方国涣见了，急忙迎上前去。孙奇忽见了方国涣，立时大喜道：“国涣公，想杀孙某了。”方国涣拱手一礼笑道：“孙先生，别来无恙罢。”孙奇摇头笑道：“国涣公果然命硬得很，既便被大风卷了去，自家也能回来的。”

方国涣笑道：“没有和孙奇先生再摆一回天元大阵，在下岂能轻易就去了的。”连奇瑛这时笑道：“好了、好了，国涣弟弟和孙奇先生怎么说也是熟人了，日后有机会再布你们的天元大阵罢，这里有一位真正的棋家高手，国涣弟弟且来见过了。”

方国涣抬头看时，但见连奇瑛身旁站着一人，葛巾长袍，玉面长须，儒雅之致。方国涣立有所悟，不由惊喜道：“前辈可是棋上名家刘诃先生？”

那人微微一笑道：“正是刘某。”此人便是那当今天下极负盛名的棋上三大名家之一，蜀的刘诃刘敏章。方国涣惊喜之余，忙自恭敬地道：“久仰先生大名，请受方国涣一拜。”随即长施一礼。

刘诃忙扶了道：“方公棋高天下，古今罕见，这一礼刘某受不得的。”连奇瑛这时笑道：“刘堂主一直怪我没有给你寻到一位棋上的对手，我的这位国涣弟弟保你满意的。”刘诃忙自摇头道：“惭愧！惭愧！方公棋名动天下，刘某今日才知人外有人、天外有天的道理，先前枉在棋上自以为是一回，总堂主勿要笑我罢。”

连奇瑛闻之一笑。此时一旁的韩梦超、罗坤、朱维远、赵青杨等合堂诸位堂主上前与方国涣礼见了，朱维远、赵青杨等人尤为感到惊喜。

赵琛这时道：“合堂内果然是英雄之地，今日承蒙连总堂主率众参加群英大会，实为鄙庄增光添色，且请连总堂主与各位英雄里面叙话罢。”连奇瑛道：“赵先生过奖了，合堂能参加此次盛会，实感荣幸，我等自是敬佩先生豪情，有此壮举的。”

赵琛一笑，引了连奇瑛等人入内而来。方国涣此时发觉合堂群雄似乎少了一位重要人物，便对孙奇道：“孙先生，群英大会盛况空前，诸葛容先生怎么没有来？”

孙奇笑道：“自合堂避开了三王叛乱之后，诸葛容变得愈加稳重了，本来群英会上有他一个，可是听说了公也在的，他便推故不来了，想必是他怕见着公，对当年客留凤阳城一事有些介怀罢。”

方国涣闻之，摇头一叹道：“群英会上少了诸葛先生，倒也有些可惜的。”

这时在碧瑶山庄外面的一片树林里，站着一名年轻人和一位年老的妇人，二人凝望着碧瑶山庄已经很久了。年轻人这时言道：“婆婆，群英会的日就要到了，已经来了很多人，我们要找的那个人会来吗？”

老妇人道：“此人名气大得很，必在邀请之列，寻他数年不着，今日也该在群英会上现身了。”那年轻人犹豫了一下道：“婆婆，此人若真如传闻的那般，必是一位古今罕遇的奇才，我们非要取他性命不可吗？”

老妇人道：“对仇人不可有仁慈之心，况且传闻的事，多半是宣染出来的，哪里会有那般神奇，我们历代先人都做不到的事，此人怎会做得出。”

过了片刻，那年轻人又道：“十七叔现今生死不明，未必真的是被此人害了，况且究其缘由，也多有十七叔的不是。”老妇人“哼”了一声，自有些不悦道：“你十七叔纵有万般不是，也该由我们自家处置，岂容外人插手。当年我们晚去了几日，你十七叔便栽在了那人手上，这几年无他的任何消息，想必是死了，此等大仇，岂能不报，我是丧之痛，你是亡叔之恨，都是不共戴天的。从今天晚上开始，我们便夜探碧瑶山庄，直至寻到此人，取了他性命为止。”那年轻人闻之，只得点头应道：“事已至此，一切依了婆婆就是。”

