五月端午，巳时，太阳悬挂在半空，天气正热。

晋州境内苍梦山西麓，益县衙门口的告示牌前。

一群人围在一张告示前指指点点。一个中粗壮年汉子敞着衣襟挤进人群，右手的锄头杵在地上，一边用左手中的草帽扇风去暑，一边大大咧咧对旁边一个书生模样的人问道：“嘿，认字儿的，上面写的啥？”

书生抽抽鼻子一皱眉，有些嫌恶地看了他一眼，说道：“新来的县太爷家里要招个拾掇房间的佣人，要年轻、干净，聪明伶俐，最好能识文断字，你？呵呵，别想了，啥边也不挨着。”

年轻书生不等粗壮大汉发作，转身挤出人群离开，边走边轻声嘀咕道：“这是什么世道？臭泥腿子还来凑这个热闹。唉，就是给钱太少，一个月才二十个铜板，也就值五斤包子，不然我还真去了，这堂堂的县太爷也实在太抠了。”

晋州不大，管辖着九十四个县。而这个益县在晋州也是个小县，除了土地之外没什么其他自然资源，人口也只有四五千户两万多人，所以晋州府在此地就不设县丞、主簿和县尉等官职，平常只由州府衙门选拔举人来当县令，同时兼任主簿和县尉，因此县令就是这里名副其实的土皇帝。

新任的县令姓金名焕，今年四月刚到任。据说这位金老爷家族全部习武，本无什么家财权势，自己也长得粗鄙不堪，偏偏膝下独生女生得花容月貌。五年前被狼头帮的帮主孙朗选做了第三房姨太太，之后金家便发达了。借助女婿的门派势力，金家先是旧屋翻新扩张庭院，接着豢养家奴强买强卖，取得大量不义之财。再后来趋炎附势，攀上了州府通判潘霖大人的关系，最近才捐了个益县令的官职。

此时，一个十五六岁的小伙子正站在告示牌前出神。他身材高挑清瘦、皮肤白皙，长相虽不英俊出众，可也是剑眉星目朱唇皓齿，文质彬彬中也隐约透着一丝精明强干，而更让人注目的是他穿着的一身重孝。

看罢告示，他眼中闪过一丝光亮，握了握拳头，似乎暗下决心。随后走到一个背静之处，冲着东门附近师父老宅的方向恭恭敬敬地跪下，“嘭嘭嘭”连磕三个响头，低声说道：“师父、师娘，徒儿不孝，不能为您二老守孝三年，此去我必要查明真凶，想办法手刃仇人，再来用他们的人头来拜祭二老。”

说完，起身走进不远处的一家小客栈。进了自己的房间，洗了把脸，换上一身干净的长衣，将脱下的孝服、孝帽整齐的放进的包袱，转身走出房间。

“掌柜的，退房。”

“小爷儿，您这是办完丧事要走了？”掌柜随口问道。

“嗯，办完了，我这就要走，住店时押的房钱您也不用退了。”小伙转身离开。

看着他远去的背影，掌柜轻声呲了一声，“现在的年轻人连老礼儿都忘了，给老爹办丧事，也不见吹吹打打，也不备香烛纸马，就草草了事，真不知爹妈是怎么养的，唉，真是造孽呀！不过话说回来了，小伙子出手还挺阔绰，十文钱的押金说不要就不要了，哈哈，白赚了二两的酒钱。”

走出很远的小伙似乎听到了这番话，苦笑一下，没有做声，大步走向县衙。