小杜子说完，见韩征已没有旁的吩咐了，便行了礼，却行退了出去。

“等等”

却是还未退至门边，已被韩征叫住了，忙又三步并作两步回了案前，“干爹还有什么吩咐”

韩征淡淡道“本督记得，施家除了张氏那个小儿子，还有个不足周岁的孩子趁早把那孩子救出来，远远的送走吧，届时就说已葬身火海了，实则找户可靠些的人家，以后就不是施家的孩子，施家也算得上断子绝孙了。至于张氏那个小儿子，哪怕最后两家闹上了公堂，他亲生父母都身败名裂，性命不保了，他却年纪尚小，命应当是保得住的，至于以后该怎么过火，那就是他自己的事了，他除了怨命，怨不得任何人”

如此他的小丫头心里应该就不会觉着不忍，甚至是有愧、钻牛角尖什么的了。

小杜子这回总算瞬间就明白了韩征的意思，“干爹是怕万一那俩孩子也有个什么好歹，姑娘会跟知道张氏那个小女儿之死后一样，心里会不好受么姑娘什么都好，就是有时候心太善了，要儿子说，那些小崽子可一点不无辜”

见韩征瞪他，忙讪笑“就是要心善才好呢，这要是所有女子都跟那张氏主仆似的那般恶毒狠绝，世间岂不得乱了套”

韩征这才收回了目光，“去吧。”

其实他真正的想法与小杜子差不多，无论是施迁，还是施二老爷那个尚在襁褓里的小儿子，他都不觉着无辜。

不然朝廷还制定株连之罪做什么，不就是为了约束所有人作恶之前，考虑到自己的亲人家小，就不敢轻易踏出那一步了吗

既然他们托生成了那种父母的儿女，既然他们托生在了那样的家庭，那不论是好是坏，都是应当承受的，哪有什么无辜不无辜之说

但清如医者仁心，觉着罪不及孩子，那也是她的可贵之处，他当然要满足她的心愿，横竖也是在力所能及的范围内，就当是替、替以后他们的孩子积福吧

小杜子忙再次行礼，退了出去，对着恭候在外面的缇骑附耳如此这般一吩咐，后者便忙领命而去，很快消失在了黑暗中。

其时林妈妈已摸黑把施家人所在的西跨院四周都浇上了菜油，到底年纪大了，又自来养尊处优惯了，如此一番重体力活儿做下来，林妈妈累得只差要瘫倒在地了。

但一想到待会儿她只要一把火下去，施家所有人包括施延昌在内，都将被烧成一具具焦炭，再威胁不到她的太太和哥儿的性命安全，也威胁不到他们的清誉名声，她又觉得自己现下就是再累，都是值得的。

靠着墙喘息了一阵后，林妈妈稍稍恢复了几分体力，又摸黑把空了的菜油桶都送回了厨房原处，这才拿着火种，折回了西跨院。

很快火种微弱的光便照亮了林妈妈满是汗水的脸，让她忍不住无声的冷笑起来。

等火点起来，施家人都葬身火海后，官府势必会来人查探现场，若官府查不出什么端倪来，只能把事情定性为一场意外，那当然就最好。

以后太太便是寡妇了，带着哥儿虽孤儿寡母的，难免受人欺负，可太太有产有业，只要好生栽培哥儿，等将来哥儿长大成才以后，太太的好日子且在后头。

何况伯爷也不可能真一点都不管太太和哥儿了，伯夫人再厉害，闹腾得再凶又如何，难道还敌得过骨肉天性不成

当然，官府查出端倪来的可能性显然更大，毕竟菜油哪怕燃烧殆尽了，也不可能一点痕迹都不留下，那便足以证明这不是一场意外，而是人为纵火了。

何况就只西跨院着了火，其他地方，尤其是太太的正院却一点都没被波及，本身也足以说明问题了，所以官府将事件定性为意外的可能性，其实几乎就不存在。

但没关系，届时她自会站出来扛下一切，就说老太爷老太太仗着长辈的身份，对太太百般欺凌羞辱，老爷也助纣为虐，双方争执之下，老爷不慎杀死了亲生女儿不算，还把太太和哥儿关押了起来，以免他们出去后报官，或是回娘家去求助。

