转眼便是除夕。除夕这日早上，起床的时候天阴得很，层云密布在天际，隐约是要下雨了。薛池到蕙宁苑用早膳，顺便跟薛湄说说正月里的安排。正经事还没说，他先跟薛湄抱怨：“每年过年都是这般，湿漉漉的。尤其是到了正月，总难有好日子，就好像故意跟我们作对似的。”薛湄笑起来：“大哥这样讨厌过年？”薛池：“……”也许，真的是他很讨厌吧。每次过团圆节，他心情都会糟糕。宫里是个特别冰冷、森严的地方。而后他去了梁国。薛家不够温馨，但过年的时候还是像模像样。而且，北方的早春天气干燥，并没有那么多的雨水，正月里偶然才会下一场雨。对比之下，薛池更讨厌楚国京城的春节了。“你们这些封了王爷的，今晚要进宫守岁吗？”薛湄又问。薛池：“要。”守岁之后，才可以出宫；然而到了五更天，又需要进宫参加大年初一的新旦朝会，要恭贺皇帝新旦，还需要去祭祖。总之，就是来回折腾。像薛池住得这么远，他估计是守岁之后出宫，然后到家换身衣裳，就要重新出发回宫去。他很讨厌这等繁文缛节。更讨厌今年不能和薛湄一起守岁，故而他脾气很糟糕。然而，老天爷像是有意和他作对，没有最糟糕，只有更糟糕的。薛池跟薛湄核对正月宴请的菜单、请客的名单时，靖王夫妻俩又来了。薛池眉头深深蹙起。阿梦着一件仔羊皮斗篷，富贵逼人，笑起来两个小小酒窝似盛满了蜜。薛湄喜欢既长得漂亮，又有本事的女人，故而她非常欣赏阿梦，觉得阿梦一颦一笑都太可爱了。“……湄儿好福气，我原本说要带你去拜年。不成想，德妃娘娘一大清早传信给我，让我带你进宫去守岁。”阿梦笑道。薛湄一愣。她诧异看了眼阿梦，又去看萧靖承。萧靖承笑道：“你猜测得不错，是皇帝想要见见你。”薛湄：“……”她的身份，神医阁的梁度老先生是知道的；而她去裴家给十小姐做手术，裴相是很清楚她的来历的。否则，也不会如此信任她。十小姐裴晚照乃是天胎，皇帝一直关心她的安危，肯定会把裴宰相叫到宫里去问，到底是怎么个情况。裴相如实相告了。建弘帝没有第一时间派出侍卫抓了薛湄，就意味着这位历经风霜的皇帝，并没有把薛湄当个细作，而是当成来投诚的。薛湄是不可多得的人才。她若是男子，便是猛将良臣，一个人可以抵得上千军万马。为了表明皇室对薛湄的欢迎，皇帝想要主动见见薛湄。“反正跑不掉了，就去看看吧。”薛湄笑道，“要说起来，我觉得这个皇帝肯定有容人之量。”薛池：“……”她在暗示梁国的先皇不能容人。萧靖承：“不管能否容人，记得别出卖我们。”薛湄：“这个难说了。”“那我贿赂贿赂你？”萧靖承笑道。“用什么贿赂？”萧靖承看了眼身后，片刻之后贺方出现了，端了个小匣子。匣子里是一色的红宝石头面，其中最大的那颗红宝石，足有拇指盖大小，非常昂贵。年轻女人佩戴红宝石的首饰，既富贵又俏丽，很适合薛湄盛装打扮。薛湄笑起来：“的确是好东西，接受了你的贿赂。”这天下午，锦屏和红鸾一起给薛湄更衣、梳妆。红鸾化妆的手艺极好，这些年也没有荒废掉，很快就给薛湄打造出来一个素雅却不失韵味的妆容。下午的时候，已经下起了薄薄细雨。对楚国京城略有点了解的红鸾，笑着对薛湄道：“大小姐，在这里油纸伞还是非常值钱的，而且难买。”“这么多年了，桐油还是没传过来？”薛湄笑问。不过她也能理解。梁国故意保护了桐油炼制的办法，同时，因为交通、信息闭塞的缘故，并不是每样东西都会快速传播。只不过薛湄的故事，很有趣味性，传播力度才大。楚国的农业兴旺、手工业也很发达，军事强悍，这些都是他们的优点。但与此同时，他们对炼制熟桐油还是一知半解。而伞这种工艺，也需要熟练工。随着制伞工艺的缺失、桐油的稀少，油纸伞在京城并不多。还有最重要的，油纸伞并没有成为江城贵妇们的身份象征。江城没有夏阳城小郡王那些高端产业和宫里的推广，人们对油纸伞这种昂贵的东西需求不算特别高。“也没多少年。”红鸾道。薛湄空间里有不少的油纸伞。这个不是她从夏阳城带出来的，而是在半路上制造的，一共制造了一百把，制造这个，也不是想要卖钱，仅仅是薛湄想要展示下自己手段。就像她身上穿着的仔羊皮风氅，也是她要告诉别人她的炮制皮草技术了得。现在正好可以拿出来。薛湄说去如厕，避开了红鸾和锦屏，去了趟后面库房，然后就让照影她们去翻伞。“……应该是带了几把伞。”薛湄道。照影去找了。找到的时候，照影和临波都惊呆了，两个人似看到了珍宝，瞧了半晌。直到薛湄呼喊她们俩，她们才走出来。薛湄对照影道：“你去吩咐车夫，让他们送些去靖王府。”照影倒是。然后，薛湄打扮妥当了，自己拿了一把和自己衣裳相配的粉白相见的油纸伞，打算出门了。大哥在大门口等着她。瞧见了她，薛池愣了一瞬。而后，他偏过头不去看她，率先上了马车，居然没搀扶她先上去。薛湄有点诧异，随后也上了马车。这个时候，大哥脸色好了不少，夸她说：“这对红宝石的耳坠子很配你。”红色宝石在车厢小小明角灯照耀下，泛出淡淡光芒，落在了薛湄的眼睛里，衬托得她眸光熠熠。她竟是这样美艳。明明还是那样的眉眼，却又有很大改变。“王爷送的，肯定是最适合我的。”薛湄笑道。薛池：“……”他都快忘记了，这是萧靖承早上过来送给她的。美丽的，也许不是她的容貌，也不是她的首饰，而是她的精神。她心中有情，故而容光焕发。