清冷僻静的北三所以一种并不欢迎也不反对的冷淡姿态迎来了两位新住户。

尘土飞扬、帷帐都成了缕缕布条的昏暗房间内，梳着双丫髻的小宫人带着哭腔看身前的宫装女子。

“主子，这屋子太脏了，哪里能睡人啊？”

宫装女子虽然头上一件首饰都无，身上穿的也是最素净、花纹最少的衣料，但她头发梳得很整齐，衣衫也没有丁点凌乱，面部表情更是一如以往，和今日早上慷慨激昂的模样相去甚远。

“别人能住，咱们怎么不能住？你要是怕，大可以回去。我记得我没让你跟过来。”

说话的两人自然就是今天刚被贬入冷宫的吴才人主仆二人。

不过，跟来的宫女却不是吴才人的大宫女，而是一个刚进宫不久的小丫头。

小宫人被吴才人口中的“别人”二字提醒，猛然记起刚刚被太监们领着过来时经过的几间屋子，里头传出的古怪呓语和“陛下妾身知错了”“放我出去”之类的哭喊声，不禁浑身颤抖了起来。

她哭丧着脸说：“主子救过奴婢的命，奴婢是不会忘恩负义的。主子就别费劲赶奴婢走了，奴婢，奴婢这就去找盆清水过来擦洗床榻。”

吴才人见状也不多说，环视四周一遍，就很顺手地接过了小宫人手里的抹布，开始亲力亲为打扫卫生。

主仆二人从早忙活到晚，才勉强折腾出了一张能睡的床和被褥，和一套凑合能用的桌椅。书架是来不及擦拭了，小宫人只能将辛辛苦苦背过来的那一包裹书先堆放在书案上。

是夜，就在小宫人准备缩在脏兮兮的软塌上对付一晚时，吴才人把她喊了过去同睡。

小宫人被感动得眼泪汪汪，跟主子在冷宫里熬下去的心思也更坚定了。

次日，小宫人一早起来，就开始给爱读书的主子打扫书架。

还未擦完第二层的架子，门外就来了个俏生生的瘦削姑娘，穿得很鲜亮，一等宫女的服色，只戴了最简单的耳坠子和一朵宫花，乌压压的刘海盖在眉上，倒衬得她那张脸更加小巧白皙了。

低头看了眼浑身灰扑扑、头上的汗黏着尘土、手里还拿着发黑抹布的自己，小宫人顿时有种自惭形秽的感觉。

“姐姐是哪个宫的？可是来寻我们家才人？”

止薇冲她微微一笑：“正是，不知吴才人可方便见客？”

这是一间不大的屋子，只有外间和里间，原本用于割断的帷帐也碎成了布条，故而也算是一览无遗，根本用不上传报那一套。

吴才人听得话音，直接就从里间走了出来，语气淡淡。

“都沦落到这里了，还有什么方便不方便——”

她正要刺上对方两句，见着止薇的模样，忽然愣了。

“怎么是你？”

止薇若无其事地反问：“吴才人以为是谁？”

吴才人不答，眼中似乎多了一丝光芒，可很快又压制了下去。

“止薇姑娘来寻我，可是为了温美人和你自己痛骂我一顿？若是这样，恐怕你只能站着骂了。你瞧，我这儿连张待客的椅子都没有。”

止薇奇道：“若我真是来落井下石的，才人就不打算为自己辩解两句？”

吴才人笑得很嘲讽：“罪证确凿，辩解又有何意义？”

止薇哦了一声，“既然才人对现状很满足，又何必对着窗外那棵美人蕉泪洒衣襟说心事呢？”

说出这句话时，她的眼神一刻都没从对方脸上移开过，也没错过任何一丁点的表情变化。

吴才人的脸色果然变了，却不是心虚的那种变化，而是被人说破了心事、戳穿了面具的羞赧。

“你，你到底想做什么？”

止薇回了她个诚恳的笑。

一个时辰后，刚刚下朝的皇帝就在书房接到了来自冷宫的“冤情”。

皇帝心情似乎不大好，听汇报时有些走神。

止薇觉着有些古怪，但还是尽职尽责地又说了一遍她发现的疑点。

“吴才人的大宫女墨书招认当晚就上了吊，留了封遗书，不过吴才人说，遗书里的笔迹不像墨书本人的。墨书跟了她之后才开始学写字，可遗书里头的一手簪花小楷十分熟练……”

“另外，含玉殿里那个做内应的小宫女受了杖责，因为天气热生了棒疮，发高烧去了。不过，吴才人现在身边跟着的宫女说，事发前那个墨书还托了个老乡帮忙夹带几件头面出宫给家人……”

“还有，温美人似乎也觉得吴才人不是凶手，但……”

皇帝终于开了金口：“你说了这么多，到底找到凶手没有？”

止薇脸色僵硬，心不甘情不愿道：“暂时，还没有。”

皇帝凉凉道：“那还不赶紧去查？难不成你想让朕亲自出马？”

止薇默了默，忽然问：“若是奴婢查到什么不该查的人，陛下会怎么处置奴婢？”

皇帝的眼神更奇妙了，半晌才说：“该怎么办，就怎么办。”

