才子佳人，历来不可分割。本朝太祖朱元璋定都金陵，集乡试会试于金陵，明成祖迁都后，这里仍然留作乡试考场。大明朝承平日久，江南文采荟萃，读书人越来越多，这里的江南贡院，也就扩建得越来越大，早就成为本朝最大的乡试考场。红袖添香乃是读书人的一大梦想。赴试考生来到金陵这风流城，或是放松心情，或是慕名而去，或是随大流，往往都会奔赴大大小小的红粉勾栏，倒不一定要剑及履及，在这里谈书论画、品诗鉴词，并以琴棋相伴，也是人生一大快事。这十里秦淮流淌的不只是水，而且是参杂着姻脂水粉透着香气的水。这十里秦淮大大小小的勾栏有达上百家，但若是论最为知名的却还得是这长板桥的红袖招。如今却忆江南乐，当时年少春衫薄。骑马倚斜桥，满楼红袖招。红袖招敢化韦庄词为店名，自然有它的底气，它有着官方的背景，和教坊司有着千丝万缕的关系。明成祖靖难之变后，诛十族株连甚众，把很多犯官妻女送进了教坊司，这些犯官妻女，大多受过良好教育，本来是按大家闺秀培养的。而红袖招的诸妓大多都是从教坊司委培之后送出来的，所以能歌善舞、工诗画、善吟咏也就不足为奇了，诸妓中还不乏识大体、明大理、有崇高的民族气节之人。背靠着教坊司，红袖招的女孩子们的质量是这十里秦淮里最为顶尖的，来金陵应试的学子也大多以登红袖招为荣。而这红袖招也不太显得市侩，你若有钱奴家欢迎你，你若没钱但有泼天才华，奴家一样欢迎你。这样一来，就有了很多自负有才学的学子，希望得到红袖招的名妓们的青睐，每年也不乏有名妓对大才子自荐枕席的才子佳人的故事，更是把红袖招的名气烘托得无人不知无人不晓。红袖招占地颇广，一共有四座楼，分列四方，围成一个城，其中有一座是直接靠着河边的，靠河的这座楼因为江景怡人，非红袖招看重的名妓无法进驻。清晨，江雾轻轻笼罩，有一面靠江的窗户打开，一个十四五岁的小丫鬟穿着时兴女装，梳着可爱的垂髫，探身往外看了看，转过头来喊道：“哎，姐姐，姐姐，你看那个卖苦力的又开始干活了！”小丫鬟眉清目秀，看起来十分的活泼可爱。“哎，小环，不许叫别人是卖苦力的，人家虽然每日辛劳，但也是靠自己的能力吃饭，男人流自己的汗，吃自己的饭，就是顶天立地的男子汉！”隔着一道装饰华丽的屏风，传来清脆悦耳的声音。这女孩子的声音十分干净，如同春天黄鹂鸣翠柳一般娇俏，又如大珠小珠落玉盘清脆，口舌十分的清晰，咬文嚼字节奏感极好，想来无论是讲话还是歌唱，都很可能是个行家里手。“昂，知道了，姐姐！”小丫头小环嘟着嘴，干脆搬来凳子坐在窗边看着下面忙碌着搬货。小丫鬟小环原本不太喜欢清晨看江景，早晨的秦淮河一片繁忙，码头上更是一片忙乱，乱乱糟糟的让人看了心烦，但是一个月前她却发现了新大陆，在一群邋遢的搬运工中看到了一个与众不同的搬运工。那个搬运工少年模样，个头高大，身姿挺拔，如同吸满水的红高粱一般的挺拔，虽然身着衣衫已经洗得发白，但是看起来干干净净，即便是干着粗活，但是举手投足之间依然显得从容，更可贵的是，那个少年五官俊秀，眉眼间灵气十足，那唇线勾画十分清晰，在一群邋遢的搬运工中显得十分与众不同。从那之后，她就喜欢在清晨早早起来打开窗户，仔细的观察那个少年，让她服侍的姐姐也注意到了那个少年。“哎，姐姐，姐姐，你看，那个苦力力气好大啊，那么重的货物，他两手一抬就撑起来了，哇，他一下子就跳过了船板，厉害呢。”小丫鬟大惊小怪道。“知道了，知道了，每天都要说几遍呢。”屏风后面转出一个十七八岁的少女，头发高挽，身穿居家燕服，年纪不大，但身材却是凹凸有致，曲线尽显，虽然不着半点姻脂水粉，依然唇红齿白娇艳可人。少女并不刻意，但几步过来还是显得摇曳生姿。窗前摆了一张书桌，上面笔墨纸砚俱全，上面还有一些写好的书帖，看起来这个主人每日里也是笔耕不辍。她坐到书桌前，端起小丫鬟泡好的温茶，似乎不经意间看了一眼码头上忙碌的少年，眉眼间似乎有些欢喜。