随着马登初来到门口，一个中年太监出现在他们面前。这太监想来就是吴直，朱斌看他穿着朴素，心中可一点不敢怠慢，这人可是当今皇帝身边的大红人！

当年，御用太监崔文升进丹药，天启帝服用后大泄不止，以致驾崩。登基后的崇祯帝第一件事，就是拿住崔文升问罪杀头。不料各宫宦官成群结队喧嚣不停，形同哗变，一直逼到乾清宫。崇祯帝临危不乱，镇定如常。总内监问他们什么事，太监们立刻说崔文升是好人，不能杀。

崇祯帝朱由检非常痛快，当即下令免崔文升一死，太监们欢呼着离去，都以为这个不到十六岁的少年皇帝是个软蛋。却不想数日后朱由检已经有了自己的心腹太监，通过暗地查访，弄清了为首闹事的四名内官，立刻抓住连同崔文升一起杀了。太监们全都吓坏了，这才一个个夹起尾巴做人。

吴直是首先倒戈成为朱由检心腹的一个，他虽然也是魏忠贤一党的，但却不如崔文升那么得势。他的相好菜户是翊坤宫茶上宫女，两人已得到主子允许同居在了一起，形同恩爱夫妻，却被崔文升仗势拆散。夺妻之恨不共戴天，太监的夺菜户的仇更加厉害些。

心灰意冷的吴直跑到妓院里去*，一直闹带与他做了一场干夫妻的妓女化装成男子，到紫禁城里问他没有给足的嫖资，他被判仗毙等死的时候，朱由检进宫，问清楚了情况，朱由检免了他的死罪，对他大加任用，一直引为心腹，因此吴直也始终对崇祯忠心耿耿。

“你就是朱斌吗？”坐定后，马登初请了屋子用菜，吴直随意的动了下筷子，上上下下打量了朱斌几眼，尖着嗓子问道。

朱斌生怕答错，也不出声就点了点头。

吴直皱了皱眉头：“我听马登初说，找到你也纯属偶然，本来我也不抱多大希望，可圣上一心要找到你。我问你，可知道自己的身世吗？”

“小人略略知道一些。”那刺耳的尖嗓门让朱斌极不舒服，他耐着性子说道：“可小人知道这是死罪，因此不敢暴露自己身份，一直等遇到马公公为止……”

“胡说。”吴直瞪起了眼睛：“当今圣上宅心仁厚，最是慈悲，你若真的如自己所说身份一样，圣上那是再高兴不过的了。可就怕，嘿嘿，有的人总梦想着一步登天，投机取巧。可到头来，弄到人头不保还是小事，怕就怕抄家灭族啊……”

这摆明了只在威胁老子了，朱斌心中大怒，可脸上一脸无辜，只把眼神投向马登初。反正这些事情都由他来处理，要说心急，只怕这位“马大哥”比自己还要心急。

果然，马登初很快接过话口，说道：“您放心，我都查证过了，马登初愿用身家性命担保。况且，他一应身世证明俱在，请您过目。”

说完，他如同变戏法一般，从内室拿出了一大堆“证据”出来，呈在吴直面前。吴直一门心思替皇上办事，看得仔仔细细，等他头抬起来的时候，面色这才舒缓了一些。

朱斌正想告诉余大山交给他的那封建文帝的信和玉佩，现在就存放在自己放在岳家的行李之中，要不要回去取来进献给皇上，忽然心中转过一个主意，顿时心里扑通扑通乱跳，很快就按捺下了这个念头。

“这里还有一点东西，请您过目。”说着，马登初从怀里拿出一叠银票，放在那那堆“证物”之中，这次办的乃是大事，他倒不曾贪污了一两银子。

“休要怪我多疑，这也是没有办法的。”吴直语气缓和了不少：“圣上要我查访惠帝后人，这是何等大事，稍有闪失，你我皆不得保命。不过现在看起来你倒是个真的，一会吃完了，我连夜就回去禀报圣上，只要圣上认可了，将来你可就是珠子，我就是奴才了。”

“公公言重，言重了。”朱斌赶紧说道：“一切皆要辛劳公公，若是朱斌侥幸得到圣上封赏，朱斌此生不敢忘记公公的恩德，这杯酒就当成朱斌敬您的。”

他仰首将杯中酒喝尽，吴直忠心，牵挂着这事，略略用了几口菜，就起身告辞。一路将他送到门口，弹转回来之后，朱斌这才发现自己的后背全湿了，不过还好，这第一关总算是蒙过去了，下面就看崇祯会不会相信了。

“好玄，好玄。”马登初也是一脸的惊魂不定：“险些被他发现破绽，总算你表现得镇静，加上我又提前为你准备妥当。兄弟，那上面的身世资料，以及你如何投军的，一定要牢牢记在心上，一旦圣上召见，对答之间万万不可流露出一丝破绽啊！”

朱斌应了一声，想想这崇祯帝朱由检也当真可怜。他虽然尽心想做个好皇上，可手底下养的却都是马登初这样的人，连皇室子弟这么大的事，居然也胆大包天的敢欺骗皇帝。

“就算过了圣上那一关也依然还有危险。”马登初的话让朱斌心里一愣，就听他说了下去：“圣上必然要派厂卫查访真假，那些人可以什么都能查得清清楚楚，万一他们查到的和你说的不相符合，嘿嘿……”

朱斌一头冷汗就下来了，他倒把那些东厂和锦衣卫的人忘了，这些可一个个都是狠角色。

马登初笑了一下：“兄弟尽管放心，这后事我早处理好了。你只管料理好你的事情，其他你一概别管。还有，吴直这个人，你可也得小心点，他只对圣上一个人尽忠，其他的人嘛，可就都不在他的眼睛里了……”

朱斌也算明白了，这个吴直的徒弟，心里想着可全是取代他师傅位置的念头，只怕将来就算事情能够成功，自己也得成为他的傀儡，这却是自己最不愿意看到的！

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