宇文无忌等来了吏部让的委任状，鄂城知县一职就这样理所当然的拿下了，他也开始收拾行囊准备动身启程。这些天茗莺还在生他的闷气，整天躲着不见他，宇文无忌也乐得清静。一面收拾着出发所需的东西，一面让若芷准备好防身的东西，打算在这个六月底赶紧出发，从江北乘船到浣江道首府禹城，拜会完总督安博山，从他那里打探一些口风，然后通过陆路，悄悄的进入的鄂城县，给那位齐老爷一个措手不及。计划是很好，没想到就在委任状到了才一天，那位齐老爷的信，便送到了宇文无忌府上，这反而让宇文无忌措手不及起来。“听闻文先生，即将到任鄂城县，齐某人略备一点薄礼，孝敬文先生跟茗莺公主，还望二位笑纳……”随信而来的还有一盒名贵的箱珠宝首饰，其中便有茗莺念到的那对儿猫眼蓝宝石。这是？宇文无忌内心中，顿时一股前所未有的恐惧。送信人放下信跟礼物一句话没说便走了，茗莺倒是很淡然，她从首饰盒中拿起那对儿猫眼蓝宝石，仔细的打量了一番，然后开口：“夫君啊，您这还没上任，就已经让他服软了，我看您去了也别瞎忙活了，就当走个过场如何？”宇文无忌苦笑一声：“唉呀――夫人还真是会开玩笑，我现在这是骑虎难下啊！不去能行吗？”“那这盒珠宝，您想退回去不成？”茗莺握紧那两颗宝石不撒手：“这里面的每样东西可都是价值连城啊！”“信上说这盒东西，是来孝敬夫人跟我的，夫人自可以挑两件心仪的东西留下，剩下我捎着退回去便是！”宇文无忌嗔道：“我不是那种不懂变通的人！”茗莺高兴的将那两枚宝石捧在手心说：“那我就要这两枚宝石了，剩下的还请夫君带回鄂城，退给那齐老爷了。”“夫人喜欢就好……”宇文无忌将珠宝箱合上了，喊了若芷过来：“若芷，把这箱珠宝也带上，咱们明天就出发！”翌日天刚蒙蒙亮，大宅的门口便忙碌起来，三辆豪华马车停在了门口，仆人忙碌的往车上装行李，一个路过的乞丐凑上前问道：“您们家老爷这是要出远门吗？”“嗨――我们家老爷这是要去上任！”仆人回道：“你别在这里碍事，闪一边而去！”乞丐被仆人给哄走了。宅院后门，轻轻开启了一道缝儿，一脸脏兮兮的若芷透过那道缝隙，向外看去，确认没人在后面，便开门出来，一身补丁脏兮兮的衣服，完全不像是富贵人家的有教养的女仆，活脱脱一个没吃过饱饭的野丫。她在门口左右张望了一遍，然后飞快的移到巷口，观察了一番，大街上现在很冷清，几乎看不到一个人影。宇文无忌这时也从后门探了出头，紧张的看着在巷口打探的若芷，他现在一身贫苦老农的打扮，脸也涂黑了，身上还背着一个包袱。若芷观察了一会儿后，便挥手致意告诉宇文无忌，没有发现异常，他这才悄悄从府邸后门出来了，跟着若芷一起跑了巷子，消失在大街尽头。前门的仆人也还在紧张的忙碌。太阳一出来，宇文无忌跟若芷便来到了临源码头，这里正好处在那条贯通南北的大运河与灵江交叉的口，停满了各式各样的船舶，经这里出发可以直接从运河南下，进入帝国那条最南方的水系――浣溪江，沿江而上便直达浣江道首府禹城。从禹城走水路也能到鄂城，但是宇文无忌知道，鄂城码头全是齐家的人，他一旦在码头出现，定会被齐老爷发现，并被严密监视起来，所以他才打算走陆路，给那位齐老爷来个出其不意，并且还专门挑选了一条十分偏僻，也很危险的穿越崇山峻岭的小路。宇文无忌带着若芷登上了一条破旧的商船，船舱里面的房间很是破旧寒酸，除了一张不大的在嘎吱作响的小床，再无其他像样的家具，二人就挤在了这样一个破船舱里，启程前往浣江道。若芷打来了一盆水，同宇文无忌洗去了脸上的污垢，二人也换上了稍微干净些衣服，将脏兮兮的破衣服，收拾好压在了包袱底层，委任状跟齐老爷送来的那盒珠宝都在。“文公子……”若芷用湿毛巾擦着手问：“您为什么要这么大费周章的去鄂城上任呢？”“若芷啊，我问你……”宇文无忌笑道：“你说从这里到鄂城，走水路最快要几天？”“一个月吧……”若芷回道。“那我再问你，我这吏部下发的委任状，是什么时候到的？”宇文无忌又问。“前天……”“这齐老爷的信昨天到了，又怎么解释？”宇文无忌笑着问：“你说，咱们还有什么秘密可言呢？”若芷恍然大悟：“文公子，您的意思是这鄂城的齐家，早就盯上你了？”“恐怕不止……”宇文无忌苦笑一声：“你说这夫人刚跟我说完，要我想办法替她搞到，齐家祖传的那两枚猫眼蓝宝石，昨天这宝石就送过来了，你说这是巧合吗？”若芷瞪大了眼睛：“文公子，你是说夫人她……”“咱们这位夫人是个财迷，这点全天下人都知道，这齐老爷手里的那对儿宝石，又是人尽皆知的宝物，你说他能不知道夫人会惦记着吗？”宇文无忌分析道：“恐怕这位齐老爷，他已经亲自到了这临源城啊，这梁子咱们已经结下了。”若芷点点头回道：“公子所言不错，这位齐老爷真是个手眼通天的人物，您去鄂城赴任这件事，是绝对的机密，不然您也不会跑到这里待着，而那位齐老爷，居然能知道其中的玄机，说明这个人的是个及其难缠的对手。”“不错……”宇文无忌继续说着：“咱们真的是小瞧他了，本以为是个在偏远地区的土皇帝，谁知道他能如此敏锐的察觉到，皇帝要对他动手了。还一早就参透了我将会是去对付他的，咱们三月离京，四月在临源城安家，茗莺也是在那时开始，给我到处拉关系捐官儿，就在这个六月初，我才接到吏部正式的委任状……”“而这位齐老爷就在委任状到的一天后，给您送信说明他至少是在五月，就知道你要到鄂城上任……”茗莺接过话茬：“那时夫人到处托关系给您捐官儿，可是只字未提鄂城啊！”“所以，咱们这位齐老爷是如何盯上我的呢？”宇文无忌一脸的担忧：“咱们这真要是到了鄂城，等着咱们的恐怕将不只一张笑脸啊！这背后明枪暗箭，也是脱不了！”“若芷誓死保护公子的安全！决不让那些贼人，伤害到公子一根手指！”若芷抱拳说道：“公子尽管放心，有若芷在任何人都不能伤害到您！”