小丫鬟却有些不高兴起来：“哼，那个苦力心高气傲得很呢，上次姐姐你叫我问他愿不愿意过来做个帮闲，他还不乐意，说是每日工作劳碌，得挣些钱糊口，都是借口，他每日里劳劳碌碌的，能挣几文钱，若是给姐姐当帮闲，挣几倍的钱都是轻松自在的。”少女叹息道：“人家是清白人家子弟，自然不愿意和我们这些楼里的姑娘多接触，原本就是我们孟浪，别耽误人家的前程才是。”“哼，一个卖苦力的活都肯干，当个帮闲怎么就委屈了他呢，姐姐你可是这红袖招里面最出色的琴师谢蕴，卖艺不卖身，可不是那些以色怡人的姑娘，不知道有多少王孙公子以听姐姐弹奏一曲为荣呢！”小丫鬟嘟着嘴为自家小姐鸣不平。谢蕴笑笑摸了摸小丫鬟的垂髫，小丫鬟赶紧摆头躲避，以免垂髫被拨乱。“咱们虽然不是以色怡人，但卖艺和以色怡人又有什么区别呢，我们一样是这楼里面的人，谁又比谁清贵呢，清白人家子弟有所避讳也理所当然……”谢蕴笑着说，但说到后面却是有些委屈起来，眼眶微红，转头看向码头。码头上的活一般在太阳出来之前就会全部忙完，这些货都是送完各处酒楼勾栏和菜市场的，必须赶在金陵百姓早起之前弄好，所以到了这个时候已经到了尾声了。码头上的少年已经忙完了，在河边清洗了整理了一下，和两个同伴说说笑笑，估计要去吃些吃食，朝阳下的少年脸色虽然有点黝黑，但是皮肤却是极好，淡淡地绒毛在阳光下笼罩上一层金光。谢蕴轻轻地叹了口气。李留客一个月时间下来，也在这里结识了几个伙伴，也都是在这里干活养家糊口的临时搬运工，干瘦的那个外号瘦猴，因为力气不太够，经常找不到活，但却是眉眼通透的伶俐小伙，李留客爱干重活，于是叫了这个瘦猴和他一起接货，瘦猴搬运轻巧的东西手脚伶俐得很。矮壮的那个叫憨驴，力气很大，但脑子不太好使，颇为憨厚，在这里也是时常找不到活的，他嘴太笨，招揽生意的时候总是被错过，李留客见他常常蹲角落里没活干，干脆拉了进来，组成一个三人的小搬运团队。李留客虽然前世没有工作经验，但是他爱看杂书，尤其懂得总结统筹。码头上的活就像港口一般，看似粗活，但实际上还是一个讲究统筹规划的技术活，李留客组成了自己的小团队，接一些小货船的活，不需要船主动手，李留客上船一过眼，马上就能够给出卸货方案来。什么东西先搬下去，什么东西应该如何摆放，什么东西应该留在最后搬运，有时候要抢时间，李留客一个人当成两个人使，几百斤的东西他一个人就搬过去了。快速而且井井有条，船主不用费心，来拿货的人也不用操心，短短十几天下来，李留客就成了船主们刻意结交的对象，有时候一些大船主任务紧的时候，还专门要李留客挑人统筹搬货。十几天时间下来，如今头脑清晰、眼力过人的李留客对这些临时工也有了解，那些人适合干什么，那些人干活拼命，那些人干活有条理，那些人干活挑三拣四，他心里已经有了谱，所以有大宗货船的时候，船一到还没有靠岸，他就抢先跳上船，来回看一趟，跳上高处就开始点人：“张三，李四，王五……张三负责蔬菜，从左侧跳板运出，放在左侧一角，注意不要用力，蔬菜太嫩，一用力就全都烂了；李四力气大，负责里面的海货，海货是励耘楼的，他们的车在右侧，走右侧跳板；王五……”每一样都交代得清清楚楚，明明白白！船主一开始还要交代些东西，到后来干脆到旁边的茶摊，点上一壶清茶，再挥手让面片摊的俊俏少女送上一碗加了辣子的面片汤，又调侃一下老板娘，实在是无上的享受。等一碗面吃完，诺大的货船已经被交代得明明白白，李留客甚至还能交代几个人把货船给清洗得干干净净，比起以前空着肚子满头大汗的忙乱，还得被后面船主问候着爹娘，实在是舒坦得不知道到哪里去。所以这些船主并不吝惜赏钱，李留客也不贪，每次收到赏钱，转手就分给了干活努力的苦力，而干活挑三拣四的那些人，别说赏钱，下一次李留客接到生意都不愿意叫他们。所以一些勤快的愿意下力气的搬运工团结到了李留客的身边，而一些好吃懒做的则是只能回到以前那种有一餐每一餐的生活，而且因为李留客的把人团结起来，大大地压缩了其他的人空间，他们活得更加的窘迫起来。