她服侍了太太几十年，心里早已把太太当自己的亲生女儿一般看待，也早把哥儿姐儿当自己的亲孙子亲孙女一般了，哪里看得他们母子惨死的惨死，受气的受气

所以才会先下手为强，为的也是保护自己的主子小主子，不管要杀要剐，都只管冲着她一个人来便是，与她的主子都没有任何干系，毕竟事发时，她的主子们都被她锁在了正院，哪里知道她会做什么，又哪有机会阻止她呢

如此张氏与施迁自然也就摘干净了，连带那些不能为外人所知道的事，也尽可都遮掩过去了，毕竟死无对证，施家人有恨有怨，尽管去阎王爷哪里告她吧，不论上刀山还是下油锅，她都受着便是，有什么大不了的

林妈妈想到这里，又无声冷笑了一阵，终于闭上眼睛，把手里的火种扔了出去。

火势立时便蔓延开来，很快更是窜上了房梁和屋顶，燃起了熊熊大火来。

林妈妈心里梗着的那口气，这才觉着顺畅了些，却仍站在原地没动，她要等到施家人被烧醒后发出惨叫，等到亲耳听见他们的惨叫，确定他们的确已经都被烧死了后，才能彻底安心

火势很快蔓延波及到了整个西跨院，一时间是火光冲天。

张氏在正院仍抱着施宝如的尸体，哪怕心里已接受了小女儿已不在了的残酷事实，还是想再多抱一抱她，与她再相处亲近这最后的时光。

是丫头婆子们惊慌失措的声音忽然响起“不好了，走水了，走水了”

才让张氏找回了几分神智，下意识往窗外一看，就见火光已映红了半边天。

本来她还连偏个头都很迟缓迟钝的，也一下子敏捷起来，把施宝如的尸体往榻上一放，便跑到了门外，厉声问丫头婆子们“知道是哪里走水了吗林妈妈去哪里了”

张氏心里其实已隐隐猜到起火的是哪里，又为何会忽然起火了，可她才失去了心爱的小女儿，实在承受不起再失去另一个至亲了，所以下意识不敢去深想，仍抱着侥幸的希望。

可惜丫头婆子们很快让她侥幸的希望也破碎了，“看样子是西跨院失火了，林妈妈也不知道去哪里了，好好儿的怎么会忽然起火呢火势不会蔓延到正院来吧太太，我们该怎么办，您快拿主意啊”

张氏就闭上了眼睛。

牙齿却重重咬住了舌尖，直至剧烈的疼痛让她全部的神智都变得清明起来后，她才睁开眼睛，冷声吩咐丫头婆子们“去看看院门是不是还锁着，找一找有没有梯子之类”

丫头婆子们正慌得无头苍蝇似的，闻言似是有了主心骨，忙都各处查看去了。

可惜结果都是坏的，“院门还锁着，也没有梯子之类，连靠墙的树木都没有任何一处可以借力的，太太，我们该怎么办要是不能去救火，火势指不定很快就真要蔓延过来了”

张氏冷冷打断了她们，“我保证火势不会蔓延过来，也保证你们都不会死，所以都不许再哭再叫了但这两日家里发生的事，哪些能说，哪些只能一辈子都烂在肚子里，你们心里应当也都明白吧”

顿了顿，“我索性与你们说明白了，四小姐是因为老太爷老太太仗着长辈的身份，对我百般欺凌羞辱，老爷也助纣为虐，令我气愤难当，双方因此争执不下，才会被老爷于混乱中误杀了的。误杀了四小姐后，老爷不但不悔痛愧疚，还把我和哥儿关押了起来，怕我回娘家去求助，或是报官，令他功名名声都受损，之后的事你们便通通都不知道了，记住了吗要是谁记不住，我能保证你们不会被烧死，却不能保证你们，还有你们的家人会换别的什么死法儿死了”

