&nbsp:&nbsp:&nbsp:&nbsp:何常歌愣了一下，只得点头说：“是！”

&nbsp:&nbsp:&nbsp:&nbsp:皇上让他：“你下去吧。”

&nbsp:&nbsp:&nbsp:&nbsp:何常歌深施一礼后，退了下来。

&nbsp:&nbsp:&nbsp:&nbsp:他刚一下来，周文礼便笑着过来说：“哎呀呀，小兄弟，我真为你捏一把汗！”

&nbsp:&nbsp:&nbsp:&nbsp:……

&nbsp:&nbsp:&nbsp:&nbsp:盛大的宴会开始了。

&nbsp:&nbsp:&nbsp:&nbsp:宴席上：美酒佳酿、Ｊ鸭鱼Ｒ、山珍海味、月饼鲜果；蟒袍缎袖，玉杯金盏，熙熙攘攘、祝贺声声。

&nbsp:&nbsp:&nbsp:&nbsp:而那边的琴筝琵琶箜篌、锣鼓金镲响成了一片。皇家乐坊的艺伎们演唱了一曲曲动听悦耳的祝寿曲，和一场一场的舞蹈。

&nbsp:&nbsp:&nbsp:&nbsp:君臣们笑着说着畅饮美酒，看着那精湛的演出。整个御花园里洋溢着欢声笑语。

&nbsp:&nbsp:&nbsp:&nbsp:可是在诏试十二才子一席上，因为何常歌自称草民，使得其他十一位才子有意无意地疏远了的他。

&nbsp:&nbsp:&nbsp:&nbsp:何常歌听着这个乐曲，看着那舞姿，抬头看见了那轮三五初升的明月，看见了灯火辉煌的御花园，却想起了远行的恩师李先生和自己的那几位的同窗，不知他们此时歇在哪里？又想起了永远躺在了荒郊野外那冰冷的坟坑中的刘王两位兄长，心中顿生凄凉。

&nbsp:&nbsp:&nbsp:&nbsp:回想起在大理寺所受的凌辱，想起了那可化铜铁的火炉的，想起了为了救李先生被*写下的招认书和那一纸婚姻，心中更生无限的感慨和悲愤，看见同桌诏试十一才子讥笑的面容，看见那宴会上碰杯的呼声，看见那歌声舞姿，心中更觉得烦闷气躁，便拿起一杯酒，站起身离开席位，躲到了僻静处，靠在一棵绿柱上，看着那轮明月，举杯心中暗念道：“远送从此别，青山空负情；几时杯重把？

&nbsp:&nbsp:&nbsp:&nbsp:昨夜月同行。

&nbsp:&nbsp:&nbsp:&nbsp:列郡讴歌惜，三朝出入荣；江村独归处，寂寞养残生。”

&nbsp:&nbsp:&nbsp:&nbsp:说毕将酒洒在了地上：“二位兄长啊，恕兄弟我不能到你们墓前祭奠。”

&nbsp:&nbsp:&nbsp:&nbsp:又轻轻地念道：“人身不相见，动如参与商，今夕复何夕？共此灯烛光。……”

&nbsp:&nbsp:&nbsp:&nbsp:何常歌满脸的泪，“访旧半为鬼，惊呼热中肠。……明日隔山岳，世事两茫茫道。”

&nbsp:&nbsp:&nbsp:&nbsp:何常歌哽咽了，泪水滴在了衣襟上。

&nbsp:&nbsp:&nbsp:&nbsp:一直关注他的周文礼，见他又在落泪，便悄悄地过来说他：“何常歌，你怎么变得这么爱哭？今天有荷花的舞蹈，你不高兴看吗？”

&nbsp:&nbsp:&nbsp:&nbsp:何常歌没有说话，抬起一双泪眼看着那轮明月。

&nbsp:&nbsp:&nbsp:&nbsp:周文礼宽慰他：“兄弟，放宽点心吧。”

&nbsp:&nbsp:&nbsp:&nbsp:何常歌冷言回答：“我，不要你管。”

&nbsp:&nbsp:&nbsp:&nbsp:“我怎么能不管？别的我说你不爱听，可是你自己的身体可要爱护。谁要你是我的朋友呢？不久的将来又要当我的妹夫呢？”

&nbsp:&nbsp:&nbsp:&nbsp:周文礼说着拍拍何常歌肩膀。

&nbsp:&nbsp:&nbsp:&nbsp:何常歌甩开他的手：“既然如此，我就求于你了：明天我死了，你如果能将我埋在我那刘王两位兄长旁边也算是我的好朋友，好兄长了。”

