方国涣摇了摇头道：“你们这里连女人都有争强之心，这个天下将来怕是你们的了。”说完，方国涣不再言语，闭上眼睛默默地坐在那里，自是一种无声的抗议。

木卉见状，无了刚才胜利后的兴奋，讪讪道：“公先歇息罢，我有事先走了。”说完，极不情愿地转身去了。方国涣没有想到，此番生还原，却又逢此大变，世事无常，真是难以预料，暗自感慨不已。

一连两日，木卉未再露面，不知又忙什么去了。到了第三天晚上，那木卉急匆匆赶了来，见着方国涣，痴呆呆地望着，只是不说话，且双目红肿，显是哭泣过。方国涣不知发生了什么事，望着木卉也自无语。室内的空气似凝固了一般。

过了许久，木卉这才有些哽咽道：“公，你……你愿意随我去长白山，从此隐居世外，不再过问天下事吗？”说完，双目自呈出一种急切的期盼。

方国涣眉头皱了皱，未言语，有些我为何随你去的迷惑。木卉见状，不免大失所望，转过身去，叹息了一声道：“皇上正在修整兵马，准备杀你祭旗，然后挥师南下，夺山海关后直捣京城。”

方国涣闻之，大吃一惊，倒不是担心自家性命，乃是顾念满洲兵马大破征讨的明军之后，士气正锐，若是夺取山海关，便可长驱直入，京城防卫空虚，极易被攻陷，大明朝岌岌可危了。

木卉见方国涣呈出惊惧之色，误以为被杀之祭旗一句话所至，不由摇了摇头道：“但请公放心，你不会有事的，我说过，便是丢掉我的性命不要，也会保你安全的。”说完，怅然若失，缓步离去，别有一番无奈的伤感。

得知努尔哈赤欲乘胜攻明的消息，方国涣坐立不安。明军新败，与满洲铁骑抗衡的力量只有合堂了。可是合堂为江湖势力，且为朝廷所忌，又有独石口前车之鉴，合堂不可能大规模调集人马出关应战。既便连奇瑛有意率合堂出关拒敌，但无朝廷征召之令，合堂不可能变民为兵的，并且那万历皇帝惧惮合堂尤甚于满洲，不可能给合堂猛虎添翼的机会。这如何是好呢？方国涣已忘记了自家的安危，忧虑起大明朝的命运来。

方国涣一夜未眠。天色将亮，忽闻外面一阵人马喧动，接着杂乱的脚步声由远而近。房门随被推开，十几名汉拥了一身劲装的木卉进了来。

那葛郎宁在一旁哀求道：“还请格格三思，皇上的圣旨不能抗的，否则吃罪不起的。”

木卉已不耐其烦，怒叱道：“不要再说了，有什么事我顶着。”望了望一脸茫然的方国涣，木卉缓了缓口气道：“请方公准备一下，我马上送你走，皇上那里我已经保不住你了。”

方国涣讶道：“要送方某去哪里？”木卉欲泪暗止，淡淡地道：“从哪里来，回哪里去。”

木卉率了十余骑护了方国涣离了山寨，择路南向驰去。飞奔了一程，忽见前方旌旗招展，数千名甲兵布列阵式拦住了去路。

“神机营！”木卉见之，脸色大变，自收住了坐骑。那神机营乃是努尔哈赤的近卫队，好似于御林军。

此时神机营有一领队的武将，见了木卉等人，颇感惊讶，引马上前道：“格格哪里去？可是要将那方国涣交于本将军吗？”

木卉掩了惊慌之色，故作镇静道：“原来是索伦将军，本格格奉旨押送人犯前往兴京，还请将军让路。”索伦摇头道：“兴京在东面，格格为何往南走？”“这个……”木卉一时语塞。

索伦道：“就不劳烦格格了，本将军奉旨前来押解人犯，请将那方国涣移交给神机营罢。”

木卉眼忽透出一种杀机来，冷冷道：“本格格已奉旨在先，皇上岂能再下旨给你，索伦将军莫不是想矫旨抢功？既有圣旨，拿来我看。”

那索伦闻之，不悦道：“格格信不过本将军吗？此人犯至关重要，皇上怕生意外，故命我率神机营前来押解。”说着，索伦举起手的一黄卷道：“圣旨在此，格格看过便是，皇上防你有变，早已准备好了。”