她最亲最近的奶娘为了她和她儿子能继续活下去，还不至名声受损，如此用心良苦，甚至连自己的命都赔上了，她还有什么理由再沉浸在丧女之痛里，消极绝望的任事态发展，无论结果是好是坏，是生是死都不在乎

那她岂不是太对不起林妈妈了吗

她惟有好好活下去，好好把儿子抚养长大，还要出人头地，林妈妈做的一切也才算没有枉做，她也才算没有枉死

如今与张氏一道被困在正院的，都算是她的心腹，哪一个不是伶俐人

一听她的话，再想到今晚这火着实起得蹊跷，心里都已明白了个七七八八，关键她们都是奴婢，不但卖身契在张氏手里，连带一家人的生死生计也都捏在张氏手里，谁敢违抗她的命令

忙都纷纷应道“我们都记住太太的话了，不该说的话，绝对一个字都不会说，太太只管放心。”

张氏这才满意的“嗯”了一声，不再说话，只定定看向了火光所在的方向，就见火光已冲得更高了。

自然，里面的人也休想再有活路。

林妈妈办事她是知道的，光点火怎么够，势必还有其他动作，定要给整件事加上双重保险，确保万无一失，才能安心的张氏心里的畅快终于在这一刻占了上风，压下了仍未减少分毫的丧女之痛和即将失去林妈妈的痛苦。

但那畅快只持续了片刻，便又被痛苦所取代了。

林妈妈服侍了她一辈子，对她忠心耿耿，呵护备至，名为奶娘，实则说是亲娘也差不多了，这世上都再找不到比她对她更好的人；甚至她的儿女们，小时对她满心依赖时还罢了，待大了后，有了自己的想法自己的小家，待她势必都会及不上林妈妈。

就更不必说她那个薄情寡义的大哥了，哪怕他自己也已后院起火，亦不该枉顾他们母子的死活，好歹也见一见林妈妈，好歹明日真来一趟施家啊，那林妈妈何至于铤而走险，赔上自己的命也要先烧死了施家人

张氏与林妈妈主仆这么多年，有多默契自不必说，纵之前因沉浸在痛苦里，没察觉到异常，如今也已什么都明白了。

自然就更恨常宁伯薄情寡义了。

当初强占她时，话说得是何等的动听素日挂在嘴边的心肝宝贝儿如今看来，也都是假的，连林妈妈待她的心十中之一都及不上，怎么此番死的就不是他，偏要是林妈妈啊

林妈妈在冲天的火光里听得正院先是乱叫了一阵走水了，走水了，但很快便归于了平静，便知道张氏已什么都明白，继而做了安排，且已经想通了，会好好活下去，好好抚养施迁长大了。

心里悬的最后一块大石才算是落了地，继续一脸冷漠的看起面前的火光来。

终于里面隐隐传出了惨叫来“救命啊，救命啊”

“肯定是那个贱人指使那个老刁奴干的，我饶不了她们”

“贱人，我做了鬼也绝不会放过你们”

林妈妈无声冷笑，叫吧，看叫破了喉咙，会不会有人来救你们

相反你们叫得越惨，我心里就越高兴，也越解气，我可怜的姐儿也才算没有白死，她才那么小，便死得那么惨，你们都该为她偿命

念头才刚闪过，林妈妈忽然后颈一痛，眼前一黑，便直接栽到了地上去，什么都不知道了。

不知道什么时候出现在她身后的一个东厂缇骑这才收回手刀，低声问同伴，“应该差不多了吧”

他的同伴之一竖耳一听，随即咝声道“还有力气叫，估计还要等一会儿，等都没力气叫了，我们再进去吧。进去后记得先找小的，再找那个斯文些的中年人，旁的就都不必管了。”

