“唉，说来也是可怜。”段清河同情的说道。

“这老刘家的当家的，是咱们村有数的打猎好手，今天早上和同村的几个猎户去山上打猎，遇到了两只结伴的熊瞎子。

这几人逃跑的时候，老刘大哥运气不好，让那熊瞎子在胸口拍了一掌，肋骨不知断了几根。要不是同行的几人拼命把他救下抬了回来，估计连个全尸都找不到了。”

“熊瞎子？咱们村附近还有这等猛兽？”周斌好奇的问道。

“嘿，山里有熊瞎子不是正常的事情吗？而且这也算猛兽？不是你清河哥吹牛，我像你这么大的时候就跟着村里的老猎户进山打猎过，熊瞎子还真打死过一只，山里的狼才最凶呢。

也是老刘大哥他们几人不够谨慎，没带专门的夹子和陷阱，还想分成两队同时杀两只熊瞎子，这个季节，刚越完冬的它们因为肚子里没食儿，比平时更加暴躁，否则平时大家都是相安无事的互相绕着走。”

段清河趁着臂膀比划了两下，以彰显自己的勇猛战绩。

“清河哥，那这里有什么我能帮忙的吗？”周斌这会儿也勉强缓过劲了，站起来拍了拍衣服上尘土。

“用不着你，这么多人在这，乡里乡亲的哪能不伸把手，你个小萝卜头回去歇着吧。”段清河摇了摇头。

“那我就先回去了，少爷还等着消息呢。”周斌顺从的转身往段家走，他本来就没想留下了，珠子这一次的发热比之前更加明显，温度高了不少，时间也长了些，他要回去再研究一下。

回到段家，段棋此时正在屋里收拾今天新买回来的东西，一样一样的把玩着，颇有些爱不释手。

“回来了，村里怎么回事？”从窗户看见周斌向他这屋走来，头也没抬继续摸着那足足顶周斌七个月工资的青丝墨。

“老刘家的当家的今天上山打猎被熊瞎子拍死了。”周斌简单的说了一句。

“嗯？刘大哥死了？怎么死的？”原本随口一问的段棋有些震惊。

“少爷，我刚不说了嘛，上山打猎的时候遇到熊瞎子，被那畜生在胸口拍了一爪子，回到村里没多长时间就咽气了。”周斌靠着门板说道，他现在身体是一点劲都没有了。

段棋闻言叹了口气，“这刘大哥以前也照顾过咱们家，年头好猎物多的时候，也给我们送过几只野味。挺好的一个人，说没就没了。”

“生死无常，人各有命。看开点吧，少爷。”周斌见段棋真有几分难受，便开慰了下。

“棋儿，这是怎么了？”段氏这时也走了过来，她刚从田里回来，见儿子在这面色哀沉的样子便问道，。

段棋把事情一说，段氏也露出了一丝伤感。

“好人没好报啊，你父亲生前跟这大刘关系不错，那小子一口一个段哥的跟在你爹一起上山打猎，这才多少年，一个个的都走了。”说到段棋的父亲，段氏就摸起了眼泪。

段棋见此赶忙安慰，“娘啊，爹生前最大的愿望就是咱们家能出一个读书人，我如今当上了秀才，也算是圆了他老人家的心愿，您别伤心了。”

“唉，说来也可怜，你爹没得时候，你大哥已经如你这般大了，家里田地他们和我一起打理，如今这老刘家的三个孩子岁数还小，最大的一个也才十二三岁，让刘家媳妇如何支撑啊。”

丈夫早死，同病相怜的段氏对那刘家媳妇也感到不忍。

“这样吧，刘大哥以前毕竟帮过咱们，这次刘家出丧，咱家送一吊钱。咱们村的村正也会免刘家几年税赋的，日子苦点，也总能过下去。”段棋盘算了一下家中所剩的钱财，对母亲说道。

“一吊钱？是不是有些太多了，娘不是不想帮她们孤儿寡母，可棋儿你读书的钱可不能轻动。”

段棋没有多说，只是告诉她自己读书用功的钱够用，段氏也就点头答应下来。

随即，段氏母子带着钱就出门了，让周斌自己弄点吃的，不用等二人回来。

周斌进了厨房，简单的给自己弄了一大碗疙瘩汤，喝完之后就回自己的小屋继续研究菩提子。

看着眼前的菩提子，周斌心中又开始烦躁，这东西还是没什么变化，先后的三次发热，一次比一次温度更高，时间也更长，但除此之外没有其他异处。

长期佩戴珠子的周斌也没感觉身体有不一样的地方，也不知道是什么原因，他猜测这东西可能在吸收活物死亡时所产生的某种东西，或者说生物死亡后变成无主的某种东西才可以被吸收，珠子发热温度越来越高可能就是积攒的越来越多。

这是他根据前世看的小说推测的，开始并不出奇的神物吸取特定的能量后，修补了自身并展现出神异的功效，这不是小说里的常见套路嘛。

早上，周斌起床打水的时候，段棋早就起床了。

他正在整理几本书籍，装进一个书箱里。

“少爷您这是干什么？”

“你忘了吗？今天是我当塾师的第一天啊，自然要准备好教学书籍。”段棋诧异的看着周斌。

“哦，我倒是给忘了。”周斌是真忘了，昨夜他胡思乱想了一通自己的金手指，不知不觉的睡着了，习惯性的以为第二天还像往常一样。

“那少爷，以后您去县城的时候，我是留在家中还是跟着你？”

段棋听了这话沉吟片刻，“你还是跟着我吧，学院里有专门用来练字的细沙盘，我前两天让你去河边取沙练字，到现在也没个动静，随我去学堂里练吧。”

