萧元度回府后直接去了萧琥日常议事的厅房，才进门就狠狠挨了一耳光。萧琥军旅之人，又处盛怒之中，手劲之大可想而知。他也没躲，生生接下了。脸被打得偏向一边，嘴里当即一股血腥味。静止片刻，他屈指抹掉唇角血迹，偏过脸，吊儿郎当笑了笑，调头就走。“你、你给我回来！”萧琥气得要去拿鞭子。长子萧元胤见状，疾跑出去，将萧元度硬拽了回来。“父亲！咱们有言在先，见面好好说话的，你又动手！”此时的萧琥当真像一头暴怒的老虎，双目圆睁指着萧元度：“这个孽子，索性打死他，也省得整日给我招祸！”萧元度勾唇，眼底毫无温度：“若无事，别耽误我洞房。”说罢挣开萧元胤就要朝外走。“五弟！”再次将萧元度扯回后，萧元胤看向萧琥。“父亲，事情已成定局，崇州兵马直奔涉县，扈刺史亲自领兵，眼下最重要的是商议出个解决之法。”萧琥眼里冒火，鼻子里喷气：“扈成梁那老贼说了就要这小子的命！我能有什么办法？把他捆去受死，我就当没生这个儿子。”萧元度嗤了一声：“我是我阿母十月怀胎所生，本也不是你生的。”“你？！”“……”夹在两人中间的萧元胤真是满头包，左也不是、右也不是。他平复了一下，转向萧元度，选择先问清缘由。“五弟，你到底在胡闹什么！家中已经给你定了亲事，好端端为何跑到崇州去抢亲？”“我就图她颜色。”萧元度答得极为干脆利落，“至于那钟媄，谁爱娶谁娶，我反正只认姜女一个，非她不可。”萧元胤猜想也是。五弟平日虽说浑了点，却从没捅过这么大的篓子。若非姜女绝色，断不至于如此。“少见你对女人上心，若是别人也就罢了，可……”谁不好，偏是那扈成梁的儿妇。“还跟他废话作甚？”萧琥拍案，“让这畜牲亲至涉县，跟扈成梁负荆请罪，把扈家那个儿妇好好给人送回去！”这也是萧元胤心中所想：“五弟你看——”谁料萧元度竟是寸步不让，“你们还是把我首级砍下送去给他赔罪吧。”本已坐下的萧琥闻言再次怒起，拔剑要砍了他这个祸根孽障！“父亲、父亲，您消消气……”萧元胤费了九牛二虎之力才算把人拦下。父子俩如仇敌一般，各自别着脸，都不再说话。多亏萧元胤一个劲儿缓和，气氛才终于不那么剑拔弩张。不过当提到要把姜女送走，萧元度仍是不肯。他抱臂，浑不在意道：“朝廷赐婚给谁不是给，眼下是扈家，很快就会轮到萧家，与其赐一个更棘手的过来，还不如这无权无势的姜女。”萧元胤这会儿总算明白过来，五弟抢姜女或许是图色，更多怕是不愿娶后母小佟氏的甥女钟媄，再就是不想一母所出的老六被赐婚。他默了默，随后也加入劝说：“父亲，有时自损未必不是自保。”一个教子不严，又纵子做出此等荒唐事的武夫，显然更能让朝廷放心。萧琥虽仍有气，但他心里其实有数。嘴上仍道：“你们就惯着他，我瞧下回能不能把天捅了！”萧元胤年长萧元度八岁，两人虽不同母，但萧元度可说是他一手带大，这些年若非他居中调和，父子俩只怕还会闹得更僵。或许也正因万事都有他善后，萧元度才愈加无法无天。萧元度一脸不耐烦，迈步想走，被萧琥喊住。萧琥先是让萧元胤去将吴别驾找来，待他走后，唤了两个府兵，指着萧元度：“给我打，狠狠打！”萧元度二话不说，走到院中，褪去上衣，露出结实的脊背。府兵分立两边，各握着腕粗的圆木棍，每一棍抡下去都卯足了劲儿。额汗如雨，满是旧疤的背上很快棍痕交错，他紧咬牙关吭也不吭，靠着一副强筋铁骨硬撑。吴别驾进院看到的就是这么一副情景。疾步入室：“使君，五公子犯了何错，为何要如此重罚？”萧琥怒道：“这孽子抢了扈成梁新娶的儿妇，你说当罚不当罚？”吴别驾怔住：“竟有此事？”“眼下那扈成梁就陈兵涉县，问我索人。”萧琥哀声直叹。“那，使君打算如何处理此事？依卑职粗见，还应快快将人送返平息争端才是。”萧琥恼恨捶案：“我何尝不想！偏那逆子……唉！眼下人被他藏了起来，死活不肯吐口。”吴别驾也急了：“这可如何是好？！使君，万不可因一女子让两州起了兵戈，否则整个北地也将生乱啊！”“别驾所言正是我所忧。”萧琥思虑一番后，下定决心，“也罢！我亲去涉县负荆请罪！”“这如何使得？”吴别驾阻拦。萧琥摆手：“为了北地安稳，舍下我这张老脸算得什么？只是此事非同小可，还需上书天子言明。别驾你是朝廷派来的，还望你在表书上……咳，稍加美言。”吴别驾肃容：“本就是卑职分内事，何劳使君多言？”事情说定，萧琥亲送他出门。吴别驾见萧元度后背已经红肿渗血，面露不忍，停步为他求情：“五公子年少轻狂，行止难免有失当之处，小惩也便罢了，想必他心中已然知错，再打下去少不得伤筋动骨。”萧琥负手，重重一哼：“既然别驾为这孽障说情，也罢，且饶他这一回。”两个府兵停下时已累得气喘吁吁，萧元度却无事人一般，弯腰前起地上袍服，胡乱往身上一批，头都没回就走了。“这、这混账！”“使君消气，使君消气……”萧元胤叫来吴别驾后，知道五弟在院中受罚，本想上前阻拦。待想明白其中用意后，硬生生住了脚，此刻就侯在院门外。见萧元度出来，他从袖袋中掏出一个瓷瓶递去：“让休屠给你上药，在府中休养几——”萧元度根本不耐烦把话听完，手一挥，瓷瓶掉落在地，摔得粉碎。他看也不看一眼，越过长兄，径自走人。