贺延回到守令府的时候，正巧燕京连夜赶来的仵作验尸完毕。彼时正赶上千里神行的陆许扬匆匆忙忙赶回来，手里提溜着个花花绿绿的物件儿——准确的来说，是个人，还是一个被五花大绑的姑娘。贺延偏过头，多少有些不忍直视。几路人马撞在一块儿。陆许扬冲贺延打了个手势，“李仵作有事先说。”然后扛着那裹成蚕蛹的人去了关押室。那仵作脸色煞白，满头大汗，整个人都显出一股虚浮之色，唯独两只眼睛神采奕奕，透着一股不合时宜的兴奋。贺延这才想起来，乌在野死后被分尸，死状定然极为难看。事实上，那也许根本不能称为一具尸体，那就是几块碎肉，泡着井里，几乎快成了肉糜。这仵作，姓李，大理寺任职…想来便是“摸骨圣手”李老先生的嫡孙，李沛文。那青年斯文秀气，一副病弱之色，然而眼眸亮晶晶的，意识到不妥，又似乎在强行压下兴奋。贺延啧了一声，燕京李氏仵作世家，净出奇人。“贺司直，尸体已验。死者在京中泡过，有些部位肿胀虚浮，难以判断。初步结果，死者身上有淤青，是生前曾与人斗殴所致。致命伤是腹部的刀伤，伤口与凶器吻合。”“但是…”青年犹疑了一下，似乎纠结该不该说。贺延说，“有话直说便是。”“大人…死者脖颈后有两处细小的针眼，我不知是否与案有关。”贺延思忖道，“带我去看看。”李沛文有些震惊，似乎没想到这世上还有第二个人对这具尸体有兴趣，连带着惨白的面色上浮出了潮红。他有些惊喜道，“贺大人这边走。”陆许扬安置好那姑娘，跟上贺延出来。见到李沛文:“李仵作，晚上好啊。”“…欸…好。”李沛文又激动了，忙不迭地点头回礼。可不是，这人可叫了他两回“仵作”了。这是一种莫大的认可！贺延一眼看穿，毫不留情地嗤笑。这傻小子大概想不到陆许扬这人的表面功夫有多好。果不其然，陆许扬往前迈两步同贺延传音:“那个，李圣手的嫡孙李沛文。你不关注这些琐事，所以不知道。听闻这小子自幼病弱，见到死尸，能直接给他吓晕。李家原本就没指望他能继承家学，谁知他对此道甚是热情，瞒着家里人到处往有案子的地方钻，他们家没办法，就给他在大理寺寻了个官职。这回要不是那帮人精听到分尸案推脱，也轮不到他来验尸。”“你也知道，这里多的是混日子的官家子弟—”陆许扬一哽，想起来觉得自己仿佛说错了话，“不过咱们也在这待不久就是了。”他摸了摸鼻梁，悄悄打量贺延，后者面不改色，看起来压根没放在心上。陆许扬与贺延在扬州一块儿长大的，若有个“贺景寻兄弟排行榜”，他自然是当之无愧的榜首。只是，他有时候也会莫名地怵这位爷。年纪轻轻的，通身气势压根压不住，跟他逮一块儿，像给人身上安了座山一样，气都喘不过来。……半柱香后，陆许扬觉得自己还是低估了他。停尸房里，贺延俯下身，朱红的衣摆滑落地面。他削长的一截臂掀开那块白布，浑不在意地琢磨那无头尸块。陆许扬觉得胃里翻涌，然而另外两个人竟然都跟没事人一样。他只好强装无事。贺延卷起袖，露出一截冷白的小臂，瘦削有力，隐隐泛着青筋。手骨纤长，向尸体后颈摸去。那尸体拼合成人形，头和脖子还是分离的。陆许扬“呕”一声冲了出去。半晌，贺延从那两处针眼里逼出两根骨针。那针狭细锋利，淬毒的黑，即便迎着光也像根头发丝一样微不可见。更别提那针眼有多细小了。贺延瞥了一眼李沛文，虽然只给了一瞬眼神，后者依然品咂出些赞许尊重的意味来。陆许扬吐完回来，看着李沛文莫名其妙地挺直了腰板，“……”“承引针？怎么会在此处？”他惊异地看向贺延。李沛文迷茫地看着面色凝重的两人。陆许扬喃喃道，“青宇门怎么会掺和进来？”按理说，乌氏几朝皇商，乌家大公子被谋杀夜巷，早应该惊动朝廷。偏偏只派了他们这些“游鱼虾米”来，一来事发突然，距案发不过几个时辰，他们几个恰好在扶风。二来…摆明了有人想压下这事儿。乌在野的死，在某些方面，是符合朝廷期望的……可是这里面，竟然有江湖门派的手笔。