翌日，秦清可怜兮兮，扒着厉修寒的衣袖：“九哥哥，你去求求皇祖母，好不好。”九哥哥？厉修寒听的浑身发麻，手上的温度攀升，握着秦清的下巴，压低声音：“再叫一声。”秦清努着嘴：“你不去，我就不叫。”她总算找到厉修寒的命门，撒娇。真俗。皇太后召他入宫，不用想也知道，秋后算账。人家亲孙子，装装柔弱，卖卖惨，直接掀过。她，哼。秦清屈啊，老祖宗，你家小祖宗挖的坑，为什么要埋我。夫妻一体。大爷。厉修寒看着软糯的人，在床上耍赖，没法子。沈嬷嬷把屋内的人都撵出来，自己在二道门守着。“你以为老祖宗只是叫你去挨骂？”秦清无精打采的转过头：“那还打我不成。”厉修寒宠溺的刮了刮她的鼻子：“皇后的菊花宴，就在明日。”秦清一骨碌起身，她怎么把这茬给忘了，不对啊，皇后又没有邀请她，菊花宴和她又什么关系。见那张小脸，一会惶恐，一会淡然，厉修寒便知秦清没想到点上：“皇后已我身体不好为由，没有发帖子给闲王府，明摆为太子出头。皇祖母这个时候召你入宫，就是告诉世人，这宫里还有有人疼咱们的。”合着，她误会皇祖母了。秦清略带内疚，扒着厉修寒的胳膊，蹭了蹭：“我又不是皇祖母肚子里的蛔虫，我哪知道。”“现在知道了，还不赶紧穿衣服。”想到入宫，秦清就转腿肚，哼哼唧唧的把自己裹紧被子里，嗡声道：“我知道了。”一炷香后，秦清出现在慈宁宫。她探头，瞄了一眼内殿，见皇太后靠在软榻上，闭目养神。皖姑姑朝她招了招手，示意她进来。秦清蹑手蹑脚的进来，立于皖姑姑一侧，低声问了问皇太后的近况。“说什么呢？也让哀家听听。”皇太后晃晃睁开眼睛，扫了秦清一眼：“什么时候来的？”秦清讨好的上前：“早就来了，见您睡着，便和皖姑姑聊会。皇祖母，您这几日，感觉怎么样？”“嗯，身子利落的不少。”秦清扶着皇太后起身。见秦清耷拉着脑袋，哼了一声：“前几日的威风呢？”“皇祖母。”秦清认罪态度十分良好，直接跪在皇太后脚下：“儿媳也是被逼无奈，才会出此下策，还请皇祖母开恩。”“你们啊。”头顶传来威严的声音：“起来吧。”秦清一听，便知皇太后并没有想象中生气，忙狗腿的起身，从食盒里端出无糖的点心：“这是孝敬您老人家的，您尝尝合不合口味。”“哼，怎么，没这事，你就不能给哀家做口吃的。”“不是，瞧你说的，我巴不得您多吃两口。”皖姑姑看着两人斗嘴，笑着道：“也就闲王妃能逗老祖宗开心。”皇太后翻翻白眼：“你在夸她两句，下次就敢卖了哀家。”秦清尴尬扯了扯嘴角：“不会，不会。”“这几日，罚你在宫中给哀家做点心。”“是。”虽早已料到，可听到结果，还是略显失望。“你那个脸都耷拉到地上，给谁看呢？”秦清两眼睁的贼大，嘴巴露出八颗牙齿：“这样呢？”“哈哈……”皇太后笑出声来。有秦清这个活宝在，慈宁宫多了些人气。消息传到皇上那，觉得老九媳妇还是有点用途。可传达皇后耳中，直接砸了一只白月的茶杯。好在第二日便是菊花宴，皇后压下心中的怒火：“让人盯着慈宁宫。”“是。”翌日各府的夫人带着女儿入宫。宴会摆在慈宁宫的正殿，金碧辉煌，喜气洋洋。一声皇后驾到，所有人纷纷下跪，恭迎皇后。宫中设宴，自是少不了后宫嫔妃，凌皇贵妃与惠妃坐在皇后左右手边。皇后一身华服，贵气逼人，落座后免礼平身。待大家坐定后，宴会开始。皇后的用意，大家心知肚明，都在暗自较劲。秦湘因母亲没来，位置略比以前靠后了些，心里难免不悦。她扫了一眼殿内，见楚香莲与她对桌而坐，面色一喜。米清屏坐在她一侧，两人点头算是见过礼。秦湘感觉到前方的目光，转头，便对上柳媚儿的眸子，她慌乱的别过头。醉红楼那一幕在的脑海闪过，捏着帕子的手冰凉。她抬头，见楚香莲正低头喝茶，暗中捏了捏袖中的东西。在殿内用完茶点后，众人移步御花园。皇后为了菊花宴，搜罗不少稀有的菊花。秋菊、白菊、粉菊、墨菊、还有点绛唇，可谓是应有尽有。秦湘暗忖，皇后为太子，真是煞费苦心，这么多稀有品种，才几日便网罗入宫。这让她对权利的向往更加浓烈。既然是为太子选妃，自认不能少了主角。接近晌午时，太子带着几位王爷来给皇后娘娘请安。各位千金，跟着拜见太子及各位王爷。秦湘自太子入殿，眼睛便黏在太子身上。今日她特意打扮一番，绛紫色的裙摆，勾勒出她修长妖娆的腰肢，太子曾说过，最喜欢她的芊芊细腰。两人目光相撞，几日不见，秦湘感觉浑身酥麻，如羽划过全身，泛着秋水的目子，毫不掩盖的抛出。太子嘴角微翘，转头继续与各位皇子聊天。天启虽不避讳男女聚会，当勋贵世家，规矩多，皇后命人用纱幔遮住凉亭，各位世家小姐，在凉亭内闲聊，也算区分开。明王府上已有两位侧妃，在纳入便是妾氏，大家兴致缺缺。辰王府倒是缺一位侧妃，可是辰王母妃在妃位已久，仍未有变动，加上母族淡薄，不被大家看好。齐王府侧妃已满，虽母妃也在妃位已久，可母族兴旺，还是有些可能。至于齐王，在她们眼里就是个吃货，府上就一位正妃，两个妾氏，不管好与不好，就齐王的性子，实在不适合托付终身。大家比来比去，还是太子有潜力，几束灼灼的目光，透光纱幔齐齐看向太子。“哎呀，都怪我不小心，姐姐，你没事吧。”