“那家中的活计怎么办？”周斌又问道，他要是和段棋去县城，早上七点出门下午四点回来，院子里的活就没人干了。

“这样，你以后每隔一天跟我去县城一次，在家的那天就把第二天的活儿干了，你看如何？”段棋是既想走哪都带着周斌充门面，又不能让他完全放弃家中的活。

“嘿嘿，少爷怎么说就怎么是吧。”周斌对这个安排挺满意的，这么一来他每隔一天就独自在家一天，段氏因为农忙，还要在田里忙活一段时日，白天家中无人，他还不是想干什么干什么。

吃过早饭，段棋带着周斌进城上班打卡。

“少爷，这官府办的学堂是不是只要想学就能进去啊？”周斌背着书箱在城中街道上边走边问，“您的恩师开办的私塾都有二十好几的学生，官学里人会更多吧，您教的过来吗？”

“哪有那种好事，官办学堂每个孩童一月要收一两银子，若没有些家底，怎能养得起。而我老师办的私塾，虽然环境差了些，但一月只需五百文。其他更小些的私塾，两三百文一月的都有。”

“官府不是每年都拨款吗？怎么一个人学生还要收这么多钱？”周斌疑惑的看着走在前面的段棋。

“朝廷早前下了是下了法令，每个县都必须兴建一所官办学堂，也拨了不少银子下来。可朝廷也没有派专门的官员管理这件事，只是每年抽查一次。你说这钱到了地方官的手里，还能有多少用来供给学堂的开销？这天下想要昌盛，就必须多些读书人，他们这是在挖大清的根子。”

段棋缓了缓脚步，等周斌与他并行的时候，侧过脑袋小声对他说道，面色带了些愤慨。

清朝自乾隆以后，再无中兴之力，就是因为贪官污吏大行其道，买官卖官都明码标价，县衙贪了朝廷拨款这种小事大家更是心知肚明。

段棋作为一个读书人，也有将来一朝入仕，肃清乱象的抱负，可目前也只能在这呜呼奈何。

周斌了然的点了点头，没有再说什么，世道如此，他一个毫不相干的人对这种事也不在乎。

边聊天边走，两人很快就来到了官府所办的学堂，学堂门口站了个看门的，段棋上前说明身份，那人就恭敬的带二人进去了。

他们先是跟着门房去见了塾长，也就是校长，一位岁数看着都快七十的老秀才，官学不像私塾，不只有一位先生，除了这位老秀才以外，段棋还告诉周斌这学堂还有一位专门教书画乐器的三十多岁先生，同样是秀才功名。

毕竟这官学收费昂贵，自然格调就上来了。

不仅教读书写字，还会教一些儒家读书人崇尚的君子六艺中的书、乐。

段棋跟老秀才互相寒暄恭维了两句，之后商议了各自的工作范围。

老秀才毕竟阅历比段棋多，他就负责四书五经中的故事讲义，段棋负责教学童写字、认字，带着他们朗读书文。

不一会的功夫，学堂门口就陆续进来了一些手中拿着书本的孩童，周斌观察了一下，大多孩子穿的都是丝绸罗绫等上好布料，显然都是富庶人家的孩子，门外也有很多仆从打扮的下人转身离去。

学堂占地面积不小，是个两进的四合院。

段棋和周斌跟随孩童们穿过前院，在后院中摆放着和段棋恩师家差不多的小桌，学童纷纷坐入其中，交头接耳的聊着天。

段棋深吸了一口气，走到众人前面开始介绍自己的身份，然后拿起卷成桶状的《论语》走到他们中间开始讲学，这时候的学校可不跟你讲教学进度，教什么孩子们就学什么。

段棋除了初为人师的紧张之外，对此倒是轻车熟路了。

周斌就彻底闲了下来，段棋本想让他旁听一下四书五经这样比《三字经》《千字文》更深层的东西，可他对这些东西不感兴趣，受过现代教育的周斌对这些笼统且有些华而不实的知识并不在乎，他又没想过考取功名。

问门房里那个仆人要了个沙盘，拿着段棋给他的《论语》书本照猫画虎的开始练习，书上的字是楷书，因为乾隆喜欢楷书中的馆阁体，所以强制所有教育书籍和科举制度的官方字体就是它。

周斌自然想练得就是楷书，馆阁体作为楷书分支，两者没多大差别，他就准备照着这个练字了。

中午学堂有短工来做饭，周斌也混了一顿饭吃，下午继续用树枝在沙盘上‘作画’。

晚上，段棋二人返回段家村，俱是有些疲惫，段棋和周斌两人的身体都不怎么样，连日来天天走二十里的路，两腿也是酸痛的厉害。

段秀才思考了一下，便又带着周斌去了村中一个同族家中，这位同族在村子里开了一间类似于杂货铺的小店，卖些针头线脑的零碎物件和村里没有的东西，算是一个有根据地的货郎。

他家的大儿子每天早上都要拉着驴车进城帮粮商转运城里的货物，顺便购些商品充实店铺，晚上还要再回段家村。

段棋以每月两百文的价格，让他和周斌可以早晚乘坐驴车往返在段家村和县城之间。本来那杂货老板推辞了车资，段棋执意要给才勉强收下。

杂货老板不要段棋的钱，是看在同族子侄的份上，可实际上这个时代的牲口可金贵着呢，作为最大的劳动力，耕地、拉磨、代步、运货都需要它们，根本不敢累着了，周斌在道上见过不少年老的牲口拉着空车，主人却不舍得坐在上面。