陈子昂示意那报讯的衙役起身，然正襟危坐，问道：“本官问你，吴巡检到了牲口市，可是干过什么犯了众怒之事？”

此言一出，主簿陶文元略微皱起眉头，有些不悦地问道：“陈县丞这话是什么意思？现在被砸烂的是我们的巡检司，被私自扣押的是我们的巡检官，被郭恪那贼酋踩了脸面的是我们武荣县的县尊大老爷……”

“咳咳，陶主簿慎言！”

刘幽求一听陶文元话里话外又扯上自己这个县令，尤其是听见陶文元竟不由分说给郭恪扣上贼酋的帽子，刘幽求大为光火地呵斥了一声，道：“郭恪乃镇抚一地的折冲都尉，乃堂堂朝廷正六品官员，莫要胡说八道，贼酋二字岂能轻言定论？不过陈县丞——”

刘幽求训斥完陶文元后，扭头看向陈子昂，不解道：“此次事件无论是砸了巡检司，还是扣押巡检官，都是郭都尉一手挑起，受欺的却是我武荣县衙，你问这话是何意？”

陈子昂道：“回禀明府大人，下官是想了解的更详细些，只有我方占理站住了脚，才能向武荣折冲府问罪啊。不然到头来被人反打一耙，那即便是告到冯刺史那儿，也是自取其辱！”

“陈县丞你这是多此一问！”

陶文元一听，眉头皱的更紧了，语气急冲地说道：“难道巡检司就这么二十来号衙役，还敢没事儿去挑衅兵强马壮的折冲府？”

“陶主簿，休要多言，”刘幽求挥手喝住了陶文元，然后看着陈子昂赞许道，“还是陈县丞想得周全，果真是长安来的才子，老成持重之见啊！兀那衙役，还不快些回陈县丞的问话？”

报讯的衙役面对着武荣县境内的几位大佬，心中早已是战战兢兢，也不敢多做隐瞒，将巡检司增设之后所做的一桩桩事情，如实道了出来。

待得他说完之后，陈子昂注意到其中一个细节，问道：“你刚才说，依照县衙下发的公文，你们将牲口市的厘税涨了两成？”

报讯衙役嗯了一声，低声道：“这是吴巡检根据县衙签发的公文，在牲口市中张榜公告的！”

“好了，你先退下吧！”

陈子昂挥挥手驱退了衙役之后，对刘幽求苦笑道：“县令大人，果然根子还是出在咱们的巡检司身上。”

“嗯？”刘幽求一脸费解。

贺旭也是面呈茫然地看着陈子昂。

而陶文元则是不悦道：“陈县丞莫非是在偏袒姓郭的？将牲口市的买卖厘税涨两成，是我们武荣县衙为充实税库而为之的，这也是上报过州府，经得刺史大人同意的。巡检司这是执行县衙的签令，吴巡检何罪之有？你这是……”

“陶主簿急什么？”

陈子昂三番五次被陶文元冲撞，心里也不痛快了，板起脸来呵斥了一嘴之后，冷笑道：“县衙签发的公文里可是明明白白地写着，逢初一、十五两日赶大集时，牲口市的买卖厘税暂提两成，平日照旧！但你刚才没听这差役说吗？吴巡检上任之后，将牲口市的厘税涨了两成。这意味着什么？陶主簿为官多年，还用陈某说得再明白些吗？”

意味着什么？

还能意味着什么？

听完陈子昂的分析之后，在场几人用脚丫子都能想明白，这意味着吴瘸子借着县衙初一十五赶大集日涨厘税之机，玩文字游戏，将牲口市平日的厘税也私涨了两成！

然后，这厮中饱私囊，贪墨税银！

这杀千刀的吴瘸子，居然胆大包天若斯！

陶文元的脸绿了，一时间哑口无言，不知该如何回应陈子昂的话了。

忽然，他有一点后怕了，因为吴瘸子能当上这个巡检官，还是托了他的门道，由他亲手举荐的。虽然吴瘸子中饱私囊的税银他的确没收受过，但这武荣县衙可是刚刚才成立啊，这么快就出现了第一桩贪墨案子，万一因举荐不当牵连上自己，这可怎么办啊？

陶文元越想越后怕，有些心虚地瞄了一眼刘幽求。

只见刘幽求则愤愤地拍案而起，怒斥道：“这姓吴的巡检官该杀该死，竟敢如此猖狂！本官要砍了他的脑袋！”

倒是县尉贺旭淡定了许多，这事儿反正跟他没多大关系，也就一言不发，仿佛要置身事外。

陈子昂又道：“这也就不难理解郭都尉怒砸巡检司，扣押吴巡检了。依下官猜测，肯定是因为吴巡检私涨厘税，导致牲口市的商贩们为求保住盈利，只得将牲口价和肉价也跟着涨了上去。偏偏这折冲府因为要练兵，几百军士的伙食里对肉食的需求量是很大的。一旦牲口市的肉价飞涨，对他们军费会造成额外的支出。县尊大人您是见过郭都尉的，以他的性格和行事作风，像是息事宁人，埋头吃亏的主儿吗？”

这一问，委实将刘幽求问住了，只见刘幽求轻叹一声，摇头苦笑道：“唉，这等小辫被他攥在手中，他没带兵冲到莆田，向本官问责已经算顾忌同僚颜面了。”

