薛湄吩咐彩鸢和其他下人帮忙，在庄王府的东偏院收拾出了院落。院落的西厢做手术间，正房做了病房。准备手术的时候，薛湄感叹说：“可惜卢文和卢殊都不在，缺少帮手。”彩鸢听了，有些伤感。卢殊现如今是梁国太医院的院判，而且是史上最年轻的。他才名在外，又是临危受命，倒也很有威望。至于卢文，听闻他在金匮堂做事，卢老太爷俨然要把他培养成家族的管事者。卢殊不能管理家业，卢文就是第二人选。他来不了。“大小姐，上次替您进山的那对兄弟，机灵得很。”彩鸢突然道，“那两个人天不怕、地不怕的，倒适合做您的徒弟。”薛湄其实也有这个想法。她早已想好了，彩鸢的前途要紧，她要把彩鸢放到神医阁去担任管事，而不是在她身边做丫鬟。她不仅仅需要徒弟做助手，也需要护士。故而她需要一个庞大团队。薛湄刚刚进京的时候，和锦屏讨论过，假如谁家适合支持她、做她的后备军，无疑是甘家。甘家，就像当初的卢家。所以在遇到甘家七小姐的时候，锦屏就对薛湄说过：“大小姐，你本就决定去甘家看看的。”说得就是这件事。然而几次接触，薛湄彻底打消了这个念头。第一，甘家不是卢家。在甘家眼里，药材只是买卖。他们家生意做得对，不代表他们在这行当有地位，更不代表他们敬重这一行。甘氏的傲慢，薛湄早已体会到了。第二，甘家没有一个孩子是薛湄看得上眼的。除了甘家，薛湄也和锦屏考察过其他人家。人人都有自己的打算。也许，她公开身份的时候，会有人愿意跟随、追捧，但这不是薛湄要的。她要能帮她救命的人，而不是需要借助她扬名的人。胡氏兄弟是偶然遇到的，当时薛湄心中一动，觉得这样的两个孤儿，似乎很适合做她的下一任助手。她也派人去集市打听过胡氏兄弟。胡氏兄弟顽皮、聪明。他们俩在集市上从来不偷窃，这点薛湄很满意，意味着人品过得去。薛湄给了他们一笔横财，想看看他们俩“得势”之后是怎么的嘴脸，却发现那两兄弟依旧在集市混。他们手里有非常好的药材，但因为炮制方法新奇，不被认可，故而他们俩只能用坑蒙拐骗的方法卖掉。卖得高价，两兄弟继续吃喝玩乐。“……胡氏兄弟不是不愿意上进。”薛湄对彩鸢道，“他们跟其他底层百姓一样，寻不到上进的路子罢了。就说三七吧，神医阁经验丰富的管事没找到，他们兄弟找到了。可见这两个孩子心细、对药材上有天赋。”彩鸢点点头。薛湄：“过些时候抽空，再去接触接触，看看他们的意思。咱们一厢情愿的，人家未必愿意拜师。”彩鸢觉得言之有理。她们俩闲话的时候，老和尚被送了进来。薛湄和彩鸢一起铺单，一起将老和尚运到手术床，然后开始做支架。做这个手术只需要半麻，老和尚是很清醒的。他听到薛湄和彩鸢一边手术一边闲聊，说的完全不跟他的病情相关。“……你觉得照影如何？我上次故意拿了块血布回去，临波吓得吐了，照影很自然把那块布给洗了。和临波一惊一乍相比，照影稳重很多。”彩鸢又道，“护理难学的是扎针，其他还好，我可以两个月内教会她。”薛湄：“照影倒也可以。”老和尚听着她们俩家长里短，絮絮叨叨，竟然在这样的念叨声中睡着了。待他醒过来，已经被挪换到了“病房”，成阳郡主不在跟前了，只有婢女伺候他。“……大师，您好些了吗？”彩鸢问，“方才你都睡着了。”常觉法师很不好意思。他跟彩鸢说伤口处有点疼。彩鸢说是平常。接下来七日，常觉法师都要在这里住院。第二天开始，来了个更年幼的丫鬟，约莫十四五岁，沉默寡言。老和尚觉得就是成阳郡主主仆说的“照影”。“大师，这位是照影，今后很多事都由她做。您哪里不舒服，只管告诉她。”彩鸢道。彩鸢虽然这么说，人却没有走，在旁边一点点教照影如何做。照影反应有点慢。彩鸢着急了，薛湄就笑道：“你刚学的时候，也没见得多聪明。护理不需要特别机灵，只需要有足够的耐心和善意。”七日之后，老和尚出院。弥尘法师亲自来接。见师叔毫无病容，弥尘法师跟薛湄道谢，念佛之后带着他师叔走了。翌日，翠微寺的小沙弥送了三个平安符过来，一个是给薛湄的，剩下是给彩鸢和照影的。“……师祖好多年不做这个了，还请小姐一定要收下。我们师祖做的平安符，平时求不来的。”小沙弥道。他一副与有荣焉的样子，让薛湄觉得很可爱。主仆三收下了平安符。薛湄知道高僧所赠，意义重大，故而她贴身放好；两个丫鬟也学样，同样放好。而后，弥尘很长时间不下山了。成兰卿有事寻他，他也借口参禅，不肯相见。这个时候，成兰卿的气度就显露出来。她丝毫不急，也不逼迫弥尘。只是在弥尘说不见之后，不再打扰。这让弥尘反而有点内疚了。盛夏越发炎热了。大哥在衙门的差事，越来越忙。因为他办事得力，居然从礼部换到了工部，皇帝还见了他两次，夸奖他办差有想法、有脑子。修竹的铺子生意也非常红火。薛湄的那些三七，在聂老农的照料之下，都活了下来。她心情愉快。然而好日子中，总会掺杂一点烦心事。古代城市，尤其是江边城市，没有水泥丛林与高楼大厦，早晚气温差特别大。薛湄贪凉，夜里非要睡竹床，还不肯铺被子。丫鬟们觉得大小姐靠谱，就随了她。然而大小姐并不靠谱。早起的时候，她不停打喷嚏，跟丫鬟们开玩笑：“谁这么早想我？”上午头重脚轻开始发烧了。一院子丫鬟吓死了。