常规赛开始前的重头戏应该算是季前赛了，各支球队都还没确定最后大名单，剩余下的几个名额也都会通过季前赛的考察来确定。
湖人队今年安排了7场季前赛，两场对阵爵士，两场对阵勇士，剩下三场分别对阵国王、开拓者、猛龙。
今天是湖人队的第一场季前赛，对阵爵士。向天明没能在首发出场，两队的首发阵容分别是：
湖人：拉塞尔、克拉克森、科比、兰德尔和希伯特
爵士：伯克、伯克斯、海沃德、费佛斯和戈波特。
科比时隔256天重回NBA赛场，他在跟腱断裂受伤之后就伤病不断，上一个赛季复出在对阵鹈鹕的比赛中扣篮手臂重伤而赛季报销，休养至今，也就是前不久抽空去华夏打了一场慈善赛而已，在那慈善赛上认识向天明并认为他能够到NBA打球，并帮助向天明获得湖人的试训机会。
今年湖人队的运气不是太好，训练营开营后不久就遭遇到球员伤病危机，小拉里-南斯和尼克-杨都是后背不适；马尔塞洛-胡尔塔斯肌肉拉伤，新人贾巴里-布朗则撞伤了右手，后卫安东尼-布朗则是右肩拉伤，老将慈世平也在训练营中出现了小腿疼痛的情况。所以或许向天明能获得更多的出场表现机会也不定，华夏的媒体分析纷纷这样猜测报道。
湖人今夏对阵容进行了大换血，连续引进了希伯特、巴斯和路易斯-威廉姆斯，还通过选秀挑中了榜眼拉塞尔。斯科特在球队打法上也做出了一些改变，科比更多的打小前锋的位置，相应的减少组织任务，更多的精力是放在得分上。不出意外的话，湖人的进攻组织串联会交给新秀拉塞尔来掌控。
双方跳球，湖人队抢到进攻权，拉塞尔控球过来，直接给到兰德尔，兰德尔上篮得分。湖人队开场领先。
但是之后湖人队接下来的几次进攻都哑火了，或许是太久没打正式比赛了，湖人队员普遍的手感不佳。科比更是连续的出手不中。湖人被爵士利用反击和内线进攻，打出14：6的攻击波，反超比分。
不过科比罚中技术罚球后找回手感，命中一记外线三分，拉塞尔也长途奔袭到爵士篮下突破得手，两人联手连得8分，扳平比分。
首场比赛，双方的命中率都不高，哐哐的打铁声。戈登-海沃德拿球攻过来，在篮下一个小勾手再得两分。16：14，爵士领先两分进入第二节。
第二节，湖人队换上替补阵容，向天明获得获得上场机会。他和路易-威廉姆斯、布兰-登巴斯、尼克-杨搭档拉塞尔，这是一套能够跑起来打的阵容，很明显，自从勇士队夺冠刮起跑轰旋风之后，联盟里很多球队都开始学勇士的风格构建球队，屯射手和能各个位置摇摆的球员，打速度。拉塞尔控球过来，将球给到上来跟他打挡拆并顺下的布兰-登巴斯，巴斯在篮下转身小勾手，篮球砸在篮筐边沿弹框而出。戈登-海沃德拿下篮板，控球过半场。海沃德是典型的锋线摇摆人，在爵士这支铁血之师的悉心栽培下，他逐渐成成长为球队的核心球员。他的控球、投篮、篮板都很不错，球风强硬，是很多NBA主帅都喜欢的球员类型。
海沃德在弧顶要了一个挡拆，挡拆之后成了向天明来防守他。海沃德一看是这么一个小矮子防守自己，这是相当于对手的送分题，不可能不要啊，所以他毫不停滞，直接手起刀落，轻轻起跳，就只是踮脚跳一下，比平时对普通球员时跳得矮多了，他认为自己这样跳一下就已经足够了，甚至不需要跳，原地站立投篮都已经足够。
只是向天明也不跟他客气，一个弹跳，一个干净的大帽送给海沃德。这一球涨士气啊，湖人板凳席上的球员都站起来挥舞毛巾了。球落在尼克-杨手上，平时尼克杨打球挺独的，基本就是球到了他手里就出不来，但是这一次他持球往前快攻，看到右路有个湖人队友在往前冲，跟他同时下快攻，速度很快，竟然是后发先至，超过了他。尼克杨一时间玩心大发，直接将球往篮筐上一扔，打算来一个空接。但是当他看清楚那个人是向天明的时候，心中觉得这一球不妥，有点后悔不自己上篮了。他可从来没和向天明玩过空中接力，他之前的弹跳能力是不错，但空接配合没练过，能行么？
向天明用实际行动告诉尼克杨，告诉在场的所有观众和球员教练，他行的！
只见他看向被尼克杨扔在空中的篮球，用力的跨出一步，整个人腾空飞起，双手在空中接住球，就往篮筐里大力扣进去！完了之后，双手挂在篮筐上，双腿离地很高，让人不敢相信一个这么矮的黄种人也能飞，在篮筐上面打球。
刚才的那个封盖和这个空中接力，被摄影师拍了下来，成为这一天的洛杉矶体育新闻的头条图片，《世界田径飞人在篮坛上也能飞！》、《一鸣惊人的向天明能锁定湖人新赛季大名单名额吗？》，这个新闻传回到华夏，更是给那些没有到现场跟踪报道的媒体写得神乎其神的，《向天明打爆准全明星海沃德》、《向天明飞跃在篮筐上，华夏体育旗帜继续飞扬》……
向天明一个防守一个反击打出了湖人的士气，打停了爵士，爵士队将刚换下去在板凳上休息的主力球员再拿回来。
伯克带球过来，海沃德出来接应拿球，他不信邪，继续要一个挡拆，想来错位打成向天明一个。
向天明大概猜到海沃德的想法，只是在海沃德前笑笑，并摇了摇手指。
场下的科比看得开怀不已，实在想不到向天明这个才第一次踏上NBA赛场的菜鸟就能这么有气势的挑战在联盟中已经闯出了名头的球星。这种气势和胆魄实在是有点像自己啊，科比心里想着。