“如今事情水落石出了，也找到事件的由头了，大人一旦想州府参本告郭都尉一状，恐怕会被对方倒打一耙啊！”陈子昂提醒道。

刘幽求点点头，道：“陈县丞言之有理，这事儿本官真的跑去冯刺史那儿诉上一状，届时真的是自取其辱！”

陈子昂道：“而且大人这事儿还不能拖，必须在郭都尉没将此事上报至州府衙门之前，将牲口市之事尽快解决掉。不然传进冯刺史耳中，恐怕对大人您的前程……”

说到这儿戛然而止，刘幽求是聪明人，陈子昂知道有些话不用说得太通透。

是啊，真是事关前程啊！

刘幽求面色郑重地缓缓坐了下来，沉思道，这郭恪的来头肯定不小，不然宋长史不会对他那般小心翼翼。如果被他拿着吴瘸子的把柄到冯刺史那儿告自己一状，这亏真的吃大了。

试想，两县刚刚合并成立武荣县，就出现了巡检官私涨厘税，中饱私囊这种事儿，到了冯刺史那里他刘幽求还能有好？

不说别的，单单一个“用人不当，驭下不严”的差评，就能让他在冯刺史那儿挂上号。每年州府上呈吏部的官员考核里，冯刺史一笔就能定他的前程啊。

如果冯刺史在考核里写上一句：此人在武荣县任上，为官昏聩，用人不严，政绩平平，官声不佳！

好吧，他的仕途真的就到此为止了！

别说将来的升迁，就是能不能保住现有的位置，继续留任，恐怕都是个问题了。

不行！万万不行！

刘幽求暗中摇头，重新将目光落在陈子昂身上，此时的陈子昂在他眼中的份量，无疑远远超过多年共事的贺旭和陶文元，诚然问道：“陈县丞你在长安见多识广，此事该如何解决，方为万全？”

陈子昂听罢，抬头对视刘幽求，微微笑道：“不如先听听贺县尉和陶主簿的意见？”

当刘幽求看向贺旭时，这厮已经连连开始摇头，道：“下官分判六曹，主管武荣县境内的捕盗缉贼之责，至于其他，呃……下官真的是没有经验啊！”

显然，贺旭想置身事外，不想搀和太多。再者说了，他虽和刘幽求共事多年，但却不是刘幽求的人，他在州府有自己的跟脚。此次牲口市的事情，跟他没有多大的关系，就算要追责，也追不到他的头上。

而且他心里有自己的小九九，万一武荣县衙真被州府追责，即便县令刘幽求不被责罚，那陶文元这个举荐吴瘸子的当事人，总逃不了干系吧？到时候陶文元真跟吴瘸子有什么暗中交易，这厮被罢官革职的话，接替武荣县衙主簿的人选，可不就是自己吗？

一县主簿虽和县尉在品秩上没多大差距，但含金量和将来升迁的机会而言，主簿明显要大于县尉。

所以，现在贺旭的心里，正巴不得州府追责此事呢。

反正他是打定了主意，这事儿吧，他既不掺合帮衬刘幽求，也不搞小动作坑陶文元，置身事外看戏最好。如果能借此机会占便宜则还罢了，如若没有便宜可占，对自己也没什么损失。

跟贺旭共事多年，刘幽求其实在问之前便能猜出了他的答复，暗骂贺旭一声奸诈之后，又看向陶文元。

当初在莆田县衙时，陶文元是刘幽求的心腹。正因为有陶文元的帮衬，所以他这个外地来的县令才能在莆田县任上一坐便是好些年，彻彻底底地压了贺旭这个地头蛇一头。

即便贺旭在州府有跟脚，也被他压了这么些年。

陶文元见着刘幽求发问，吱吱唔唔了半天，最终起身拱手道：“是下官瞎了眼，才向县尊大人您举荐了吴瘸子这厮！下官也是被这厮蒙蔽，真的不知道他是如此狗胆包天之辈啊！”

“好了好了，现在不是说这些的时候！”

刘幽求烦躁地摆摆手，打断了陶文元的辩解，暗骂了一声废物！

都什么时候了，先不想着解决事情，而是想着求情保住自己的位置，刘幽求发现跟眼前的陈子昂一比，陶文元真心是废到渣的废物！

最后，他只得将眼神投在陈子昂身上，问道：“陈县丞，还得你来替本官想想辙儿，如何解决方为万全之策！”

陈子昂倒也一点不急，抿嘴笑道：“万全之策不敢说，下官的确是有点想法。”

刘幽求眼睛顿时一亮，请手道：“快快讲来！”

陈子昂道：“巡检司的小辫子眼下被郭都尉攥在手里，武荣县衙的确是被动。但即便我们不占理，但郭都尉处理事情的方法也不对。他错就错在不该一怒之下，砸了巡检司，私扣巡检官，还未经允许擅自接管了牲口市的厘税。呵呵，驻军干涉地方政务，这可是朝廷历来的大忌！所以啊，此事若真闹僵起来，武荣县衙和武荣折冲府都讨不到好，最后只会是各有损伤。当然，这不是上上之策！”

“那上上之策呢？”刘幽求追问。

陈子昂道：“要想既平息了折冲府的怒火，让他们不再揪着我们的小辫没完没了，又找回我们县衙的颜面，让折冲府替我们重建巡检司，将牲口市归还于我们手中，最后两家各自相安，各取所得。下官倒是想到了一个人，有了此人在中间斡旋，那此事十之八九，成矣！”

“谁？”

“一个似官非官，似商又非商的妙人！”

“莫非陈县丞是指折冲府长史崔…崔耕崔二郎？”

“然也！”

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