此后的日子渐趋平静。李灿每日两点一线地往来于花店和家中，对于火焰的把控越来越纯熟。他偶尔和尤沫开玩笑，尺度大了不少。两人交谈中少了此前的那种界限与戒备。尤沫也向李灿敞开心扉地聊过自己的感情过往，无非就是和张曦的事情。二人是高中同桌，又上了同一所大学，日久生情便在一起。在李灿开着火车询问她两人如何“上床”的时候，被尤沫羞怒地锤了几下。她们的关系还没有达到那一步。二人的情感更多是柏拉图式的精神恋爱。导致两人分手的原因是张曦出轨，跟一个男人。李灿只能感慨那女人竟然还是一个双向插头。至于尤沫自身，她表示自己只要想想和男人做亲密的事情就感到恶心。李灿表示理解，同性恋的性别观本就是颠倒的。让他跟另一个男人拼刺刀，他肯定也是恶心的不行。时间悠然而逝。立冬后的第一场雪依旧没来，小树上的果子再度长大了。看着那颗绿油油的果子，李灿陷入了沉思。他决定还是试一试。拿起打火机烤了一会儿，果子纹丝不动。李灿能够感觉到火焰应该被果子乃至小树吸收了进去。他又换成燃气灶。一整夜后，果子仍旧绿的人发慌。苦思冥想，李灿决定使用自己的“七日之火”。如此过去一个上午，被他握在手里的果子仍旧没有任何变化。“要么生吃，要么得准备更强的火源。”李灿暗想。一些化学反应倒是可以制造强高温，可是原材料不好搞。钢厂似乎是一个不错的选择，可惜李灿并没有混进去的门路。如此想来，只有火山是一个绝佳的选择。国内还是国外？当然是国内。北方还是南方？北方更近一点。内蒙或者山溪省？这些是李灿原本的考虑，可是自从有了上次的消息后，他已经将目标放在了秦省省内。毕竟到那里就是三个多小时的车程，完全没有必要舍近求远。念及此处，李灿打开手机，搜索牛背山的消息。根据早先的新闻，牛背山的火山近期会喷发。李灿看过一个专家的发言，表示最多十日，让周边的居民和游客尽快撤走。只可惜如今过去了半个月，也没有听说这个消息。就连网络上，也都是一些老消息，最近七日牛背山已然从媒体的报道中消失了。看着满屏的某某明星出轨、某某政要出国访谈，李灿神色无奈。牛背山这么重要的消息竟然没有人关注，反而都去关心那些乱七八糟的人和事，真是世态苍凉人心不古。他叹了口气，纠结了片刻，最终决定还是去牛背山看看。“如果那里不合适，再选择周边的火山吧。”作出决定后，李灿便开始准备东西。除了一个能够将小树放进去的盒子外，还有一个稍微大点的背包、便携式帐篷，此外便是两套换洗的衣服。考虑到冬季的服饰体积太大，而自身实质上并不需要这么臃肿的衣物来保暖，他只是带了两条T恤衫和运动裤。当然，还有充电宝、牛肉干等东西。在李灿准备东西的时候，完成扫盲任务的毛球哼哼唧唧地向他撒娇。得知他想要去火山，尽管本身极为畏惧火焰，毛球也要跟着他。“世界那么大，我想去看看。”毛球说。“说猫话！”“家里不好玩，而且我听说山里的野猫别有一番风情。”毛球眯着眼睛，一脸回味。最近它走出了上一次的阴影，和小区里几只母猫打得火热。“滚！”尽管踹飞了毛球，李灿最终还是带上了它。毕竟这可是一只超能猫，关键时刻多少能帮上忙。嘱咐尤沫这些天看好店之后，李灿便踏上了行程。他本想租一辆汽车开过去，可是考虑到过程中可能暴露自己，最终决定搭乘大巴车。尽管前往牛背山的路线已经被封停，可另一个“红谷”景区依旧在接待游客，而且那里距离牛背山只有十余公里。李灿计划着到了红谷后在走过去，权当做旅行。上一次的杀鬼经历可是涨了他不少胆气。天色刚亮。朝阳从地平线缓缓升起。李灿坐上了前往汽车站的公交。一路辗转，在毛球喊了第十八声“无聊”的时候，李灿坐上了前往红谷的大巴。票价一百零二，附带一个随车导游。导游是一个二十来岁的年轻女人。尽管这个年龄的女人很容易让人想入非非，但是那拥有李逵一般身材的女导游显然不在此列。好在她的声音还算好听。李灿闭着眼睛，听着那女导游侃侃而谈。她所讲的大都是红谷的种种典故。李灿嗤之以鼻。红谷历来在秦岭深处，历史上真有什么伟大人物在那里有过光辉事迹的话，恐怕也不过是穿着兽皮的原始人揭竿起义之流。至于什么红谷神女之类的东西更是无稽之谈。李灿昏昏欲睡间，忽然听到那女导游的语气陡然变得不客气：“那位女士，麻烦放下你的手机，不要拍我！”“不要意思，我在直播，是直播间的观众想看看您。”一道细细柔柔的温柔声音传出。李灿睁开眼睛，随即又摇了摇头。这年头在旅游大巴上还搞什么直播，估计又是个什么想红的网红吧。女导游的嗓门变大：“大巴上不允许直播，你赶紧关上！”如果她长得漂亮点恐怕不至于这么反感吧？李灿阴暗地想着。“好，我马上关上，不好意思啊。”那女人继续说。李灿忽然注意到那声音源头距离自己不远。他循声望去，只看到一道近乎完美的侧颜。他看了一眼，便移开了目光。该不会又是个蕾丝边吧？李灿暗想：应该不至于这么丧心病狂，更何况那些主播哪个脸上没动过刀子？念及此处，他心如止水，继续闭眸假寐。不知不觉，他恍惚间睡着了。再次醒来时，已是伴随着一道刺耳的刹车声，以及一道道喝骂。“弄啥咧？”“司机得是没睡醒？”“发生啥事了？”……