霍衍之一醒来就觉得世界格外清净。

熟悉的床帐，熟悉的被褥，熟悉的寝衣，这是回宫了？

他很快记起意识消失前的最后一幕，似乎是有人冲撞了他的马车，害得他一不小心竟又将自己给磕晕了过去。

怒气渐渐爬上心头，霍衍之哼了一声：“来人！”

一脸惊喜的赵久福红着眼凑了过来，脸上表情十分熟悉，跟花神祭前一天那场意外时几乎一模一样。

问清事情经过后，霍衍之重重拧眉。

“是安王妃的小堂弟？朕记得，罗家似乎也是诗书传礼之家……”

赵久福觑着他脸色慢慢道：“启禀陛下，冲撞陛下这无礼狂徒名叫罗章，是安王妃隔房的堂弟，叫安平侯一声堂伯父。其父任职工部员外郎，他本人只考了个秀才功名，如今已被拿下……”

霍衍之脸色不渝。

看来是个靠着安王妃、安平侯的裙带关系上位的旁支亲戚，虽然关系不亲，但敢在长安街上纵马飞驰，以冲撞平民为乐，这种纨绔子弟的倚仗可未必是他那个员外郎的父亲！

“人关哪了？京兆府？大理寺？”

赵久福苦笑道：“区区一个秀才功名，奴婢哪里敢把人往大理寺送？正好碰上五城兵马司的人，奴婢便‘请’他们将那位罗公子送去京兆府里头反省了。”

他没说的是，估计过不久安王妃就该带着小安王进宫探望太后了，没准安平侯夫人也会去坤栩宫拜见。

霍衍之对这种纨绔子弟只有厌恶之情，扔下一句“告诉京兆尹秉公办理、不得徇私”，就又按着抽抽的太阳穴睡了过去。

阴暗的府牢里，一身绸缎长衫的罗公子终于发现了不对劲。

他用身上的玉佩试图贿赂狱卒，替他给家里传信求助，可对方收了他的东西，表情仍是淡淡，从白天等到天黑，还是没人来看他。

牢里的冷饭馊菜他哪里吃得下，春末的夜晚还有些寒意，更别提这样不见天日的牢狱了。

在饥寒交迫中，罗公子为数不多的聪明才智终于被齐齐激发了出来，他突然记起，今天怒斥他的几个奴仆中有一个矮胖的男人，声音尖细得过分，还面白无须……

罗章顿时生出疑心：“该不会撞上了哪位进宫面圣的王爷吧？可王爷怎么会用那么粗陋的平民马车？不对，前阵子骁郡王似乎回了京，那个外乡泥腿子恐怕真能干出这种事情……”

担惊受怕了一晚上，次日大清早，他就把头上的玉簪、腰间的绣金腰带都拿去送给了昨天那狱卒，态度十分恳切地求了一回。

又等了半日，他终于见着了家里人，是他的叔父，开口第一句话就是，他父亲已经被他气得病倒在床，且要把他逐出族谱。

罗章险些没被气晕过去，等他知道昨天冲撞的人究竟是谁后，他彻底面如死灰。

中年男人摇摇头欲走，牢内衣衫不整的青年人哭道：“求叔父救我！咱们不是还可以去求王妃娘娘、太后娘娘吗？我不想死，我真的不想死……”

罗家快刀斩乱麻的做法令京兆尹大为震惊，处理起来更有些犹豫。

虽说陛下开了金口，让他不得徇私，可前头还有句秉公办理。陛下到底是想弄死他呢，还是真叫他秉公判罚呢？

按理来说，在街上快马奔驰冲撞行人，若无伤亡，最多就是罚一笔钱，打几个板子就算了。但罗章那个倒霉纨绔子偏偏伤了陛下龙体，这种情况可没前例可循。

罗家态度倒是很明显，直接将罗章推出来当做弃子。现在知情人还不多，等知道的人多了，只会拍手称赞他们壮士断臂的果敢。可谁知罗家人真正的想法呢？

能做出这种决断的自然不是心思单纯之人，如果他真把罗章判死了，他日安王、安平侯一系会不会因为颜面受损报复他呢？

他们不敢怨陛下，可小小一个京兆尹还是很容易对付的。

京兆尹一夜未眠，在屋里坐了一整晚，也没想出好法子，只能硬着头皮点了个流放三千里。

没打板子，也没刺字，路上还能“不幸病故”，这完全是给权贵之家留下钻空子的判罚。

京兆尹心道，要是罗家真不要这个小子，没有动作，那也不能怪他了。起码，陛下哪里总该是满意的吧？

乾德宫里的陛下心情很不好。

原因很简单，他昨天还引以为傲、准备当做底牌的“异能”突然不见了！

最开始是发现他那盆大病初愈的小可爱万年青开始“长睡不醒”了，然后是从慈宁宫偷换过来的罗汉松老太婆也不理他了，再之后就是听到那个叫止薇的小宫人仰着头跟那株含笑说话，可他只听得到一个人的声音。

