正欲离开的荀货突然被沈千秋叫住，脸上不免露出不自然的神色，他扭过头满脸堆笑道：

“众兄弟大老远来中州一趟不容易，荀某理当尽好地主之谊，故此打算去准备饭菜为各位接风洗尘。”

在场众人闻言眼中皆透露出鄙夷，沈千秋朝身旁罗百户使了个眼神，后者直接走上前下了荀胖子的兵器，并沉声道：

“荀百户在汝安府的所作所为，沈郎官早就上报给了兵部，这次罗某带兵前来，正是奉兵部命令清理门户的，你也别洗尘了，还是先洗干净脖子吧。”

荀货原本强装镇定的笑容立马凝固在了脸上，他张了张嘴，却愣是什么也说不出来，不远处的周康忍不住讥笑道：

“哈哈哈，好你个忘恩负义的荀胖子，真以为自己能择出去？就算他们今天不抓你，回头老子也照样把你的事全抖出来，你就等着挨刀子吧。”

自始至终都黑着脸的周作为这时终于开了口，不过既非出言挖苦荀货，也非为自己开脱，而是问了一句奇怪的话：

“此事，是邹侍郎的意思，还是娟绣的意思？”

账册所藏位置极为隐秘，若非自己人根本不可能拿到，加上官兵围府后儿媳就再没露过面，半辈子工于心计的周作为自然有了答案。

……

那女子从没让沈千秋帮自己隐瞒，沈郎中也明白对方用意，于是直言道：

“账册的确是周夫人给在下的，至于这是谁的意思沈某就不得而知了，不过她临走前留下一封书信给周公子，我想应该可以解二位的疑惑。”

沈千秋说着，接过一旁李觅真递上的书信，伸手送到周康面前。

听闻是自家婆娘出卖了自己，周康已是怒不可遏，此刻一把夺过书信，撕开信封便看了起来。

“周康，自我嫁入周府以来，你从未正眼瞧过我一次，每次见面都是冷言相向。整整五年时间，你娶了十几房小妾，我从未有过半句怨言，只希望有一天你能回心转意，但你仍是宁愿去青楼找那些放荡女子，也不愿碰我一下。

你我夫妻一场，我本不想做到如此地步，即便知道你私底下喊我破烂货，我也当作什么都没发生。

只是真心换来的未必是真心，我忍耐了这么多，在你们父子二人眼中依旧不过是向上攀附的工具，想你周康当初只不过是个县令公子，若非生得一副好皮囊，娟绣连看都不会多看一眼。

我知你此时必定暴跳如雷，扪心自问，这么多年，你可曾有一次真正将我当成你的发妻？我许娟绣问心无愧，断不该遭受此等待遇，怪只怪我当初瞎了眼，竟选了你这么个废物。”

书信内容起初还算正常，字里行间充斥着女子对这些年的控诉，可到了最后兴许是实在咽不下这口气，竟直接骂起了自己的夫君。

沈千秋没有偷窥别人信件的爱好，对其中内容并不知晓，但通过周康的表情，大概能猜到一二。

待周康翻至最后一页，看到那附加的几行字外，本还暴怒的表情竟立马平息下来，他怔怔看着信纸，一向天不怕地不怕的周大少，此刻竟流出两行眼泪。

一旁始终盯着周康的周作为见状愣了下，当初儿子被自己用藤条抽得昏死都愣是没掉一滴眼泪，今天这是怎么了？

好一会后，周康将信件叠好，重新塞入信封，抬头看向自己的父亲，嘴唇哆嗦道：

“爹，我要当爹了。”

……

次日，一辆载有三名囚犯的囚车朝城外驶去，车上三位正是周家父子以及荀货。

沿途百姓见到这几个平日堪称天王老子的人一夜间沦为阶下囚，一下子还没反应过来，只是自发围在街道两侧凑热闹，待人群中几个孩子带头朝囚车扔石子后，其余人才后知后觉拿起手边的东西朝那三人丢去。

一开始大家都还比较收敛，大都偷偷摸摸丢几个菜叶胡萝卜，待发现没什么事后，胆子逐渐大了起来，一个个拿起烂柿子臭鸡蛋瞄准了这三家伙的脑袋，狠狠掷了出去。

临行前沈千秋特意交代过，要让被压迫了许久的汝安府百姓出了这口恶气，因此负责押送的罗百户立于马上目不斜视，并没有要阻拦的意思。

人群中个别狠人，已经不满足用吃的来招呼三位大人了，而是到一旁角落捡了几块狗屎，直接朝三人头上砸去。

赠人狗屎，手有余香，那个杀千刀的家伙准头极佳，直接砸中肥头大耳的荀货，荀胖子扭头望去，发现竟是平日跟在自己身边的一个狗腿子。

“他娘的，别让老子逮到你……”

不待他说完，下一块狗屎准确无误朝他嘴巴袭来，荀货吓得赶忙缩头闭嘴。

……

周作为跟周康面带平静，即便脑袋不时被各种乱七八糟的东西砸中，两人仍是面不改色。

“爹，你说人这一辈子，究竟图个啥？”周康眼神空洞，低声问到。

周作为摇摇头，“为父若是知道，也不至于沦落到今日田地，世人多追名逐利，为父虽没位极人臣，可该享受的也都享受了，到头来也死得不冤，倒是你，未免太年轻了些。”

说到最后，这位曾官拜五品的大员终于落下泪来，周康则面露悲戚，缓缓道：

“爹，昨晚我想了一夜，直到现在都觉着跟做梦一样，如今万事休矣，只恨自己当初没好好珍惜，苦了我那未出世的孩子。”

人之将死，两人难得能像正常父子那般谈起心来。

周康伸手从怀中取出一沓信纸，再次从头看到尾，待翻至最后一页，年轻男子嘴角浮起一丝笑意，信纸上娟秀的字迹，出自一位名叫娟绣的女子。

在这封信最后一页，除了邹侍郎留给他们父子二人的一句话外，还有女子思虑许久才决定写下的话语：

“周康，我已怀有身孕，多行不义必自毙，你与公公作恶多端，我不希望这报应应在咱们孩子身上，更不希望他将来成为你一样的人，原谅我。”

周康想起了许多事，想起洞房花烛夜，一身红装的女子细心为他擦拭嘴角酒渍，想起几个月前自己酩酊大醉，无意中走进她的房间。

……

距此不远一辆马车上，一名女子掀开车帘一角，静静望向这边，待看到囚车上年轻男子对着一封信傻笑时，两行清泪亦随之从女子脸庞划过。

谁道夫妻无情分，五年的时间，即便一块坚冰也该捂化了。

望着渐行渐远的囚车，李觅真朝身旁人问道：

“哥，那位周夫人为何要供出自家相公？”

沈千秋叹息一声，望着远去的囚车，感慨道：

“她是一个聪明的女子，知道若是任由周家父子胡闹下去，无论是她自己还是肚子里的孩子，以后都难逃一劫。”

李觅真点点头，心中对那可怜女子再提不起半点厌恶。

……

(本章完)