“事情完成得不错，和以前一样漂亮。”

刺杀结束后几天，柯林才和卢卡在阿斯旅馆重新碰面。卢卡一边收拾着手边刚刚清点完的大叠现金，口中一边还含着雪茄浓醇的烟雾，同时说道：

“如果没有你参与，马里齐奥绝不会结束得这么快。干得好，柯林。”

卢卡一如既往地不吝啬赞美。

但给出这种评价的同时，他的眉头却仍然紧紧地皱着。卢卡将那一摞摞现金全部装进了皮包里后，就停下了手上的动作，像是陷入了沉思。

“……说实话，我恨透了这些老家伙的所作所为。”

他拍了拍那只皮袋说：

“这个年代遍地都是黄金，他们却还在纠结那些一百年前的恩仇和规则。所以我一直觉得，如果不把这些人连同那些陈旧想法一起埋葬掉，我们的组织就永远不会前进。”

“干掉马里齐奥或巴拉因，在我看来就像是为盖新楼而推倒旧的支柱——最终我会把五只手的这些旧房子整片拆掉，然后，我们再在上面建起新的建筑。”

卢卡不止一次说起过这种抱负，柯林也曾沿着他的思路考虑过这些问题。

所以他想了想，回答说：

“但距离这片房子完全塌掉，还需要很长时间。”

传统有着惯性，更别说五只手这种靠传统来维系的组织。

即使卢卡成了新的大老板，改变也不是一朝一夕的事。

“没错”

卢卡说到这里，微微叹了一口气。

“所以在那之前，我也不得不遵守，甚至利用那些旧的规则……”

他就像是在自言自语。发现就连自己身上，也同样残留着惯性。

又过了片刻，卢卡才仿佛下了决心。他不再犹豫，伸出右手将桌上的满满一整袋现金，都推到了柯林面前。

柯林困惑地看着那只袋子。估算里面大概有六千多奥里，差不多是一笔巨款，毕竟抵得上自己整整十小时的收入。

但这笔钱又是为什么？柯林的眼睛望重新向卢卡，因为他开始不明白对方的用意。

卢卡接着开口说：

“有的事，我原本以为不需要什么多余的提醒。”

“什么事？”

卢卡盯着柯林的眼睛，确认他不是在装糊涂：

“我说过的条件是，你必须亲手杀了马里齐奥。”

“没错。”

柯林说着，还在想自己放马里齐奥活着离开施塔德的事，是不是已经暴露了。

但事到如今，上任大老板是不是还活着，真的还有那么重要吗？

“那为了证明是你‘亲自’动的手，是不是还应该把扣下扳机时的情景，拍成照片给我？”卢卡说。

柯林一时被这个要求弄得摸不着头脑。

“你在说什么？当时这么可能有机会，让一个摄影师架着照相机进去？”

“我当然知道，毕竟这是我制定的计划。”卢卡说：

“但当时没有机会，不代表现在也没有机会。”

“什么意思？”柯林心里涌起了奇怪的感觉。

“我已经和警探们交流过。现在你随时可以回到现场，找一个和马里齐奥身材差不多的胖子重新拍出‘当时’的照片。”

“会有人相信吗？”柯林不可思议地说：

“我在开枪前摆了几分钟的姿势，供摄影师拍照？”

“是啊，现在已经很难补救了。”卢卡说：“我以为你知道怎么做的。”

“什么怎么做？”柯林皱眉。

卢卡咬了咬牙，不再兜圈子：

“我以为你——知道要那里留下证据。”

留下你就是凶手的证据。

“……”

柯林到现在才忽然明白，自己一直弄错了一个前提。

卢卡说：我要你亲手杀了马里齐奥。但原来这句话的重心并不在后面。

他在乎的从来不是马里齐奥的死活。而是“柯林杀了大老板”。

为什么？

“因为杀死族长的人，将永远不能成为族长。”柯林喃喃着说道。

他已经太久没有留意五只手的事务，所以将这些最有名的规矩忘到了一边。

因为“男子汉”的声势，以及马里齐奥的支持，卢卡已经将自己视为威胁。

“但如果我留下证据。”柯林回过神说：

“我会被卡鲁索家族永远追杀，而且警探那边也会确定我就是凶手……”

“所以我准备另外给你6000奥里。”卢卡说：

“你做完伪证，然后马上躲到另一座城市。或者说，我用6000奥里雇你离开施塔德一段时间……”

“然后在这段时间里，施塔德每个人都会相信我就是凶手？”柯林反问说。

前几天的谣言，有人说是柯林杀的马里齐奥，而且对计划的细节了如指掌。那些消息……

原来是你散布的吗？

柯林原以为卢卡来找自己合作，是出于信任。却没想过这本身就是一种戒备。

“如果我不方便离开呢？”柯林说。

用6000奥里让“海因里希”放下手头的重要交易，离开施塔德？这是什么玩笑。

“那我就只能认为，你对族长的位置依然有企图。”卢卡继续说道：“不然，也没法解释你为什么要放过马里齐奥。”

果然，那晚的监视者就是卢卡的人。

柯林现在才回过神来，发现自己已然落入陷阱。

不是卢卡的陷阱，而是马里齐奥的陷阱。

这位年迈的族长，完美地利用了自己手中的信息差。

如果不知道柯林就是“中尉”，那么就很难轻信他会为了另一座城的红石生意，放弃“大老板”的位置。

两者看似等价，但一个是自己搏得的，一个是别人施舍的，地位的稳固程度完全不同。

“柯林。”卢卡说：

“如果没有北边的那位‘中尉’，那我很乐意将卡鲁索家族交给你。”

“但现在只有让我把五只手整理到一起，才有可能阻挡安赫帮派的威胁。”

以及为自己带来前所未有的功绩。

“信任是必要的，但检验也是必须的。”卢卡说：

“所以我最后说一次，如果你没有企图，就请离开施塔德一段时间。”

柯林沉默片刻，说：

“我说过，我不可能在这时离开。”

“你一直有事情瞒着我。”卢卡说：“这就是你一直在忙的事情吗？原来你想从我这里，夺走这个位置？”

“不是。”柯林咬牙说：“但我不能解释。”

一个谎言会滋生更多的谎言。

见不得光的事情会带来厄运。即使它们一直没有败露，也迟早有一天会在意想不到的地方，孕育恶果。

以卢卡的视角来看，“男子汉”的每一步发展，也确实都在向大老板的位置前进。

所以最后，卢卡缓缓地叹了一口气：

“没有更好的解释，那我就只能当它是事实了。”