在杨嗣昌率领数万官军，和张献忠开展围追堵截的时候，在河南的李自成，却是“发了市”。李信的“均田免赋”政策，取得了惊人的效果。无数的农民，都对李自成的部队给予了支持，他们对于“均田免赋”政策的欢迎程度，超出了所有人的预料。甚至达到――李自成的部队还没到某地，那地方的饥民就已经造反，等等着闯军到来。老百姓中传扬着一句口号：开门迎闯王，闯王来了不纳粮。李自成的闯军迅速扩充，兵力很快达到了十五万以上。这是之前根本不敢想象的。而且队伍还在象滚雪球似的，越滚越大，大军每到一地，就会有无数的饥民争相投奔。这就是“争取民心”的作用，李信帮李自成制定的“开仓放粮”和“均田”策略，正好切中时弊，符合了贫困农民的急需。获得了广泛支持。另外，还有另一个因素――官军的注意力全在张献忠的身上。杨嗣昌正率众追剿张献忠。李自成抓住这个有利时机，大量扩军，很快就把自己的实力变得无比强大。他迅速挥师指向洛阳。洛阳是中原的核心，打下洛阳，就能搅乱整个中原，割裂了朝廷的布防体系。此时的李自成，已经是全国最大的军事统帅。无论是各处的义军，还是官军，谁也没有象他这样雄厚的实力。大军开到洛阳城下的时候，兵马总共是二十万。这个数字是令人瞠目结舌的，当年，高迎祥和各路义军发展的鼎盛时期，烽火照西京，联合起来的兵马，也才不过二十万。如今，只李自成这一股，就达到了二十万。肯定地说，没有任何一只队伍，能够和李自成相抗衡了。此时的洛阳，并没有多少兵力，守城兵马不足二万，迅速土崩瓦解，闯军顺利打开洛阳。洛阳是福王朱常洵的驻地，福王论辈份还是皇帝崇祯的叔叔，这人并不参与国事，专事吃喝玩乐，养得白白胖胖，足有二百多斤。在闯军围攻洛阳的时候，福王本打算逃走，可是他太肥胖，并且不会骑马，几乎就跟个废物一般，只能坐车出逃，结果没逃出去，被闯军活捉。李自成做了一件让天下都震惊的事――他杀死了福王，还把他的肉给煮了。福王的后花园里面，养着几只梅花鹿，闯军把鹿给杀掉，然后架起大锅，将鹿肉和福王的肉一起煮。军官们摆起宴席，吃肉。他们起了个名称，叫做“福禄宴”。这一道“福禄肉”的滋味儿如何，没尝过的自然不得而知，但是此时的李自成，已经不是从前的穷困流贼，他已经可以为所欲为了。接下来，闯军横扫中原。他们先后攻下了开封、承天、襄阳。在襄阳，李自成被部下推举为“奉天倡义文武大元帅”，又称“新顺王”。接着又回师陕西，攻打西安。当年攻西安未克，狼狈逃走，遭遇失利，高迎祥被杀……这些当年的仇怨，李自成没忘。就是从那时候，他走了下坡路，进入商洛山。现在，带着二十多万人马再攻西安，他有十足的把握。大军象秋风扫落叶一般，横扫各路官军，一鼓而克西安，在这里，李自成做了另一件让天下震惊的事：他称帝了。自立为帝，国号“大顺”。当了皇帝的李自成，并没有停歇，下一步，他的目标就只剩下一个――攻进北京，彻底颠覆明朝天下。……崇祯十七年三月。这是一个乍暖还寒的季节。北京紫禁城里的崇祯皇帝，几乎已经麻木了。几年来，一直忧心如焚，把这个刚刚三十出头的年轻人，折磨得面容憔悴，如同六旬老翁。从外地报来的奏折，基本上就没有好消息，全是流贼猖獗，民不聊生之类的事情，他都习惯了。现在，情势已经急迫到万分紧张的境地――因为李自成的大军已经打到京城跟前了，昨天占领了高碑店，兵锋直趋外城。皇宫里，一片惊慌。谁都明白，现在没人能抵挡李自成的进攻。整个宫城里，最冷静的人，反倒是崇祯皇帝。他半天来一直默默无语，背着手在乾清宫外绕圈。甚至――连宫里送来的一堆堆奏折，根本都不看了。没用了。太监王承恩来报：“万岁，贼兵已经在用大炮攻打西直门。”崇祯点了点头。炮声，他已经听见了。崇祯脸上倒显出一种舒展式的平静，不再紧锁愁眉。因为局势很明朗，他再也不用为江山发愁了。江山――马上就不是他的了。忧虑了多年的国事，从此不再萦怀。他轻轻说道：“王承恩，你跟我走一趟，愿意吗？”这话很扎心。也不是皇帝的口吻，就象和平辈朋友商量事情一样。王承恩不傻，自然听得明白，他的眼泪流出来，“万岁，老奴侍驾。”崇祯迈着缓慢的脚步，向宫外走去。……李自成的大军很快打开外城。准确地说――不是打开的，而是城内有人直接开城迎接。谁？曹化淳。曹化淳本来是奉命守城的，但是这家伙到了关键时候，根本就不会忠于朝廷，一见闯军开到，乖乖打开了城门，迎接闯军入城。接下来，正阳门也打开了，是兵部尚书张缙彦打开的。闯军不费一枪一刀，直接入城。太监王德化打开了德胜门。一道道关卡，就这么顺利开启。李自成率部，从承天门进入内殿。正式接管北京皇城。崇祯皇帝在王承恩的陪伴下，在煤山上默默了望了一阵，他看见了闯军的大旗，然后，用一根绳子自缢在树上。王承恩跟着他一起自缢。自此，明天下，彻底结束。