狭小的静室内，只有一案一榻一人，再无其他。

书案左上角堆着两沓厚厚的书册，左边低右边高，书本装订的线已经发黑发暗，看上去有些年头了。书案的右边则是文房四宝依次排开，只是依稀能看出，这些笔墨纸砚都是极为粗糙的，绝不是什么贡品，恐怕就连民间的大户人家都比不上。

总的来说，这是一间简朴到连普通僧人的禅房都比不上的陋室。

室内独处的人规规矩矩跪坐着奋笔疾书，若不是偶尔停下来活动下右手腕，左手又时常无意识地从腰腹位置拂过，看上去就像一尊玉做的美人雕像，给人一种沉静如水的感觉。

然而，玉雕美人本人的真实心情却远不及她表现出来的这么平静。

三日前，止薇是被玉雪黑着脸推进了这间陋室里来的，后者勒令她抄写案上的那一沓宫规，什么时候抄完什么时候出去。

至于受罚的起因，却也很简单。

无非就是那天止薇碰上那个袁侍卫，跟对方说了句不超过十个字的话，正巧被前呼后拥着过来乾德宫的淑妃撞见了。淑妃倒是没评论什么，止薇就被她身边那个叫二乔的宫女几句话挤兑成了和侍卫私通的、不知廉耻的贱婢！

当然，淑妃还没有胆大妄为到下令罚乾德宫宫人的地步，她只是皱了皱眉，任由二乔向玉雪转述了此事，玉雪便气得柳眉倒竖，当场就把止薇罚进静室抄宫规去了。

至于淑妃是否满意于这个安排，赵总管乃至皇帝是否知道此事，此事过后又该如何讨好玉雪以获得进殿的机会，这些止薇都关心不上了。

因为，她现在已经饿得饥肠辘辘、六神无主。

看到那一沓沓的粗糙草纸，她觉得那是蒸过了头的方形窝窝头；闻到那劣质墨汁的味道，她觉得那是隔了夜的三鲜汤；甚至于，抄到宫规中妃嫔们按品级传膳的相关内容时，她更是眼冒绿光，看着那一个个的黑字都像是变幻成了一道道美食。

抄写宫规加不让吃饭，这是大齐朝宫规里头惩罚宫人的手段之一，开创者也是那位体恤下人的仁孝皇后，主张改“武罚”为“文罚”。虽说这一条的惩罚对象也只能仅限于那些会写字的宫人，但被分到御前伺候的宫人多半都识几个字，这间有些年头的受罚静室也就成了惯例沿袭下来了。

止薇还是挺庆幸淑妃没恃宠而骄，指挥着玉雪给自己又打板子什么的，多灾多难的二月好不容易熬过去了，她可不希望刚开始的三月又是这般光景。

她掐指算了算日子，眉间笼上一层轻愁。

“宫规再抄到明天估计就能完事了，可明天都初八了，距离殿试只剩下七天。这么短的时间内，想让玉雪接受示好、放下戒心恐怕难得很……”

止薇幽幽一叹，起身伸了个懒腰，小心翼翼地挪到这屋里唯一的、还被封死了的小窗前，透过窗纸上的小洞朝外看。

前几日才熟稔起来的那株含笑似乎也看到了她，欢快地在微凉的夜风中朝她招了招手。

“啊，你悬梁刺股完了吗？什么时候出来给我沐浴更衣呀？”

止薇嘴角抽抽着轻声说：“应该明天就能出去了。”她现在饿得慌，为了让自己不那么痛苦，除了必要的动作，她都懒得做表情消耗身体里越来越少的能量。

这间屋子的位置很偏僻，旁边是库房，再加上是在夹道的最边角，这三日来，止薇基本上没听见有人从这扇挂了锁的门前走过。倒是这扇狭小的窗前，偶尔见着杂役宫人来来往往，但，像赵总管、王德喜、玉雪这些在御前得脸的人她就没见过了。

要不是这样，她可不敢隔着两丈远的距离在这里“自言自语”。

可要是不跟唯一能搭话的含笑说几句话，止薇估计自己能被这间屋子和漫长无止境的抄写工作憋疯！

在跟含笑有一搭没一搭的闲谈中，止薇忽然记起康太妃当年提了一嘴的宫闱秘闻。

先帝似乎不是在自己的寝殿里殡天的，而是在半梦半醒之间不知怎的走到了这间西配殿前，还没惊动任何宫人太监，坐在一排高大的枫树下含笑而去的。

当然，这件事也没被宫里人曲解为见鬼之类的诡秘，毕竟人人都知道，先帝当时年纪不小了，又正生着病，脑子可能有些糊涂，胡乱走出去受冻了一晚上突然去了，也算正常。

只是康太妃曾感慨过一句，说什么先帝是个帝王家难得的痴情种，又说乾德宫里那一片枫树都是当年先帝为哄袁贵妃开心种下的，袁贵妃难产而亡后，后宫就再没出过她那等盛宠于一身的妃嫔，诸如此类。

因着先帝在此处略有些离奇的死亡，乾德宫里的宫人对这一处也有些忌讳。

止薇刚调过来几天时就听说了，这间西配殿自陛下登基起就被封了起来，所有人无诏不得入内，那排枫树也被连根拔起，这才改种了如今的含笑和玉兰。平时也只有杂役宫人能在院子里走动，打理下花草、扫扫落叶什么的，但大多宫人都不爱往这里头凑，止薇当时被玉雪点了做这些活计时，有几个小宫人还偷偷给了她个同情的眼色呢。