那木卉阴沉着脸，下了马走上前来。索伦见了，也自下马，双手将那圣旨呈上。

木卉走至近前，望了一眼那索伦手的圣旨。忽从腰间抽了一柄锋利的匕首，身形前欺，抵住了索伦的咽喉。那索伦虽为武将，不防木卉性急之下有此一招，立时被制住。数千甲兵相顾愕然。这边的葛郎宁、方国涣等人见状，大惊失色。

索伦身形被制，惊惧道：“格格切莫乱来，有话好说。”显是知道这位芙蓉格格性急之下什么事都能做将出来的。

木卉低喝道：“叫神机营让开道路。”索伦为难道：“这个人犯乃是我满州第一仇人，放他不得了。圣命难违，未将获罪不起的。”

木卉嗔怒道：“一切自有本格格来承担，索伦将军若不下令让路，唯有一死了。”说着，手腕向内用力，一股鲜血从索伦颈涌出，顺着那匕首滴淌下来，木卉已是毫无顾忌。

索伦惊吓道：“格格饶我，末将令神机营让路便是。”说着，朝数千甲兵摆了摆手。立时间阵形变动，两侧分开去，将那道路让了出来。

木卉见了，手劲稍缓，忙朝方国涣喊道：“方国涣，你走吧，前面有合堂的人在等你。”说话间，泪水已是流了下来。

方国涣万万没有想到，木卉为了他竟然敢挟持满洲大将，已是不顾那皇命圣旨了。惊呆呆地望着，实是去留两难。

木卉见了，摇头哭道：“方国涣，你快走吧，迟了就走不了了。请你记住，当年海岛之上，避风之夜，啮臂之情，我忘不了的，永远忘不了的。”

“木姑娘！”方国涣此时被那木卉的一片痴情，真正的、深深的感动了。

木卉见方国涣还在迟疑，不由大急道：“方国涣，你再不走，我就立刻死在你的面前。”说完，左手从腰间又抽出了另一柄匕首来，自抵胸前。

方国涣见状，大惊道：“不要乱来，我走就是了。”忙引马上了前来，望了一眼木卉，强忍了泪水道：“木姑娘，保重！”随后放马飞奔，疾驰而去。

木卉望着方国涣远去的背影，凄然一笑，从方国涣刚才望她那一眼无奈的眼神，木卉终于看见了自己想要的那一份真情，心尤感欣慰。

直至不见了方国涣的踪影，木卉这才撤了抵在索伦颈的匕首，随手扔在了地上，已是心情坦然。

那索伦惊魂未定，长吁了一口气，摇头叹道：“格格，你这是何必呢！此人当年害我族人甚酷，罪不容赦，格格能擒到他本是大功一件，何故又纵他去了？格格虽然施妙计大破明军，有护国之奇功，可是放走了此人，皇上那里怕是过不去的。”

木卉笑了笑道：“刚才多有冒犯，索伦将军勿要怪罪，皇上那里由我来处理，不会牵连将军的。”显得很是轻松。

索伦道：“不过格格勿要担心，这个方国涣跑不掉的，八旗兵马已封锁了南去的所有道路，再将他擒回来交给皇上处置就是了，末将不会在皇上面前提起今天的事。”

“什么？道路都给封锁了。”木卉闻之一惊，喃喃道：“方国涣，我不该让你来关东的，不该令你处此险境的，我……我已是尽了力了。”

方国涣策马飞奔，驰出了三十余里。忽见对面迎来十余骑，住马细看时，方国涣不由大喜，果是有合堂的人来接应了。来者乃是卜圆、朱维远、吕竹风等十余位堂主。见方国涣独骑而来，卜圆等人大是惊喜。

卜圆高兴道：“那个满洲的什么公主格格木卉果是言而有信的，虽将老弟劫了去却又放回来，当年在海船上我就觉得她心眼不是太坏的。”

方国涣讶道：“卜大哥，你们怎么会在这里？可是木姑娘她……。”卜圆笑道：“不错，是那个木卉暗里派人通知了我们，约好在这里接应老弟的。”朱维远这时道：“此地不便久留，且去会合了后面的众位堂主再说罢。”

众人随后拥了方国涣向后退去。待至一座山脚下，只听得一声呼哨，从树林涌出了三四十人，为首的是那赵青杨。见了安然无恙的方国涣，众堂主俱为欢喜。这时有探马回报，满洲兵已封锁了所有回去的道路，且在大规模集结，似乎要有大的军事行动。

朱维远闻之，讶道：“满洲新胜，可要乘势入关吗？”

方国涣道：“不错，那努尔哈赤此番是要夺取山海关，然后长驱直入，直扑京师。”

本书首发。

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