止薇心里过了一遍玉灵无意中透出的那句话，再听皇帝这句模棱两可的回答，心里打起了小鼓。

万一真查到皇帝的心肝淑妃或是谁头上，只怕她那点搜集情报的小小异能也护不住她的小命了。

她无声一叹：“奴婢明白了。杀鸡焉用牛刀，陛下是天子，自然无暇理会后宫这些鸡零狗碎。奴婢一定替陛下尽忠职守、鞠躬尽瘁、死而后已！”

“等等，你刚刚说什么？”

止薇站住了，却没习惯性下跪认错，只垂着头沉默。

皇帝沉默了会，忽然哼笑两声，嘟囔了句：“果然是……的脾气，好在……”

止薇没听清，狐疑着抬头瞄了他一眼，巴掌大的脸上似乎写着“您怎么还没发怒”几个大字。

皇帝没好气地甩了本折子在案上，以彰显自己的威严。

“愣着干什么？还不滚下去为朕尽忠职守？”

尽忠职守的情报宫女垂了垂眼，却道：“不知陛下可否赐些东西给温美人，奴婢也好去含玉殿再走一趟。”

皇帝无可无不可地应了，让她直接去找赵久福开私库拿东西。

得到指令后，赵久福端着和蔼可亲的笑容，带着止薇亲自去挑东西。

后者也不敢放肆真动手挑，只说了句：“甭管送什么，都是陛下关爱温美人的心。这档口，若是能赐下些好药材和调养身子的东西，就再好不过了。”

赵久福便亲自进去捡了些灵芝山参血燕之类的好东西，装了一个大匣子给她。

止薇捧着匣子离开时，视线在隔壁那间落了锁的小屋门前滞留片刻，有些晃神，但很快就走开了。

去到含玉殿时，温美人还在小憩。

小雅得知止薇是替陛下来送赏的，喜得眼睛都笑成了一条缝，却强忍着冲动，没去叫自家主子起身。

“止薇姑娘不是旁人，我也直说了。自从那事以来，我家主子夜里一直就睡不好觉，整夜整夜地睁着眼睛发呆，每天这个点总要补眠的。昨天你过来了一趟，后半夜才勉强睡了下去，只是还是缺觉……”

止薇连忙说：“你放心，这种小事无伤大雅，我不会到处宣扬的。”

小雅的做法确实有些失礼，但也是出自爱惜主子身体的一片心意。再者，止薇也不觉得有这个必要，非得把睡下的温美人折腾起来接赏。毕竟她送东西只是借口，过来刺探情报才是真章。

她对小雅笑了笑：“东西先放这儿，你要没事就过目下，先点一点数目对不对。我去给贤妃娘娘请个安，转一圈再过来。”

小雅捂嘴笑说：“陛下赏的东西，哪里还有数目不对的说法？止薇姑娘快去吧，我家主子觉轻，多半再睡一刻钟也就起来了，正好和你说说话，主子午膳也能用得香一点。”

止薇慢吞吞地逛了一圈园子，最后才走向正殿方向，却在半路遇上了贤妃的大宫女丁香。

对方见着她脸色微变，却很快露出个矜持而不失热情的笑。

“原来是止薇姑娘大驾光临，可是陛下有什么旨意要宣？”

止薇失笑：“丁香姐姐言重了，便是有旨，那也不是我这样的人敢来宣的。不过是替陛下送点补品给温美人，想着不能过宫门而不入，便来给贤妃娘娘请个安。”

丁香露出个为难表情：“那可不巧了！实话说，我家娘娘正烦着呢，大公主有些发烧，身上起了不少疹子，像是要出水痘的样子。里头还有太医呢，到处都乱糟糟的。我家主子心力交瘁，正准备派人去禀报陛下和皇后娘娘呢。止薇姑娘若是有心，我就要厚着脸皮请你替我们娘娘跑一回腿了。”

止薇惊道：“水痘？那可是要紧事！丁香姑娘放心，我这就回去禀报陛下。”

丁香又说了几句感谢的话，又对她前阵子幸运脱险一事表示了简短的祝贺，止薇这才脱身离开去报信。

坤栩宫里也很快接到了消息。

皇后正抱着一点都没突起的肚子在散步，闻言只抬了抬眉毛：“大公主出水痘？本宫作为嫡母，似乎也该到场。可偏偏本宫这身子不争气，又没有生养经验，更不知小儿出痘该怎么办，更是连宫权都不在手里，倒是只能让贤妃多担待些了。绿桃，扶本宫回屋歇着，再去把全太医叫过来给本宫看看，方才似乎有些不适……”

若是从前的林姑姑在此，定要好言相劝一番，但绿桃是唯皇后之命是从的，自然没有二话。

丁香没能见着皇后，只从绿桃口中得了这么一句话，面上不禁有些沮丧。

绿桃面露唏嘘：“皇后娘娘也惦记着大公主呢，实在是不巧，我这会儿还得替娘娘请太医去。娘娘说了，让绿芍陪姐姐走一趟。若是永乐宫那头有什么需要，皇后娘娘也会尽力强撑着过去的。”

丁香笑意勉强：“既是这样，便劳烦绿芍姐姐了。”

等二人走远了，绿桃才挥舞着丝帕，露出个得意的笑容。

而在她看不到的角度，绿芍留意到，丁香的脸绷得紧紧的，嘴抿成了一条直线，眼中颇为急切，当下便信了丁香的所有说辞。

看来大公主的情形似乎不大好呢，一会得找个小丫头送信回去给娘娘才好。