薛湄是最近京都的谈资。“廖家居然给她赔礼道歉。”“那个廖家？廖家素来嚣张跋扈的，毕竟是陛下母族。”“陛下心里清楚得很，跟这个母族不亲。不过是面子上过得去。但廖家的确不讲理，这会儿怎么道歉了？”“因为瑞王？”“廖家连皇族都不放在眼里，还怕瑞王？”此事很蹊跷。薛湄隐约成了另一个恶霸，横行霸道。但是，众人说起她，并没有反感，因为她让其他恶霸低头了。她欺负的，都是公认的“坏人”。比如说宝庆公主，她作恶罄竹难书；比如说廖家，依仗自己是皇帝母族而无恶不作，弄瞎高家孩子的眼睛，还把高家给赶出了京都。当时这件事轰动朝野。现在，这些恶霸却纷纷给薛湄低头。薛湄显赫的，不是她父兄，也不是她尚未订婚的未婚夫，而是她这个人，她自己！“此女不凡。”也有人替薛湄担心，“就恐有人报复，她好运不长。”很多人都如此想。薛湄倒是无所谓，不太在意。毕竟，她并没有犯众怒，也没有违逆民意。因此，哪怕她再狠辣，也有人替她说好话。日子慢慢过去。薛湄在等自己的蒸馏设备，打算拿去提纯麻醉剂。二房那边又派人请她。薛湄吓一跳，赶紧去了二房。这次不是谁出事，而是二夫人邀请薛湄出游。“……咱们去洱圣寺上柱香，也叫上汐儿。”二夫人道，“一来是给介儿求个平安符，点一盏长明灯；二来也是万佛节前夕，去庙里添些香油钱。”本朝有个万佛节，是在每年的三月下旬。信佛的人都要在这天去庙里给点钱，供养寺庙。京郊有不少寺庙，其中有些修建得辉煌无比，香火也鼎盛。洱圣寺算其一。薛家女眷们跟洱圣寺比较熟，时常在那里点长明灯。贵妃在世的时候，薛家还有个家庙，就在洱圣寺隔壁。现在养不起，家庙早已没了，那院落房舍也被洱圣寺给买了过去。“也好。”薛湄笑道。商量妥当了细节，明天就出发。这天晚上，萧靖承也到薛湄府上用晚膳。正好薛池、薛润也在，薛湄提到了去上香，问他们俩要不要也去。薛四要去的。薛清走不开，薛淮就要送母亲和姊妹们过去。薛五听了，连连点头若小鸡啄米：“我也去，我也去！”薛池没什么事，衙门明天可以休沐，他也打算去散散心：“我也去吧。”坐在旁边用膳的萧靖承：“怎么不请我？”薛湄：“你不忙？”“防卫大营的差事，本就不算我正经差事。随时可以告假。”萧靖承淡淡道。薛湄：“可我们是一家子女眷去上香，你跟着去，不太适合。”“我难道是外人？”薛湄：“……”你问得如此理所当然，也不能改变你就是外人的事实啊。“去的不是你婶母，就是你已经出嫁的堂妹。这还有什么避讳吗？”萧靖承又道。薛湄听出来了，他非要去不可。瑞王想做的事，没有人能阻止。薛湄很怕自己拒绝，回头上山，发现他已经到了。“行，你同我们一块儿去。”薛湄道，“人多热闹。”薛池和薛润都很鄙视自己姊妹没骨气，任由瑞王爷拿捏。沉默听完了全程的薛池道：“我便不去了。原是担心你们安全，有王爷在，就不用我操心了。”薛湄：“多一个人又不多。”薛池还是拒绝了。薛湄一向不太愿意强迫别人，故而薛池真不打算去，她也没勉强。萧靖承却看了眼薛池。薛池没有和他对视，沉默吃饭。饭后，萧靖承离开了郡主府，薛湄送他。他似乎有话要说，然而话到了嘴边又生生忍住了。“怎么？”薛湄明知是大哥的异常，让萧靖承起了警惕，还是装傻。她大哥不会害她，这点薛湄可以肯定。其他的，她尽可能替大哥遮掩，毕竟大哥也从未提出过薛湄的异样。小郡王都会说，薛湄的药来路莫名其妙，但同在一个院子里生活的大哥，却从来没问过。薛湄很感激他，故而也要回报他。“你……算了。”萧靖承摆摆手，“明日我早点过来，备我的早膳。”薛湄不是傻瓜，萧靖承看得出她故意忽略薛池的事，也不好强行戳破，只得生硬转了话题。“好。”她笑起来，“你想吃什么？”萧靖承：“白粥。”薛湄：“……”翌日，萧靖承果然早早来赶早膳，薛湄准备了好几样。打算吃白粥的瑞王爷，尝过了戴妈妈亲自做的牛肉面之后，就觉得白粥寡淡，再也不肯吃了。戴妈妈也是听说瑞王爷要来吃早膳，才亲自下厨。平时她只每个月煮一两次给薛湄吃。薛湄也舍不得她劳累。身边的亲信，都是跟着薛湄享福的，这是对她们当年忠诚的奖赏。薛湄只要活着，就要护她们一辈子的。“……你会做吗？”萧靖承意犹未尽，还问薛湄。薛湄说他傻：“我不需要会做。若我嫁你，戴妈妈就是我陪嫁，她也要去瑞王府的，随时可以给你做。”萧靖承立马问：“除服就嫁，可好？”薛湄：“……”她待要说句俏皮话，然而瞧见萧靖承微微抿住了唇，他把自己的心声，用玩笑话道出。薛湄便觉心酸了。话说不出来了，她无奈看了眼萧靖承，心中七上八下。萧靖承很快也遮掩了过去，假装什么也没发生，什么也没问。路上，萧靖承、薛润和薛湄乘坐一辆马车，薛湄的丫鬟锦屏跟着，乘坐另一辆。到了二房那边的时候，汐儿也到了。汐儿婚后没什么太大变化，还是那么个内秀性格，文静而温柔。想象中她被爱情滋润着，变得开朗活泼的情景，也没出现。她的生活平静如水，如她希望的那样。薛湄去和二婶、汐儿一块儿坐。三人闲聊，薛湄就问起了汐儿：“妹婿怎么不陪你来？”“娘让他念书。”汐儿道，“他也不太爱出门。”薛湄颔首，又问汐儿：“他们待你可好吗？”汐儿：“很好啊。”她反而对薛湄问这个问题有点不解。薛湄也只是随口问问，就是个普通姐姐关心妹妹几句。他们到了洱圣寺时，却意外遇到了两拨上香的人，而且都是薛湄认识的。