老妇人叹然一声道：为了寻找你十七叔，我们出来太久了，也该回李家坪了。”

由于连奇瑛等合堂群英的到来，赵琛大设酒宴款待，至晚方散，合堂诸人自进住“宁园”安歇了。连奇瑛、孔奇等人见了小全，尤为喜爱，各有礼物相赠，小全见了这许多江湖人物竟然都是方国涣的朋友，心很是惊讶，望望这个，瞧瞧那个，看个不够。

众人都知小全是方国涣当年在路上收的一名乞儿，也都喜他、怜他，甚至逗他，小全知道这些人都不好惹，便胆怯的于方国涣身后站了。方国涣说起当年收留小全的经过，尤令连奇瑛、孙奇、刘诃等人惊讶不已，方知小全是身怀绝技的，各自赞叹。

方国涣、刘诃二人一见如故，在其他人都歇了之后，便在厅临枰相对，以领教对方棋艺，这是在江南棋王田阳午之后，方国涣与三大棋上名家对局的第二人。此时在场观棋的除了孙奇、小全之外，还有刘诃的两名棋上弟，一个叫陈，另一个叫刑胜。方国涣、刘诃二人开了布局，竟然都应在了棋盘的腹，走出了一种势盖全盘的模样，二人见了，不由相视一笑。

刘诃便对身旁的陈、刑胜二人道：“你二人且将这种‘苍龙挂珠’的定式好生记了，此定式出腹之天，而统盖四方之地，与那些抢边占角的走法不同，棋上的形、神、意境，在十二手之内都走尽了，实为你们后辈学棋的典范。”

那陈、刑胜二人虽口唯唯，却望棋茫然。孙奇一旁则暗自点头，小全已是看得呆了。方国涣、刘诃二人彼此应对，棋落枰时的清脆响声传出厅外，隐没夜空。结果一局终了，二人执手大笑，刘诃畅然道：“与公对弈，如沐清风，如饮甘露，果有那般海阔天空的气势，刘某一生以棋为务，直至今日才真正领会了棋上的妙境。”

方国涣笑道：“先生妙手迭出，棋路全新，令在下感受非常，实是尽了一回棋兴，淋漓尽致矣！”

刘诃这时敬然道：“当年在独石口关外，方公以棋势布以天元大阵，挡退了女真二十万铁骑，保全了我合堂的几乎全部精英，这种以棋道化通于兵事的境界，古今可谓无人能为。刘某当年未能亲临天元阵，观公布阵杀敌，是为遗憾，今日有幸得见公，还敢请教棋布天元阵的奥妙。”

方国涣道：“当年天元一战，乃是不得已而为之，最为主要的是得益于孙奇先生的孙武兵阵式，固守住了星之位，以及腹的天龙大阵。观阵的变化，以棋上的变化应之，此战不在求胜，在于大量的消耗敌人，令女真人不敢玉石俱焚，知难而退，加上合堂和关东绿林的众好叹，同仇敌忾，拼死苦战，以求绝处逢生，故而一战成功。”

刘诃闻之，赞叹道：“古人有以棋道演化成兵法者，看来果是有道理的，公棋境高深，竟能贯通于兵事，指挥以大兵阵搏杀，以少胜多，救下了众多英雄好叹，达到了以棋济世之功，实为我辈的棋侠！”方国涣摇头一笑道：“先生过奖了，当年此举乃冒险得很，日后再不敢为的。”

孙奇笑道：“再来一次又何妨，公的棋阵，可无敌于百万军，只是公宅心仁厚，不忍以之杀戮罢了，否则当年也不会有许多人打你的主意。”方国涣闻之，叹然一笑。小全一旁暗道：“方大哥的棋上本事竟然达到了这种程度，看来是与那参悟佛法有关的罢。”

