“姑娘，外面天都黑了，不如不绣了吧？”金鸳小心翼翼地问道，看了看外面的天色。自从姑娘去了周姨娘的小院之后，回来找青雀她远房表叔定了一批屏风架子，就开始一刻不停地绣。白天绣完了晚上接着做，熬得眼睛都红了，这样下去眼睛迟早要坏。“那我歇会儿，喝口茶再来。”云初夏揉了干涩的眼睛，这才发觉时间已经过了好几个时辰。刚才绣着还不觉得，这一停下来，浑身的骨头就嘎吱嘎吱地发出抗议。绣活当真是打发时间的东西，难怪周姨娘一闲下来就开始拿针，不是做惯了，而是没事可干。云初夏躺到美人榻上，就有丫鬟过来，按着关节穴位给她松散筋骨。她在榻上闷头趴了一会儿，才爬起来用饭。这个月天气渐热，她忙着绣寿屏绣得昏天黑地，连带着胃口也不好，丫头们变着法地给她做什么酸笋鸡皮汤，什么樱桃肉，生怕她瘦了一星半点儿。云初夏扒着粳米饭，一边回忆周姨娘交给她的那些针法。周姨娘最拿手的是苏绣，向她学绣活的又是看着长大的云初夏，她自然也不留手，把苏绣里常见的什么套针、抢针、平金、散错针之类的针法一股脑都教给了云初夏。幸亏云初夏之前找周姨娘讨教怎么绣抹额，还有些底子在那里，不然从头学起脑子都会炸掉，更别提两个月绣两幅寿屏出来。云初夏盯着摇曳的烛火，心里渐渐勾勒出寿屏完整的模样。吃过晚饭，云初夏正拿着针，突然灯光晃了晃，就是一暗，抬眼看去，原是烛台上的蜡烛燃到了头。芍药忙去开了库房，却见放着牛油大烛的柜子几乎见了底，只有两三根残烛散乱地放在原地。“姑娘，没蜡烛了，可要奴婢现在去取？”“不了，现在取难免又要有人说闲话，等明儿去吧。金鸳，早上给厨房提前说一声，多送几碟容易克化的东西来，姨娘肠胃不好，吃这些才养胃。”金鸳眉梢一弯，心道：姑娘有时候狠是狠了点，但那也是对该狠的人，若要有谁入了她的眼，那就是贴心贴肺的好，真正是个恩怨分明的人。翌日一早，云初夏就收拾好了东西，去了周姨娘的小院。一来是红叶楼里没蜡烛了，二来是她本就不擅女红，更要向周姨娘多多讨教讨教，这两幅绣品才能保质保量的准时完成。周姨娘一个人呆着无聊，见从前养过的姑娘进来，欢喜得把屋子里的好东西都拿出来给云初夏。她更是亲手扫了块空地，两人坐在天光下，握着云初夏的手腕，手把手地教她怎么把一股线劈成头发丝那么细，怎么绣花鸟鱼虫的吉祥图案，又怎么才能把字绣得柔润飘逸，圆转如意。云初夏看在眼里，记在心里，绣了拆，拆了绣，来来去去十几遍，满是针眼的绣布上才渐渐有了些细腻活泼的鸟雀模样。墙外不知道什么时候翻进来了只肥肥的大橘猫，迈着沉重的脚步走了进来，毛绒绒的身子蹭在云初夏脚边，团成一团睡着了。温煦阳光从墙外透出，斜照在云初夏脸上，就连那美艳到咄咄逼人的容貌也柔和了几分，显出一丝沉静温柔的气质来。门外面的小萝卜头钻进来的时候，看到的就是这样一幅温馨柔和的模样。周姨娘和云初夏正专心致志地绣着花，不时交头接耳一阵，眼角眉梢都溢出满满的柔光。一只大肥猫就趴在云初夏裙边，睡得四肢松散，毛绒绒的肚皮看起来分外好摸。小萝卜头鼓了鼓脸，两眼盯着橘猫，蹑手蹑脚地从门口溜了进来。不曾想那只猫虽然看上去睡得香，小萝卜头一靠近，就立马睁了眼，翻身站了起来。云初夏停了针，赫然发现身边不知什么时候多出了个小萝卜头，穿着喜气的大红虎头袄，脖子上挂了个金项圈，一脸跃跃欲试又裹足不前的模样。“云哥儿，你怎么到这儿来了？”云哥儿大名叫做云云，云员外膝下只有两子两女，这云云就是小儿子。云云是陈姨娘所出，他三岁时害了一场大病，高烧了整整七天，差点就没了。陈姨娘被吓得半死，从此云哥儿凡有所求，陈姨娘都竭尽全力满足他。按理说这个娇宠的程度，一般孩子早就宠坏了，但云哥儿天性淳厚，又和大两岁的雪哥儿玩得好，耳濡目染下倒养得十分可爱。云初夏还没搬到红叶楼的时候，和家里两个小的关系也还不错。云哥儿指了指云初夏脚边的大肥猫，手伸到一半又缩了回去，粉嫩嫩的脸上满是渴望：“初夏姐姐，我的黄豆跑到这里来了，能不能把它还给我。”原来是叫黄豆。云初夏暗道，刚才和周姨娘绣花的时候就感觉到有什么东西过来了，低头一看是只猫，横竖它只要不乱动姨娘的东西，她也就任由这只猫在院子里躺着了，现在正主找了过来，也该还给人家了。云初夏还以为是他养熟了的，便伸手一揪，就提着大肥猫的后颈皮拎了起来，放到云哥儿身前。云哥儿脸上露出笑意，伸手就要去摸。不料橘猫身子拱起，浑身短毛炸得像个刺猬一样，对着云哥儿连连哈气。云初夏吓了一跳，连忙让云哥儿走开，免得身上又添几道血痕。大橘猫身子一窜就上了墙，隐没在浓绿树荫中。云初夏意识到不对，又问了云哥儿几句，这才知道这猫原先不是陈姨娘养的，而是之前府里下人养来捉老鼠的。只是有天云哥儿路过此地，看着猫咪可爱，陈姨娘就花了几条鱼，把这只猫养在院子里。养来捉老鼠的猫野性难驯，自不比专门养来逗乐的宠物温顺，云初夏当即告诫了云哥儿两句，要他别养这种东西。正要坐下，重新开始绣花的时候，却见这小家伙不仅没回去，反而直接坐到地上，一手托腮地看着她绣花，简直是刚才那只橘猫的翻版。云初夏摇了摇头，让丫鬟去厨房领一碗豌豆黄过来，免得到时候云哥儿看腻了，就要到处跑动。厨房里的豌豆黄来是来了，芍药身后却跟着位满脸焦急的妇人。