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赵凌吃饭时，神情仍是恍惚。

任明渊看出不对，用筷子敲了敲碗边缘：“刚才去干什么了？”

他老老实实的告诉师父，本以为师父会因为他乱跑教训他一顿，任明渊却是沉默半响，半天才回过神来，莫名其妙的来一句：“你想不想去苏杭？”

“什么？”赵凌不明白为何会问这个。

“算了，是我想多了。”任明渊摇摇头，“我总担心十三重镇会被攻破。”

“怎么可能！”赵凌下意识反驳。

乌桓和大衍打了不是一年两年，从大衍建国时，乌桓就一直是大衍的敌人。数百年打下来，今日你占我些地盘，明日我占你些地盘，百姓都习以为常了。

为了对抗乌桓和北面的其他蛮夷，太祖谢玉在京城以北共设立十三座重镇。这条长长的防线从瓜州一直蔓延到辽东，每座边镇里驻守数万士兵，囤积无数的粮食武器，大衍每年都要往边镇输送数百万白银做饷银。

十三边镇城墙高逾四丈，均是以青砖垒砌，如天下至坚的铁甲一般，拱卫大衍边境。

此次宣化大同的战争，不过是乌桓每年入秋照例进行的打谷草举动，趁着秋日收割的季节去掠夺村庄城镇的粮食。所谓的宣化沦陷，也不是宣府镇沦陷，而是隶属宣府镇的周边县沦陷，宣府镇派兵想伏击乌桓，却被乌桓打败，剩下将士只好龟缩在宣府镇不出，眼睁睁地看着乌桓将周边劫掠一空，大摇大摆地回去。

乌桓强于骑兵，打谷草劫掠是一把好手。但围攻高不可攀的城墙，却不是马术好就能行的，攻城器械、大量的人力、源源不断的箭矢、充足的粮食，乌桓都没有。

任明渊问道：“你还记得云晔吗？”

两年前，任明渊带赵凌去过乌桓的都城云晔。他们取道云中郡，一路寥落，乌桓的国土却比云中郡兴盛不少。及至云晔，赵凌几乎疑心他是回到了京城。

一样横平竖直的道路，一样的宫殿，甚至连秦楼楚馆的位置都一样，最重要的是，繁华昌盛可与京城相较。

据传乌桓的首领贺兰裴年少时作为质子在大衍多年，他麾下最得力的大将也跟他一起在京城多年。他即位后，命乌桓年轻一代去大衍游历，那时大衍和乌桓尚处在和平期，并无人阻拦，待到这批人登上权利中枢后，乌桓深受大衍影响。

要知道，若干年前的乌桓，是一群只知道打打杀杀的野蛮人，各部落各自为战，抢一窝就跑。即使贺兰沙一统全境，也被付司率兵追得漫山遍野逃跑，丢弃盔甲到不得不把独子送到京城为质，对大衍俯首称臣，不敢妄动。

“贺兰裴志不在小。”看到云晔景象的任明渊如此说道。

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只懂得打仗的人，可为帅为将，却不可为帝。但贺兰裴不仅有勇，还有谋，这样的敌人无疑是最可怕的。

“若说战力，虎豹凶兽皆比人强，人如何能胜过他们？”彼时的任明渊划过手边的刀鞘，对赵凌说，“不是因为刀剑尖锐，不是因为陷阱巧妙。”

“是因为人能合纵连横？”

“群狼亦能。”

赵凌抬头看向周围，街道边的叫卖一声叠一声，妇人抱着孩子买小玩意儿，宽广的大道上，行人牵着马匹缓缓走过。

“是脑子。群狼虎豹脑子不够，他们只能凭身体去寻找食物。但我们能做陷阱，能做刀剑，病了能治病。再进一步，能做各种武器想出各种方法来对付敌人，就像长城和十三边镇、太祖层出不穷的兵法阳谋、朝臣的阴谋诡计……”

“咳！不可妄议朝政。”眼看赵凌越说越过，任明渊回到原先的话题，“原先我朝管他们叫蛮夷，觉得蛮族茹毛吮血没有开化，与虎豹无异，当时确实如此。没想到如今……我朝亲自把猛虎放出来。”

“猛虎是贺兰裴？”

“是。贺兰裴此人确实了不起，年少时他在京城为质，跟太子一起念书。诸位子弟中属他听得最认真仔细，偏偏要装出一副不学无术的样子。即使被其他勋贵皇室子弟欺辱，也默默忍耐不起冲突。”

大衍和乌桓对仗数百年，是一条条人命积累起的血海深仇，赵凌可以想象那些人会怎么对待敌国质子。

“那也没办法，当时乌桓被我朝打得毫无招架之力，就算被欺负了，难道他还能去揍皇子？”赵凌甚至有些同情贺兰裴了。

任明渊问：“那你呢？如果让你到云晔为质，你能忍气吞声？”

