皇后岭南这一行，一走就是一年整。薛池觉得宫里到处都是人，但处处都寂寞。这里，不再是他的家了。皇后走后很长一段时间，他天天板着脸，处事越发狠戾。朝臣与皇帝之间的关系，有些时候像是拔河：你拉一点，我就放一点，彼此试探对方的底线。当这个皇帝非常狠的时候，朝臣们就很乖了，毕竟谁都有一家老小，性命不是随便能丢的。宸妃从管教司出来毁了容，这件事给内廷女眷们一个致命打击。陆家千金出身的宸妃，一次试探，换来这样的结果，谁还敢做第二人？她们唯有抱着幻想，每天打扮得漂漂亮亮，幻想皇帝突然招她们侍寝。另外就是，往御花园散步的妃子们变多了，御花园每天都人满为患，有点像后世旅游景点。妃子们出门，多少都要带了两个随身服侍的。小小御花园，一下子容纳百余人，也是够呛的。要说起来，都是可怜人。只是从此之后，皇帝再也没去过御花园了。一年之后，皇后和德太妃回到了京城。接到回城的消息，皇帝亲自去码头迎接，日理万机的他这会儿不忙了。裴晚照这一年变化有点大。她去年在宫里的时候，已经抽条了。只是个子窜得快，肉没跟上，胳膊腿都是又长又细，跟筷子似的。那种发育期单薄的孩子相，她展露无遗，她好像比任何时候都像个孩子。然而去岭南这一年，她长大了。她像是一幅画，在宫里打好了框架，去岭南填充了细节，整个画面变得生动、美艳、绝俗。她小时候就是极佳的容貌，长开了没有变残，然而更出众。裴晚照走下船舷的时候，薛池觉得眼前晃了晃：她着一袭绯红色襜褕，高挑纤瘦；乌黑的发，雪白的脸，一双眼睛格外明亮。她袅袅婀娜走下来：“皇帝哥哥。”薛池含笑点头。德太妃也下了船，笑着对薛池道：“我们还想再住些日子，只是快要到夏天了，岭南太热了，还是咱们京里凉快。”薛池：“……”还打算住到夏天？出门了，不知道归家吗？薛池心中有点哀怨，将她们接回了皇宫。皇后回来了，后宫佳丽们又有机会散德行了。明知皇帝不待见她们，还一个个打扮得花枝招展，往皇后宫里请安，想要借机蹭蹭皇帝。皇帝哪里是那么好蹭的？只要皇帝在皇后这里，皇后的宫门就是不给进的，有侍卫把守，硬闯的都被打死。“……皇帝哥哥，其实我可想你了。但娘娘一直不想走，她也想太上皇，我又没办法催她。”没人的时候，裴晚照对薛池如此说。她的活泼劲儿又回来了。那种初见时候的陌生感，一扫而空。薛池轻轻叹了口气，感觉生活回到了原位，一切都还是他熟悉的样子。他忍不住笑了笑。“你笑什么？”裴晚照问。薛池：“朕不是笑话你，朕只是高兴。”裴晚照听了，心中便更快乐了：“我也高兴。皇帝哥哥，今后我再也不走了。哪怕岭南再好玩，我也要和你在一起。”薛池忍不住伸手，轻轻摸了摸她的头发。这天晚膳之后，裴晚照让薛池留下来，自己有个新的宝贝，想要给他看。薛池自然只当她在岭南得到了什么宝石。不成想，她反复屋子里服侍的人都退了下去时，她突然解下了襜褕。襜褕里面，是一件白绫肚兜。“晚照！”薛池对她的动作很不解，急忙提醒她。裴晚照仍在把肚兜解了下来。她发育了。她要给薛池看的，居然是她成熟的身体。薛池走上前，替她穿好了衣裳，低声道：“别着凉了，现在还不是盛夏。”裴晚照凑在他怀里，低声问他：“皇帝哥哥，你喜欢吗？我已经是大姑娘了，德太妃说，我可以和你圆房了。”她的年纪到了，她前几天已经及笄了；她的身体也成熟了，发育得很完美，岭南的水土把她滋润得丰腴充盈。“……晚照，大姑娘要懂得害羞，不能像你这样随便脱了衣裳给人看！”薛池道。裴晚照：“我干嘛随便给人看？我只给你看，你是我夫君嘛。”薛池：“……”自从断腿之后，薛池几乎很少做这方面的梦。他有些时候也怀疑，自己可能不太行了，反正他是没想过给谁看自己的断腿。然而这个晚上，他做了个梦，弄脏了衣裳。他并非真的不知好歹。皇后及笄了，皇后又很主动，但薛池犹豫了很久，还是过不去心里那道坎。从岭南回来之后，裴晚照屡次提到了圆房、孩子。她说的话题，明明很有诱惑，她的态度却始终澄澈、干净，但薛池每次都以事情太忙推脱了。一来二去，皇后眼里那种明亮的光，黯淡了不少。她偶然也会坐在窗前发呆。岭南一行，让她长大了；她可以把自己当小孩，但她已经有了心思，她不再那么单纯的快乐了。“我可以出宫吗？”她问皇帝。皇帝想也不想：“你可以去任何地方。”“那我偷偷去，免得御史们说闲话。”皇后说，“我想回家，看看我那个小院子。以前种下的牵藤花，今年不知道如何了。我进宫好久了。”皇帝：“去吧，多住两天。”“嗯，我多住几天。”裴晚照说，“反正我住在哪里，对皇帝哥哥而言都一样。”薛池：“……”然而，她回了趟娘家，下午就回来了，是她祖母亲自送她回来的。内廷女眷，轻易是不能出宫的，这不合规矩。若是其他人知道了，还不知要怎么说她。她这个皇后，做得就不能服众了。“我不想做皇后了。”裴晚照突然说。裴老夫人被她吓一跳：“什么？”“我不想给皇帝哥哥做皇后了。”裴晚照道，“他对我很好，我想求他废了我，让我去外面生活。”裴老夫人诧异看着她：“怎么突然说这话？”“我是看透了，皇帝哥哥他已经不需要我了。或者说，一直都是我自作多情，他从来都不需要我。”裴晚照说。裴老夫人：“……”眼瞧着快要到端阳节了，薛池也发现了自己的皇后闷闷不乐，想要带着她出去散散心。不成想，裴晚照却告诉他，自己想要离开皇宫。“你废了我，皇帝哥哥。”裴晚照望着他，“我在宫里陪了你很多年。我现在已经长大了，不再那么单纯的快乐。我等着你，就希望你能来，不像以前，等一夜只是一夜，第二天照样快乐；我心里放着你，也希望你放着我。时间久了，我就是怨妇。我性格顽劣，生在裴家不知人间疾苦，一旦脾气不好就需要发作。若是再伤人，恐怕要惹事。”薛池：“……”