“还是现在就进去吧，省得小的不小心死了。杜公公可说了，小的一定要活着，毫发无伤最好，不然回头督主降下罪来，你们有几个脑袋来砍的”

“行行行，那就现在进去吧你别把水泼完了，好歹给我留点儿啊，我可不想当烤乳猪”

“就你这样的，还烤乳猪呢，你充其量也就是一只烤瘦猴儿”

东厂缇骑们小声说着话儿，准备救人时，施兰如也正在听雨轩里犹豫再四，不知道要不要去西跨院救人的好。

她又不是傻子，如何不明白西跨院的火起得蹊跷

事实上，晚间林妈妈给他们准备了那么一桌丰盛的菜肴时，她已经觉得有问题了。

亏得施家所有人都厌恶她，之前是因厌恶金氏恨屋及乌，如今却是因为张氏对她很不错，又是让她一个人住听雨轩，锦衣玉食，呼奴唤婢；又是给她延请师父，教她这样教她那样的相形之下，不但施家其他人，连施延昌的日子近来都及不上她了，叫他们岂能不恨她的

以致菜肴到了后，施老太太压根儿没让施兰如上桌，随便捡了两个菜，便让她滚出去，自己找地儿吃去，没的白让我们看了你心烦。

所以施兰如不但没吃林妈妈精心准备的加了料的菜，还趁林妈妈不注意时，偷偷回了听雨轩去。

横竖她跟前儿如今一个服侍的人都没有，到哪里都是自己一个人，只要稍稍注意些，轻易还是不会被发现的。

施兰如虽不知道林妈妈要做什么，但趋吉避凶的本能还是让她觉着，如今不论是正院，还是西跨院，她都是离得越远越好。

也亏得她存在感实在不强，林妈妈精神高度紧张之下，竟没发现她什么时候出了西跨院。

等到西跨院起了火，满天的火光映得施兰如只敢点了一盏最微弱的小灯，因此屋里暗得只比伸手不见五指好一丝丝的卧室也明亮起来后，施兰如才终于明白过来自己到底逃过了怎样的一劫。

心里有多庆幸有多后怕，自不必说，上下牙关一直咯咯作响，浑身也是颤抖得有如秋风里的落叶一般，根本停不下来。

但除了庆幸后怕，更多还是害怕，不知道事情会发展到什么地步，又会如何收场；亦不知道她要不要去西跨院救人。

论理她是该去救他们的，都说“救人一命胜造七级浮屠”，那何止才一条人命足足六条人命，得多少级浮屠了

何况那还都是她的骨肉至亲，六个人里，有五个都与她血浓于水，她就更该救他们了。

可、可这一年多以来，他们都是怎么对她的

个个儿对她非打即骂，简直恨不能生吞活剥了她，她这一年多以来过的都是什么日子啊

若不是大伯母觉着她可能还有几分利用价值，一直有意无意护着她，给了她单独的屋子住还拨了下人伺候她，她早就被折辱死了好吗

就更不必说中间还隔着她娘和两个弟弟的三条人命了，是，当年的事是她娘不对，也是因为施清如那个贱人，那些事才会曝光于人前的，施清如才是罪魁祸首。

可做把她娘和两个弟弟沉塘决定的人却是爹和祖父，那可不是施清如逼他们的，他们依然毫不犹豫便要了娘和两个弟弟三个人的命，他们哪怕换别的惩罚也好啊，为什么就一定要他们死，一定要他们的命呢

她如今是奈何不得施清如了，对自己的骨肉至亲，她也下不了手，更没那个能力向他们报仇，但现在现成的机会已经送上门了，她难道也要拒之门外不成不是，她并不是不想救人，而是她体弱力微，根本就救不了。

何况她现在出现，焉知不会因撞破了林妈妈的计划，而被林妈妈一并给推进火海里去呢

所以无论结果如何，真的都怪不得她，她不是不想救人，而是实在有心无力，便祖父祖母大伯和父亲变成鬼后，想回来复仇，冤有头债有主，也不该找她，而该找那活活烧死了他们的人去；