“当然不能！”赵凌光想想就忍不了，“他们怎么欺负我我就怎么打回去，他们还能杀了我不成？”

“那时的贺兰裴才十五岁，他是贺兰沙的长子，母亲是乌兰哈达的公主，从小地位尊崇、奴仆环绕，将来势必是乌桓的首领。你都受不了，那他呢？”

代入思考一番，赵凌钦佩之情油然而生，“果然是成大事者。”

“不止，他在你这么大的时候，唔，也就是十一岁，去外祖父的部落做客，恰逢敌部落来侵扰，抢走五百头牛羊，贺兰裴一人骑马冲进敌群手刃数十人，将牛羊尽数夺回。[1]”任明渊垂首扫了眼赵凌，隐隐有种“看看人家看看你”的意味。

“吹的吧？！”赵凌根本不相信，“就跟天子出生有银光雷电一样。”

“这是真的，反倒有些言之凿凿听起来真切的事情是假的。”

“什么事？”赵凌耳朵竖起来。

“不可说，不可说。”任明渊拖长调子，“走啦，去尝尝漠北的酒，是不是比中原更好喝。”

他们在乌桓待了半个月，卖出了手中的货物，又买了些货回京城卖掉赚钱，钱不久就被任明渊买粮给花光了，次年春粮价居高不下，京都附近饿殍遍地，任明渊把粮尽数捐了。

“若是十三重镇破了，逃到苏杭也没用，走一步看一步吧。”任明渊想得开。

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赵凌誊抄多日书信，加上冬芷酬谢的钱财，凑够银两，准备偷偷丢进任家的墙院。

他特意选了个星月稀疏的晚上，再三准备，刚走近大槐树就觉察出古怪，低下头往洞口瞥了一眼，大惊失色：“你怎么又在这里？”

这回谢微之学聪明了，没穿白衣，换了身黑衣，继续坐在洞里看星星看月亮。

“心情不好。”

赵凌把他拽出来：“心情不好也别一个人蹲着呀，来来来，跟我一起喝酒去！”

谢微之被他连扒带提拽出槐树，看见赵凌冲他眨了下眼睛：“待会儿我说跑，你就立刻跑，往南走，我们在白鹤巷口集合，记住了啊？”

赵凌把锦囊往墙内一丢，上前“砰砰砰！”猛拍任家大门，不久，有人喊：“来了来了！谁呀？”

“跑！”赵凌一招呼，飞一般地跑起来，没跑几步，就见谢微之有沿着大道直奔而去的意思，他忙去扯住谢微之，“跑错了，这边这边！”

谢微之的心脏剧烈跳动，刺激兴奋远远胜过紧张不安。两人绕着巷子转来转去，到了灯火通明的白鹤巷，一盏盏红灯笼悬挂，照得巷子恍如白昼。脂粉香气沿着曲水散开，女子轻轻伴着琴唱和，唱的是前朝李长吉的《苦昼短》。

飞光飞光，劝尔一杯酒。吾不识青天高，黄地厚。唯见月寒日暖，来煎人寿……

夜色已晚，白鹤巷却人来人往，繁华热闹。此情此景，谢微之能猜出个大概：“这是……青楼？”

“对啊，这么晚就这里的酒家没歇了，走！我带你喝酒！”赵凌拉着他，轻车熟路地拐进一家酒肆。酒肆的老板是个姿容曼妙的女人，见了他笑着招呼：“又来给你师父打酒呀？”

“带我朋友来喝酒，一壶桂花酒。一盘花生米，一盘猪耳朵，一盘鸭脑壳。”

老板动作麻利，很快把东西端上来，桂花酒清甜绵长，酒味不显，赵凌也没有带坏小孩子的罪恶感。这里的酒肆虽不大，但桌与桌间用屏风隔开，此时人不多，两人正好落得个清净。

赵凌上回跟谢微之吃饭的时候发现他喜欢吃甜食，甜甜的桂花酒果然合他胃口，他一口气喝下半壶。赵凌提醒：“别光顾着喝，来个鸭脑壳。”

一个个鸭子头摆在盘子里，赵凌拿起一个，咔地把鸭头从脑后到嘴掰成两半，递给他一半，从裸露的半个脑袋里，能看见圆润的糯糯的脑花和各种脑部器官，谢微之尽量用平淡的语气说：“不了，多谢。”

“真的特别好吃！可惜这里没有兔脑壳，只有鸭脑壳。”赵凌极力推荐，他把半个鸭头仔仔细细啃噬了一遍，从坚硬的鸭嘴外边薄薄的一层皮，到软软的眼睛，脑花也不放过，用筷子挖出软糯的小脑花，最后剩下一堆拆的七七八八的骨头。

你还说你不是蜀人？谢微之满脑子都是这句话。

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以后改成每天上午11:00发文啦，晚上发审核时间太长了，而且晚上我总是情不自禁的拖延……

QAQ发现上午发更拖……