&nbsp:&nbsp:&nbsp:&nbsp:“不许你胡说八道！你才多大点？就老想着死，太没出息了，也就太不值得了。”

&nbsp:&nbsp:&nbsp:&nbsp:周文礼轻轻地搂住他的肩膀安慰他说，“我知道你恨我，恨我的爹，也知道你不愿意和我妹妹的婚姻。……，可是依我想，既然如此了，何必与自己过不去呢？我的妹妹跟你也算般配吧？你已经画画相送，我妹妹高兴得不得了。

&nbsp:&nbsp:&nbsp:&nbsp:“所以我想你也不应该让我妹妹为难吧？我爹不好，是我的爹，与我的妹妹有什么相干、假如你这会儿有个什么，难道你要让我妹妹为你空守一辈子寡吗？你于心何忍？我外婆家有几个寡妇了，可是他们都有功名，朝廷厚爱，臣民敬重。可是你若是死了，我妹妹算什么？别人怎么看我妹妹、你这不是毁了我妹妹吗？”

&nbsp:&nbsp:&nbsp:&nbsp:听这番话，何常歌心中打了一个冷战。

&nbsp:&nbsp:&nbsp:&nbsp:周文礼又说：“小兄弟，我知道你的心思，你先生他们被放了流刑，你想救他们，我会帮你的。你那些同窗都是好才子。尤其是那柳公子，口才文采样样俱全。你出狱以后我去看过他们几次。你知道吗？那位柳公子是荷花的亲哥哥。过去我就看他们挺象的，后来荷花让我去问过他许多事情，他都答上来了，只是还不敢真正相认。”

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&nbsp:&nbsp:&nbsp:&nbsp:周文礼看着何常歌在听，又说：“那柳公子求我想方设法为荷花赎身。何常歌，小兄弟，我想你为他们，为了你那两个死去的兄长，也应该活下去，好找机会为他们伸冤啊。”

&nbsp:&nbsp:&nbsp:&nbsp:何常歌听他一席话，心中如浪翻腾，但想起前几次血泪斑斑的教训，又暗自思忖：是真是假？或许又是圈套？所以不肯再说什么。

&nbsp:&nbsp:&nbsp:&nbsp:周文礼抱住他的肩膀悄悄说：“小兄弟，我好想让你帮帮我啊。我好想让你早点把我的妹妹娶走，并且把她带的远远地，离开京城，离开这个是非之地啊。”

&nbsp:&nbsp:&nbsp:&nbsp:何常歌奇怪地看着他，没有言语。

&nbsp:&nbsp:&nbsp:&nbsp:周文礼看他不言语，心中也黯然。

&nbsp:&nbsp:&nbsp:&nbsp:周文礼继续说道：“我的这个家，其实就是一个好危险的地方，我已经怕极了了，我觉得我天天就想生活在刀尖上，随时可以丧生，而且会死的很惨！我的妻子已经被他们弄死了！我……天天也是心惊胆战的！……更别说你了！小兄弟！……有些话，我自己说不出口来，我只想说一句，好兄弟，就算我求你了，救救我的妹妹，救救我这个为你惹了好多事情的不才蠢哥哥！我已经很累了！唉……求你能帮帮我！”

&nbsp:&nbsp:&nbsp:&nbsp:何常歌不解地看看他。没有言语。

&nbsp:&nbsp:&nbsp:&nbsp:周文礼的眼泪也在眼眶里直打转，只是没有落下来！一双干瘦无力的手，抱住了何常歌，久久。

&nbsp:&nbsp:&nbsp:&nbsp:两人就这么默默望着天上的明月，听着荷花演奏的乐曲……

&nbsp:&nbsp:&nbsp:&nbsp:正在此时，由几位小太监匆匆地走过，惊动了何常歌。

&nbsp:&nbsp:&nbsp:&nbsp:何常歌推开了周文礼的手。

&nbsp:&nbsp:&nbsp:&nbsp:何常歌又叫住一位小太监轻声问道：“请问这位公公，你可知道宫中有一位姓陈的，就是耳东陈的陈，单字一个双木林的林字，应该有个四十来岁？”

&nbsp:&nbsp:&nbsp:&nbsp:那个小太监听说，连忙回答：“有啊，您找他有什么事情？”

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