止薇透过小窗上的缝隙，又打量了几眼院中的寥落景色，倒是没觉得这里有多阴森可怕。不过，康太妃那样的感慨她也是体会不到的，帝王家哪里又会有什么真正的痴情种呢？

人人都说先帝对那位懿嘉皇后情深似海，这才在她死后没有再立继后，可没几年又出了个宠冠后宫的袁贵妃。殊不知，不立继后的决定也可能是先帝为平衡前朝势力、不愿再为任何一个世家增添筹码的理智选择呢？

至于袁贵妃之后再无宠妃、先帝甚至开始迷恋修道成仙的事，谁又能保证先帝想成仙是为了和爱妃再续前缘、而不只是纯粹的想长生呢？

宫里的女人太寂寞，总喜欢给一些平常的事套上一层浪漫的光环，让其脱胎换骨，变作引人泪下的传奇故事，恐怕也只是想为自己添些精神寄托吧？

对止薇来说，倒是如今这位在慈宁宫深居简出的贺太后比较实在。她强烈怀疑下令拔枫树的人不是陛下，绝对是被压在袁贵妃光环底下、多年不受先帝看重的她！

想到贺太后，很自然地又想到青石板上的那顿罚跪，止薇忍不住摸了摸膝盖，打着呵欠朝窗外道：“笑笑，我要睡啦，明天再说吧。”

说罢，她和衣躺下，刚闭眼就陷入了黑沉的梦乡。

不知是不是树木不像花草那么柔弱的缘故，这株含笑倒不是很贪睡，一天里起码有一半时间都在那里自言自语，或是试图跟隔壁的玉兰吟诗作对。只是那株玉兰性子沉默寡言，不怎么爱搭理它，它就只能锲而不舍地骚扰止薇了。

“好吧，那你明天早点登堂入室来看我唷！”

含笑抖了抖枝叶，正准备沐浴在柔软的月华中跟它的新伙伴一同睡去，却被一个乍起的男声惊走了瞌睡。

“你刚刚，在跟谁说话？”

含笑好奇地歪了歪头，看向树下的男人：“他应该不是在跟我说话吧？这人看起来很面生啊，难道是个太监……”

当然，它的这些动作表现在人眼里，也不过是几声树叶晃动的沙沙细响罢了。

它没吱声，男人沉默了下，直接伸手扯下了它一片叶子。

嗷的一声过后，含笑震惊地发现，这个男人居然在笑！还是得意的笑！

含笑怒了，要是它能灵活指挥它的每一条树枝、每一片叶子，它一定甩着这些粗细不一的“胳膊”狠狠抽这混蛋人类一顿！

“啊，你个恶贯满盈、面目可憎、猪狗不如、忘恩负义的混账东西，居然敢如此冒犯本树！”

男人笑得更厉害了，只是还控制着自己不笑出声来，面上表情却更扭曲了。

“咳，谁教你的这些乱七八糟的词？你可知道朕是什么人？你再胡言乱语，朕明天就把你拖出去，哦不对，就让人进来把你给砍了！”

含笑还没反应过来，旁边那株玉兰就闷闷来了句。

“笨蛋，这个人类是皇帝！虽然不知道他为什么也会我们的语言，不过，你最好别惹他，省得连累到我。”

这是做邻居以来玉兰对含笑说的最长一句话。

含笑结结巴巴道：“啊？真的吗？他，他真的是皇帝？我还以为是个小太监……”

年纪较长的玉兰被移植过来前就在御苑待了好长一段时间了，自然认得出霍衍之，见状更是鄙夷这株新生不久的含笑，继续睡觉不理它了。

霍衍之却是被这不识趣的含笑气到了。

什么叫以为是个小太监？

他一身龙子凤孙的高贵气度，穿的也是几十个绣娘精心制出的常服，怎么就能接连被这些个没眼色的小宫人、花草树木给鄙视呢？

就连他屋里那盆万年青，时不时也以狗皇帝称呼他，实在是叫他心塞！

霍衍之哼了一声，打定主意，要是今晚上不收服这棵不长眼的坏树，他明天就叫人过来把它给拔了！

“还不老实交代？刚刚你那句登堂入室，到底在跟谁说？”

含笑抖了抖，显然很害怕自己真会被人砍掉。

要知道，它可是辛辛苦苦好几年才长得这么枝繁叶茂！要是真砍了，即便留下树根，再长成如今的模样又要好几年，期间的大半时间，它还要一直保持着光秃秃的树桩模样，那真是太丑啦！

它正要如实交代，可就在这一瞬间，它那容量不大的树脑子突然想到一个问题。

这个一开口就威胁要砍它的皇帝似乎不是什么好人，万一把止薇供出来，他会不会一生气把她也砍了呢？

含笑有点不舍得那个新认识的人类伙伴，毕竟止薇香香软软的，声音很好听，现在这个人类长得不是很符合它的审美，它不是很喜欢。

于是，便支支吾吾道：“啊，我就是在跟隔壁那个家伙说话来着……”

霍衍之眯了眯眼：“真的？”

含笑的树冠上下摇动了两下，仿佛在点头：“是呀是呀，你是皇帝，我怎么会骗你呢？你不要让人砍我好不好？我是个学富五车、知书达理的好树，很难得的……”