刘诃这时又道：“方公在棋上造就了常人所不能想象的神话，以之证明了棋道广博，可应万物之变的，当令棋道人敬服。另外，刘某还想请教一件棋上事。”

方国涣道：“可是那国手太监李如川的杀人鬼棋？”刘诃道：“不错，当年国手太监李如川以杀人棋肆虐天下，专访名家高手，一局终了，则杀人于无形，使许多高手棋家深受其害，刘某远居蜀，得以幸免。后来李如川被公废在了黄鹤楼的棋局之上，此事当年震动天下，刘某不解，棋为雅艺，何以有杀人之能？并且公又如何化解了的，使那李如川反受其害？”

方国涣此时叹然一声道：“这种杀人棋术不知何人所创，源于何时，欲修习此术者必须先毁其身，自废人道，而后方能习练成这种邪术，又称地元鬼棋，说是地府黑白无常之间所修的棋道。这种自废己身而修棋的方法，大概是令自家心态上的异变而导致棋上的异变罢，久修成魔，入棋上的魔境。与人临枰对弈的，可使棋势上的变化，产生一种棋气的杀伐，乱对手棋境，耗竭其心之气力，无形致人于死地，对方棋力愈高，受害愈深。那李如川曾教棋宫，偶从大内藏书得到一册《地煞棋经》，便修成了这种杀人棋术，先废去了国手状元曲良仪，而后遍访天下高手名家，棋上杀人取乐，在下的恩师故友三人，便是死在了李如川的棋上。后来棋神简良设棋黄鹤楼，意在引来李如川，与他棋上一斗。当年我接手简良应战，和李如川在棋盘上进行了一场性命攸关的正邪相搏，其凶险之至，不亚于独石口关外的那场天元血战。杀人鬼棋，毕竟有违棋道之雅正，邪不胜正的，我以自家天元化境抵御住了那种棋上的杀伐之力，以至李如川惊讶之余，棋境大乱，棋气反击，令他自食恶果，人棋两废。”刘诃听到这里，不由惊叹道：“公棋道已达通神仙化之境了，那李如川棋上害人终得棋上报，也怨不得别人。”

就在这时，忽从房顶之上传来一人不经意的叹息之声，随闻院有人喊道：“房上有人！”接着人声大哗，乱了起来。

方国涣、刘诃、孙奇等人一惊，忙起身到门外看时，见罗坤、朱维远等几名善轻功的堂主已跃上房顶朝远处两条疾飞的人影追去，韩梦超、卜元正指挥众人在院四下查看了。

孙奇道：“出了什么事？”韩梦超上前道：“回孙先生，‘宁园’闯入了两名来历不明的夜行人，罗堂主他们已经追去了。”孙奇闻之讶道：“这两人夜闯‘宁园’是何目的？难道是冲我合堂来的？”这时已惊动了连奇瑛，也自出来问了。

‘宁园’这边一有事，消息很快传到了赵琛那里，赵琛、曾平等人闻之大惊，急忙赶到了‘宁园’。

见了连奇瑛，赵琛自是歉意道：“庄内防备不周，以至被歹人闯进‘宁园’，惊了连总堂主。”连奇瑛道：“赵先生勿自责，此事看来不简单，那两名夜行人夜探碧瑶山庄，当是有目的而来，不是普通的盗贼。”赵琛闻之愕然。

这时罗坤、朱维远等人已回了来，各呈惊异之色，显是无功而返。罗坤自上前礼见了连奇瑛、赵琛，然后道：“这两名夜行人身形极快，实为罕见，一出碧瑶山庄便无了踪迹，我等四下追寻了一番，见无结果，只好回了来。”

赵琛讶道：“为了群英会，庄的护院武师及庄丁都增加了几倍，竟对这两人来去无查觉，不知是何方高人？”孙奇道：“赵先生举办的此次群英大会，盛况空前，所邀请的都是名门正派及各行业的豪杰英才，那些黑道人物则不在被邀之列，或许其有些人感到不满，特来滋扰生事的。”众人闻之，各自点头称是。