霍衍之不信邪，等止薇走了，他从那个暗门出去，辣手摧花了一番，可不管是玉兰、含笑，还是路边的小雏菊，都没有一个回应他。

平时总是充斥在耳边的叹息声、低吟声、窃窃私语声骤然消失，仿佛整个世界都失去了声音，变得黯然失色。

这种失落感像冰冷的潮水一样包围了他，让他有种溺水的无助。

偏巧这次伤也不算重，他私自出宫的事还瞒着不让太后等人知道，这回更是没有后妃殷勤来探望他，多数全挤在慈宁宫门前表现去了，偌大的乾德宫顿时显出几分寂寥之感。

霍衍之只能迁怒到了罪魁祸首罗章身上，得知他被判了流放三千里、已经上路了时，心里还有点不得劲，总觉得太过便宜了对方。

再次见着奉茶时束手束脚的小宫人时，他心思顿时活络了起来。

止薇被打量得瑟瑟发抖，几乎以为陛下改变心意要“杀人灭口”了，对方才慢悠悠开口。

“想知道你兄长的消息？”

止薇脸色一白，马上反应过来，王德喜又把她给“卖”了。

不过，这也是意料之中的事，毕竟他的主子可是皇帝本人……

她艰难地点头称是，还未来得及按流程请罪，皇帝又问：“想见他么？”

止薇不可置信地睁大眼睛：“陛、陛下此话何意？”

陛下不吱声，只深沉地盯着她看。

止薇咬了咬唇，毫不犹豫地点头：“奴婢自然是想见的，可……”

“可宫规森严，你二人自然是无法相见的。”

止薇没来得及说完的话被人截了胡，即便是对着皇帝，她心里也难免生出一丝怨气。

这位年轻的陛下该不会是故意捉弄她玩儿吧？

她便不说话了，眼睛盯着地板上的花纹看，力图数出上面究竟有几道弧线。

霍衍之不满地清了清嗓子：“世上无难事，只怕有心人。若是你能好好当差，每日里不跟个游魂似的，朕兴许能赏你个恩典。”

止薇被这从天而降的惊喜砸得晕乎乎的，反应过来时已经点头应下了来自陛下的“秘密任务”。

陛下要她多去后宫走一走，听一听花草们的私房话，替他监控后宫动态？

这任务听起来有些古怪，但止薇也不是不能理解。

陛下毕竟是个大忙人嘛，御前也不缺自己这个端茶送水的壮丁，把她扔去后宫闲逛倒是更能让她的“异能”发挥光和热。

不过，打探消息也需要合理名目，她总不能在御苑里闲逛，跑去妃嫔们宫殿前要求串门吧？

止薇正发着愁，陛下的旨意就下来了。

俨然变身散财童子的皇帝先是给慈宁宫的太后送去了更多的珍贵药材，又说怜悯慈安宫的老太妃们寂寞，给她们送去不少书籍和民间玩意儿，再然后，就是各种变着法地给怀着皇嗣的淑妃，以及大公主、二公主的母妃都送了一回东西，打得还是“地方上贡了些新鲜玩意”的理由。就连最近侍疾有功的安王妃、小安王府里都得了一回赏赐，倒是皇后那边迟迟没有动静。

一直等到四月初一这里，皇帝终于开了尊口，打发了一份不轻不重的礼送去坤栩宫。

送礼人自然不作他想，直接点了王德喜和止薇二人当领头的跑腿。

对于皇帝的安排，他们不敢置喙，私底下却也有些为难，尤其是曾经在皇后面前“演”过没头脑不高兴角色的止薇。

好在东西送去坤栩宫时，皇后似乎是身体不适，或是心情不好，本人没有露面，只由大宫女绿桃等人代领。离开前，止薇隐约觉得，绿桃似乎趁她不备瞪了她一眼，她可以保证绿桃转头一定要跟其他人骂她狐媚子、耀武扬威之类的鬼话。

烛火前的青年神色微冷，听完赵久福关于“皇后突然身子不适无法伺候陛下”的禀报，只凉凉一笑。

他挥手示意赵久福退下，又喊了止薇进来。

“所以，都打听到什么了？”

止薇垂手侍立一旁，低低回着话。

霍衍之只静静听着，很少插话，偶尔露出个嘲讽的笑意。

两人的身影倒映在屏风上，忽而一阵清风吹过，影子被拉得长而扭曲，原本距离很远的两道影子竟像是缠在了一处。