贺延同陆许扬交换了眼色，少年眉头紧促，漆黑狭长的眼深不见底，浓密的眼睫微微翕动，遮盖住眼里暗色。“青宇门，可是那个“夜半三更，取尔人头”的青宇门？那承引针，便是那个“上承碧落，下引黄泉”的承引针？”李沛文脸色煞白。也不怪他。陆许扬暗叹。先帝在时，大靖朝连年征战，境内多有民不聊生之地。悍匪成群，贼众结帮，久而久之竟发展出了规模。大靖几大匪帮，东飞鸿，南青宇，北归秀。“这青宇门是这两年才并入几大势力的，什么“夜半三更，取尔人头”，不过是唬人的勾当。”贺延沉声，有些疲倦地揉了揉太阳穴。“真正光大青宇门的，是这承影针的主人—颂月。”“就是那个青宇门的阎罗王——颂月将军？”李沛文惊喊出声。陆许扬抱怨:“你那么大声做什么？又不是个真将军，野鸡匪帮瞎喊的罢了。再说了，颂月？起这名男不男女不女的，一听就很变态。”“颂月为名，是因为他只在月夜杀人，”李沛文哆嗦着，缓缓抬起头，屋外的天空上，挂着一轮又大又圆的月亮，云气隐约飘忽，浮在那圆月表面，他咽了咽口水，“据说，那个魔头，啊不是……颂月将军，每次杀完人，都会给对方祝颂。”屋里仿佛有阴风窜来窜去，陆许扬被李沛文哆嗦的声音说的有点毛，嘴硬道，“怎么，还人性未泯啊？这些玄乎的东西多半是谣言。要不就是那帮悍匪捏造的，为的就是吓唬你们这种人——还没开打呢，自个儿就吓得腿软了。你说是吧，延哥——贺延？！”他们对着门外的天啰嗦，未曾注意到，那红衣少年不知何时无声无息地滑落在地面。朱红的衣摆像罂粟一样妖冶，月下清晖，如同一片血色，红衣灼人眼。李沛文喃喃自语道“月夜杀人，月夜…”尔后眼白一翻，晕了过去。……悠长又幽远的，是灌入耳朵的声音。可是看不见—一片漆黑，无边无际的黑。贺延睁开眼，什么都看不见，他被广袤的黑暗吞噬包围，只有声音。各种各样的叫卖声—卖花声，女子娇俏的吴侬软语“卖花咯”“给情姑娘买朵花哟”；早点铺子的，“新鲜的汤包—刚刚出炉”；酒楼门口的招呼，“客官您这边请欸”；糕点铺子胭脂铺子，卖糖葫芦的卖云吞的卖拨浪鼓的……吵。他不知今夕何夕，不知身在何处，甚至不知他—是什么。好像惨白的额头出了薄汗。他难以忍受无边的黑暗，无边的嘈杂—终于，他撕了一条口子。划破黑色的大网，挣破束缚的锁链，天际泄露一线微光，照了进来。他费力地向前，向前…黑暗如潮水一般褪去。眼前的景象虽是光明，然而模糊又遥远，如同雾里看花，四周都好像隔着一层障壁。他依稀辨认出这平朗开阔的大街似乎是扬州的长平街，身体本能地向前，他走过卖糖葫芦的，卖馍馍的，卖花的……再一晃神，他手里不知怎么就拿上那些—一根糖葫芦，一份凤梨酥，几根钗环……他这是在做什么！贺延对着自己胸口打了一掌，却穿过虚无。这是……一场梦吗？少年有一丝心慌，从胸口开始酥酥麻麻的一阵悸动如同藤蔓般缠绕蔓生，纠缠住他的四肢百骸。那条漫长的路终于有了尽头。他在长平街街角和她相望。“她”是谁？他不知道，可本能向那黑衣劲装的女子靠近。“阿延-”寒梅立枝头，冷韵香气幽。贺延觉得嘴唇有些干渴，他下意识地舔了舔。行人在大漠里，焦阳遥照千里，黄沙漫天卷起，他遇到一汪清水，甘甜醇厚。他发觉自己的唇瓣无声翕动。他听不清自己说了什么，但他听见了回答。“我不要这些。”“我要一个真相。”我要一个真相。女子清冷毅然的声线里带着微不可察的委屈，同云中书院耳房里的声音蓦地重叠起来。起沉转伏，钩沉顿挫，完完全全地重合在一起。所有的所有失了真。世界在坍塌。潮水一般涌入的画面潮水一般地褪去。没有街道、没有女子、什么都没有。如同胸口抽掉一根肋骨，贺延茫然失措地睁开眼，漆黑的眼底是少见的慌乱，修长的手下意识抚向胸口。世界雾气缭绕，唯有他周身空荡荡。破晓了。