中招的是华硕，他取过酒杯要认罚，孟玄音却拦住了他，“七王爷，喝酒岂不是太便宜你了，你也说一个你的秘密吧。”

方牧易抢过他的酒杯，“是呀，平日不能说的不如今夜都说了呗。”

“秘密？”华硕看向清让，众人竟有些倒抽一口气，清让心跳的特别快，华硕笑了，“清让她只要喝梨花酿，三杯必醉，这个算是秘密吧？”

“真的是三杯嘛？嫂子喝酒不是很厉害的嘛。”意婵一脸不相信，这也意味着华硕要说的秘密过关了，众人都有种错过好戏的感觉。

华硕转动勺子，指向的是玄音，她还未开口说话，方牧易便先问了，“你真的知道孟家的宝藏嘛？”她对宝藏没有兴趣，只是想确认一件事。

玄音点点头，方牧易则一脸不可思议的看向虞子琛，“你真的为了清让放弃了孟家宝藏！”

虞子琛不屑的看了方牧易一眼，孟玄音笑得略显苦涩，她伸手继续转动勺子，这一次是方士杰，意婵要开口问，清让一把捂住了她的嘴，想着乘机会问自己一直怀疑的事，虞子琛却抢先了一步，“你是比较怕我还是比较怕癞蛤蟆？”

方士杰铁青的脸，冷冷吐出一个你字，清让则怒瞪虞子琛，觉得他定是故意的。

勺子再一次转动，这一次是虞子琛，不排除方士杰故意控制了力道，但他的报仇之际没有成功，被华硕截胡了，效果却比他的报仇更来得过瘾，“江山与清让，你选哪个？”

众人都盯着虞子琛，清让却看着华硕，虞子琛只轻描淡写的说：“没有谁规定一定要回答，”他将勺子转一个方向直指华硕，“也没有谁规定不能这样玩，”众人就知道虞子琛一向不安常理出牌，但大家又好奇他要问华硕什么，“江山与清让，你选哪个？”

“清让。”华硕的答案没有一秒的迟疑。