“达叔，你去过兰若寺没有？”等到达叔唠叨的差不多时，许长安突然问了一句。孟达脸色一变：“你打听兰若寺做甚？是不是嫌命长？”果然，是个凶名在外的地方。“我就顺口问问……”“幸亏你昨晚躲雨的地方不是兰若寺，否则……罢了，总之，千万不要靠近那里。”大约半个时辰后，二人一起来到了一个叫七里村的小村庄。“长安，你跑哪里去了？害得我与孟大人一直担心来着……”一见许长安的身影，沈炼急步走上前来，免不了一通埋怨。三人此来是应郭北县衙之请求，前来协助破获一起连环凶杀奇案。近来，此山中频频发生凶案，死者有过路的行商，有当地的村民，甚至还有猪、牛、狗之类的家畜。无论人畜，死状皆十分恐怖，全都被吸干血，掏空内脏。有的死者身上还布满利爪的痕迹。如此一来，便令得一众百姓惶恐不安，有人说是野兽，有人说是僵尸，有人说是厉鬼。县衙陆续派了三批人进山调查真相，结果真相没查到不说，还死了七八个衙役。万般无奈之下，县衙只能向六扇门江南分堂求助。“我……”许长安正想解释几句。这时，一阵急促的脚步声传来。“三位大人，不好了，又死人了……”来人是两个县衙的捕快，其中一个是县衙捕头，姓罗。“又死人了？”孟达不由皱了皱眉，转过身问：“死者在哪？”“就……就在前……前面的林子里，我……我们又……又死了一个兄弟……”罗捕头一头冷汗，腿脚打颤，说话都不利索了。“走！”孟达来不及多问，挥了挥手，大步走向村外。路上，罗捕头稍稍缓过劲来，声音颤抖道：“是妖怪，一定是妖怪，我隐隐看到了一道身影……太可怕了。”“对！”另一个衙役点头附和：“小的……小的也看见了那妖物的背影，怕是……怕是有一丈高……”不久后，一行人来到那片树林中。虽然许长安早有心理准备，但当他亲眼见到那个衙役的尸首之时，依然忍不住转过身打干呕。太恶心了！简直就像是屠宰房中的血腥场景。孟达仔细查看了一会现场的痕迹，随之冲着罗捕头二人吩咐道：“你俩马上回七里村，让村民编织几张结实一点的绳网。”罗捕头求之不得，如此危险的地方他一刻也不愿多呆。等人一走，许长安忍不住问：“达叔，你是不是发现了什么线索？”孟达点了点头：“没错，之前我就有所怀疑。现在，完全可以确定罗捕头他们看到的乃是一只山魈。”“山魈？”沈炼不由惊呼了一声。山魈，也有百姓称之为山鬼。这玩意儿凶名在外，生性嗜血残暴，其实力与威害程度远甚于一般的鬼怪。“对，山魈虽然无比凶残，但灵智相对低下，我们完全可以采取诱捕之法灭之。”一听达叔此话，许长安不由恍然大悟，难怪会让罗捕头回村准备绳网。沈炼忍不住问：“孟大人，这片山这么大，我们该去哪里找那只山魈？”“呵呵……”孟达一脸自信地笑了笑：“很简单，根据它的习性去找。山魈喜阴，那么它的巢穴一定在背阴、潮湿、多雾的地方。另外，七里村一带多次发现死尸，那就意味着它的巢穴应该距此不远。”循着孟达的思路，三人找到了一处狭长的山谷。此谷有点像一线天，终年难见阳光，站在谷口能感应到一缕阴森、阴冷的风拂面而来，充斥着一股子腐朽的气息。沈炼蹲下身看了看，随之语气肯定道：“大人，应该就是这里没错，你们看这地上的蹄印，想必就是那只山魈留下的。”许长安不由低头一看，果然，地上分布着一些凌乱的脚印，有点像是某种体型庞大的野兽。孟达挥了挥手：“走，先离开这里，免得打草惊蛇。”当晚，七里村的村民忙着编绳子，再将绳子编成绳网。孟达则带着许长安、沈炼二人四处狩猎，陆续猎捕了两只野猪、几只野羊。全部留了活口，以便用于作饵引那只山魈上钩。忙碌了一晚上。翌日清晨。“嗷……嗷……”一头受伤的野猪躺在地上翻滚着，嚎叫着，嘹亮的声音响彻天空。它的身上有几处伤口，汨汨地流血。这么大的动静，那只山魈不可能听不到。而且，山魈对于血腥味相当敏感。“所以，它一定会出现！”孟达躲在树林中，眼睛一眨不眨地看着谷口，一副自信的语气。这时候，许长安的心情有些复杂。对于即将展开的战斗，他多少有点紧张，毕竟对手乃是一只凶名在外的山魈。同时又有些期待与激动，想要测试一下自己的战力究竟达到什么程度。“出来了……”不知谁低喝了一声。谷口，出现了一道高大的身影。还真有一丈余高，有点像是一只直立的大黑猩猩。不过模样可比猩猩可怕多了，尖嘴獠牙，双眼猩红，双臂几乎拖到地上。这家伙可不是兽，而是山精野怪，一般人根本对付不了。孟达还真说的没错，山魈的确有点弱智，一看到流血的野猪便激动不已，直接冲上前去一通扒拉……接下来的一幕许长安下意识将头掉到一边。他怕忍不住想吐。虽然很多人都喜欢吃肥肠、猪肚什么的，但不代表人人都喜欢这种生扣的方式。没过多久，那只山魈又欢天喜地奔向林边。因为林边还有几只受伤的野兽，那浓浓的血腥味对它来说，是一道无法拒绝的美味。“准备！”一见那山魈越奔越近，孟达抬起手轻喝了一声。“拉！”随着一声大喝，一张绳网突然从草丛中立了起来，令得那只山魈一头撞上。“拉！”“拉！”连续两声大喝，又有两张绳网弹了起来，一左一右罩住了那只山魈。“上！”孟达再次大喝了一声。声音犹在回荡，人影已然冲出林外。不过，孟达第一时间攻击的却非山魈的要害，而是其下肢。因为他知道山魈皮糙肉厚，很难做到一击必杀，一旦让它挣开绳网逃走，恐怕很难追上。所以，先伤其下肢方为上策。……