同样，老天爷若有报应降下，亦同样该是给那纵火杀人之人，与她什么相干，她一个手无缚鸡之力的小女子，又能怎么样呢

施兰如想到这里，深深吸了一口气，上前吹灭屋里仅有的那盏小灯，又回到了床上。

她也吃了林妈妈加了料的菜的，虽然不多，但分量足够她昏睡几个时辰，而不被外间的动静所吵醒了，哪里会想到，等她一觉醒来，会一切都不一样了呢

自然，在她昏睡期间发生了些什么事，她也一律不知道。

想来这样，大伯母和林妈妈在大火熄灭，发现她还活着后，不会再连她也一并杀了灭口吧运气好的话，指不定大伯母还愿意跟以前那样锦衣玉食的养着她，留待日后派上用场。

可若大伯母还是坚持要杀了她灭口，毕竟只有死人的嘴巴才是最可靠的不，她决不能让那样的事情发生，无论如何，她都一定要活着，她一定要求得大伯母答应她继续活着为止

至于事后张氏和林妈妈要如何收场，又会不会被官府的人捉走，绳之于法，施兰如倒是没想过，在她看来，林妈妈既敢下药放火，自然张氏和常宁伯府就有本事把事情给摆平了，谁让施家人在京城无依无靠呢

还都死绝了，连苦主都没有了，那民不追官不究，事情自然也只能不了了之了。

所以，她更得一直“昏睡”了，她要是也死了，她那些亲人们的冤屈，岂不是都只能带到阴间里去了

她活着，他们的冤屈反倒有重见天日那一日，也还有沉冤昭雪的希望老天爷一定不会怪她的，一定不会的

施兰如就这样自我催眠着，拿被子把自己裹得紧紧的，闭上了眼睛，至于真睡着了，还是假睡着了，就只有她自己才知道了

施家这么大的火，岂有不惊动了街坊四邻的

很快各家便都带着人来帮忙救火了，毕竟火势一旦蔓延开来，他们自家也得跟着遭灾，帮施家救火，说到底也是在救自家。

如此自然发现了倒在外面的林妈妈，还有人闻到了菜油味儿，于是都恍然大悟，这场大火不是天灾，不是意外，而是人为了

忙有人捆起了还没醒的林妈妈，又有人忙忙找坊间该班巡逻的五城兵马司的人去了，剩下更多的人，则帮忙灭起火来。

如此一直到天蒙蒙亮后，施家的这场大火才终于扑灭了，里面的人也都烧成了一具具焦炭。

待顺天府的官差将尸体都抬出来后，胆小者自不必说，早就各回各家去了；便是剩下的自谓胆大的，瞧得几具尸体的惨状，也都忍不住发抖的发抖，呕吐的呕吐起来。

而这时候，林妈妈终于醒了，张氏母子主仆十几人，也终于在官差弄开了锁住正院大门的大锁后，从正院来到了事发现场。

张氏当即尖叫起来，“这到底是怎么一回事平白无故的，怎么就会失火的，还、还烧死了”

不敢再多看地上的尸体一眼，忙也捂住了施迁的眼睛。

顺天府带头的是一个佥事，姓宋，问清楚张氏是这家的主母后，便肃色问起她来，“请问这位太太，死者都有哪有人昨晚失火时，你和你家的这些下人为何又会被反锁了起来，根本没法出来救火我们已经初步可以确定，现场有洒过菜油的痕迹，且贵府其他地方都没有失火，刚好就此处失了火，还烧死了这么多人，所以我们有理由怀疑，这是有人蓄意纵火，还请回答本官。”

张氏仍不敢看地上，只侧着身子哽声回答那佥事的问题，“妾身现在也说不好死者都有哪些人，因这院子大，素日都是妾身的公婆和小叔在住，还有小叔的姨娘庶子和一个女儿昨日、昨日我家老爷与妾身发生了争执，然后把妾身母子和跟前儿服侍的人都锁在了院子里出不来，所以到底死者都有哪些人，又是怎么失火的，妾身一律不知，还请大人明察。”

