苏牧很快折了回去，跟着余甘一路来到姜未眠住的院子。彼时，正值晚膳之际，苏牧便莫名其妙地同她用了这顿饭。若是知道晚走一会儿，就能与小丫头同桌吃顿饭，晏子赋怕是赖也要赖在这儿了。饭桌上，二人皆未提及方才的事，反倒将关注的焦点转移到了朝堂上。苏牧本是想让她帮个小忙，谁知，三两下的功夫，反被她套走了许多话。自秋季的一场大战之后，处月和大晋皆不同程度地受挫，大晋更是直接损失了姜烨这员大将，致使元气大伤。知晓姜烨阵亡，除南部的偃月关仍虎视眈眈以外，南燕与大晋，乃至与柔然的边陲，也在蠢蠢欲动。皇帝近几月，一直在秘密调兵，增援各个关口，当前的局势可以说，几乎是只需一个喷嚏，就能引发大战。四面楚歌的困境，也令大晋苦不堪言。也正因如此，各州大营急需分散开来的二十万姜家军支援。可偏偏这些人，只听令于姜家。而姜家，现在只余一个姜未眠，换句话说，只要拿住了姜未眠，也就握住了这二十万的大军。诚如二皇子曾对她说的那些话，有人会千方百计地讨好她，也有人想方设法地也要除掉她，毕竟只要姜家绝了后，这些大军彻底没了主心骨，再想要收服，可就容易多了。苏牧知道她想知道什么，也就捡了些她想听的。“苏大人想要我帮忙，也不是不可以，但我有个要求。”她对朝堂上的局势，仅来源于余甘和谷瑟打听回来的消息，手段闭塞又匮乏。如果有人能定期地将这些消息告诉她，那她岂不是时时刻刻掌握着全局动态。听到这儿，苏牧放下筷子，审视着尚未及笄的女孩儿，眯了眯危险的黑眸。“仁曦公主，后宫不得干政，你可知道。”她这是想将自己的手，伸向朝堂啊。“后宫，不得干政，”姜未眠喃喃着这句话，忽的咧开一抹嘲讽似的笑，“苏大人不如说，女子不得干政。”苏牧被她噎的一时说不出话来，事实上，如今的朝堂，也还未出现过女性官员。他承认，姜未眠是聪明，也有计谋，但这恰恰也是她的弱点。“说到这儿，我倒有些好奇，姜小姐失踪的三年，究竟都学了些什么。”她若为男子，怕是朝堂上的那些人，都不够她玩儿的。她有傲骨，更有野心，是个狠人。突然提及失踪的三年，姜未眠瞬间像是变了个人似的，微垂的眼眸中暗藏杀机，“苏大人的好奇心还真重，你就说做不做这笔交易吧。”“做，当然做。”原本他是想用“后宫不得干政”来逼退姜未眠，仅给她提供些有关偃月关的消息，见她执意要搅进朝堂纷争的旋涡中，他又岂敢阻拦。既然她执意进来，且让他看看，这位接下来，又会做出哪些让他大吃一惊的事。二人的谈话渐入尾声，得知弟弟扭头来找眠眠，苏瑾遥顶着风雪匆匆赶来。还未进院，就见苏牧打着伞从屋内出来。“姐姐放心，我可没有逼她。”与之相反，他可是被那丫头狠狠宰了一顿。苏牧同她道别，走时，再一次回头，看向身后灯火通明的院落，撂下话道：“那丫头，比你们想象的要坚强。”她知道自己想要什么，甚至想要的更多，以此来获取筹码。这种人，万万不可与之为敌，否则，引来的就该是大门大敞的地狱。未免其他人瞧见他还在赵府，生出许多闲话，苏牧转道从后门离开。――姜未眠算是应了他的请求，却也不能就这样轻易回去，以免被人发现端倪，还是得寻个合适的借口。正巧，年节前三天，贵妃准备为太子选妃，召各家贵女入宫小叙。赵家，自然也接到了那份帖子。赵缦缨晃了晃手中烫金的红帖，叹了口气，算是明白大姐为什么不跟着大伯母他们前来了，敢情是为了躲开这个。姜未眠正愁找不到理由回宫，接过她手中的请柬打开一看，扬唇笑了一声。真是打个瞌睡，就有人来送枕头了。入宫的理由，找到了。姜未眠跟着大舅母，与缦缨一同入宫，拖着时好时坏的身子，先去了趟未央宫。可当她再一次回宫后，皇后娘娘的态度，却异常的耐人寻味。她不着痕迹地扫向与她一同入宫，拜见皇后的大舅母，想起苏牧拜托的事，隐隐明白了个中道理。皇后娘娘，是在忌惮与她一同进宫的大舅母。“仁曦，过来。”谢荏苒对她还像从前那样，知她出宫一趟，又是刺杀又是发烧的，满眼心疼地道：“我让岑箐备了些温和滋补的燕窝，待会儿喝了去，一滴都不许剩。”见她回来，谢荏苒心里其实是有些发虚的，更不明白，明明赵家都将她接回身边了，为何还要回宫？她扫了眼特地来向她请安的苏瑾遥，面有不虞，眠眠回宫，应该是为了这些人吧。姜未眠知道皇后这是想支开她，单独与大舅母说会儿话，知趣地离开，顺带将游离在外的赵缦缨一并拉走。“眠眠，皇后待你倒是挺不错的嘛。”熟了之后，赵缦缨从不叫她表姐，用她的话来说，两人往别处一站，谁是姐姐还不一定呢，是以，惯常跟着其他人这样唤她。她虽远在邺城，偶尔去茶楼听八卦，倒也听到过这位皇后娘娘的一些往事。当今的皇后娘娘，原是四大家族之首，谢家的嫡长小姐。按照祖上传下来的规矩，四大族的嫡女到了适龄的年纪，皆会被送进宫中。这位长相上乘，脾性温和，才识更是一顶一的绝，毫无意外地成为了皇后人选。当然，选后的时候，也经历了一番波折，最后还是先皇一锤定音，选了她为后。大婚之后，帝后二人也算和睦，若无意外发生，日后也能成就一段佳话。可是自从皇后娘娘所生的大皇子，无故夭折之后，帝后之间的关系一度将至冰点，期间更是几年不曾相见。近期，还是皇帝决定将姜未眠交由皇后抚养，二人才算有所缓和。而得知眠眠交由了皇后照料，本想不惜一切代价将人带回的赵家，这才停止了打算。旁人或许不知，当年，谢家的嫡小姐与赵家嫡小姐，尚未出阁前曾是手帕至交。眠眠交由她照顾，赵家也暂时松了口气。“娘娘这些年……过得可好。”苏瑾遥原与她们的关系还不错，只是不知从何时起，渐渐地疏远，生分。“好不好，都这样过下来了。”谢荏苒无所谓地道。不论从前，日子总要一天天过下去，好在这些年她想开了不少，倒也不算难过。苏瑾遥捏紧帕子，遥想当年要好的三人，也就只有皇后，未能如愿嫁给自己喜欢的人。她低着头，不时扫两眼皇后的面色，犹豫着道：“我大哥，要回来了。”