宋佥事却仍一脸的冷肃，“这么说来，昨晚那么大的火，连左邻右舍都惊动了，你这个主人家，反倒不知道了你说你家老爷将你们母子和跟前儿服侍的人都锁在了院子里出不得，又是因何缘故”

张氏忙道“妾身自然知道失火了，可这不是出不来救火吗至于我家老爷为何要将我们母子主仆锁起来，却是因为一些私事，就不方便透露给大人知晓了，还请大人”

话没说完，被反手绑着的林妈妈已叫道“都到这个地步了，太太难道还要为老爷隐瞒吗大人，我来告诉您，到底是怎么一回事吧，您听完我的话，自然什么都明白了，案子也破了。”

“昨日我们家老太爷老太太又对太太百般挑剔，百般辱骂，这一点街坊四邻应当多少都知道些，不信您可以问。我家太太纵是泥人儿，被人那样日日辱骂，尚且要生出几分血性来。何况我家太太自嫁给老爷以来，主持中馈，孝顺翁姑，生儿育女，完全尽到了一个为人妻为人媳的本分，心里又岂能不生气不委屈的别人家的公婆都巴不得儿子媳妇能好，我们家的是随时不忘火上浇油，我家太太一时委屈之下，就回了几句嘴。”

“不想却惹得我家老爷也勃然大怒，竟对我家太太动起手来，还拿出刀子要杀人大人可以看我家太太的手臂，就是昨儿被老爷给割伤的。若只是杀人还罢了，大人不知道，伤了我家太太后，老爷竟然半点也不知错悔改，此后又杀死了我家四小姐，他自己的亲女儿虎毒尚且不食子，他比老虎还恶啊，可怜我家姐儿，今年不过才七岁，那么小，那么玉雪可爱的一个孩子，他竟然也下得去手，大人您说，叫人怎能不恨他”

宋佥事见林妈妈说到后边儿，已快泣不成声，一旁的张氏也是泪流满面，满脸的痛苦与凄楚，有些明白了，“这么说来，是你们主仆为了报复你们家老爷，所以才蓄意纵火了那你们家四小姐的尸体现在在哪里，本官要看一看”

林妈妈忙道“大人，不是我们主仆两个，事情都是我一个人做的，我们家太太带着哥儿，一直被反锁着出不来，直至官差来了，他们方才才得了自由这您是知道的，怎么还能说是我们主仆两个蓄意纵火都是我一个人做的，与我们家太太无关，请大人明鉴”

不待宋佥事说话，又哭道“我们家四小姐从小就是我一手带大的，我宁愿自己死，也不愿让她小小年纪就枉死啊偏偏老爷杀了她不算，竟还半点不知悔改，更是立时把太太和哥儿锁了起来，以免太太去报官，或是回娘家求助我心里真是恨毒了他，也恨毒了他们家的所有人这才会起了纵火的心。但我家太太事先真的完全不知情，不信大人可以问她们这些人，不止太太，她们这些人事先也没有任何一个知晓的，所以大人要问罪，只管问我一个人的便是，我一人做事一人当，要杀要剐，都绝无半句怨言”

一旁张氏也已是泣不成声，不待林妈妈话音落下，已哭道“妈妈，你真的是好生糊涂，好生糊涂啊老爷他不是故意的，他只是失了手而已，何况老爷是父宝儿是女，宝儿的命本就是老爷给的，他要收回去，也是理所应当，你怎么能”

林妈妈哭道“就算老爷是父四小姐是女，虎毒尚且不食子呢，太太能忍，我可不能忍大人，我们家四小姐的尸体现下还在正院呢，不信您立刻打发人抱过来，您一看便知道我有没有说谎了，她真的死得好惨，叫我怎能放过那杀了她，还有间接害死她之人”

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