“混帐，混帐！”在浙江布政使曹化为的住宅里，都指挥使周庚怒火冲天，大声囔囔着道：“他一个小毛孩子，又是初来乍到，竟然抓了我的人，还打了黄茂功，他仗着什么？我要告他，我一定要上京城去告他！”

“资墨兄，少安毋躁。”曹化为强按着周庚坐了下来：“他这是新官上任三把火，况且在我们那又受了一肚子的气，他一个小小孩子，自然要找地方发泄发泄的了……”

周庚正想说话，就听按察使周重光冷冷地说道：“周大人，千万不要小看了他。朱斌新近得宠，圣上是少年天子，自然爱用少年人。听说朱斌在战场上和女真人真刀真枪的打过，还立下过战功，他又是宗室子弟，一时间我们扳不倒他。”

“难道我们就任着他在我们的地盘上胡作非为？”周庚不甘心地说道：“再这么下去，也许都用不了一年，曹大人，周大人，只怕我们三个都得卷铺盖滚蛋了！”

曹化为阴阴地笑了一下：“那可未必，咱们现在得忍着，忍得他以为咱们都怕他了。一个二十岁都不到的人，突然得势，又见我们怕了他，哪有不得意忘形的？咱们只管明里奉承着他，暗里和京师中咱们的那些老朋友拉好关系，联合苏州、松江、常州、镇江四府官员，只要他朱斌出了任何一个差错，嘿嘿，咱们可以把他一击致命！”

周庚和周重光两人思索了会，连连点头，他三人虽然素来不和，明争暗斗，钩心斗角的事情多了，可现在大敌当前，当务之急是先把朱斌这颗眼中钉除去，至于他们三人之间的恩怨，只要朱斌不在了，那还有什么不能解决的？

“可是，黄茂功怎么办？”周庚皱着眉头说道。这个小舅子可没有少给自己惹麻烦，本来自己也不大喜欢他，可谁让自己的老婆娘家在浙江当地甚有势力，又是个出名的母老虎，若是他弟弟出了什么事情，自己这辈子都别想回家了。

“无妨，我知道朱斌的心思。”曹化为笑着说道，招过两人低低说了几句，不一会，周庚的脸上就露出了笑容。曹化为冷笑着说道：“只要按我说的去办，也许要不了几天，卷铺盖滚蛋的只怕就是这位朱斌朱巡抚了……”

……

等曹化为三人来到朱斌处的时候，发现朱斌和他带来的那批兄弟们正在喝茶聊天，还有人居然在那玩叶子牌，好像根本就没有发生过什么事情一样。看到曹化为他们到来，朱斌站了起来，笑容满面的站了起来拱了拱拳：

“曹大人，两位周大人，不知是哪阵风把三位大人吹来了，有失远迎，有失远迎，来，来，请座，请上座！”

略略客套了几句，三人坐下，曹化为先开口道：“我等听说中军黄茂功冒犯了巡抚大人虎威，真正该死，我等特意前来赔罪。”

朱斌一脸惊讶地说道：“一个小小的中军冒犯了我，与三位大人有何干系，况且，居然劳动三位大人一起前来，莫非这个黄中军身份特别特殊吗？”

周庚心中咒骂不已，却陪着笑脸说道：“回大人，这黄茂功乃是下官的妻舅，平素管教不严，才有今日之祸。本来大人如何处置，下官都不应该有异议，可舍妻只有那么一个兄弟，还望大人海涵，放了黄茂功一条生路吧……”

“原来黄茂功竟然是周大人的亲戚？”朱斌的表情简直恨不得捶胸顿足了：“这真正是大水冲了龙王庙，一家人不认得一家人了……哎，要是早些知道就好了，本来你我都是同僚，本抚应当立刻放人，可是……可是真值本抚准备与海盗决战之时，我手下那些兄弟都不太看得惯黄得功作为，要是就这么放了，恐怕对军心有所影响啊……”

周庚三人心里早把朱斌的祖宗十八代骂了个遍，可现在朱斌是他们长官，人又在他手里，曹化为清了清嗓子：“巡抚大人不徇私情，处处为部下着想，可敬可佩。依下官之见，不如这样可好，巡抚大人觉得如何提升士气为好，不妨直接说出来，我等一定竭尽全力去办。”

早就等着他这句话的朱斌，故作姿态的沉吟了会，忽然一顿足说道：“罢，罢，为了你们，我也不惜得罪手下兄弟们了，这样吧，你们按照这张清单上需要的东西帮我准备去吧！”

曹化为接过清单一看，见那上面写的是需要车载佛郎机十六门，每门三名士卒；鸟铳六百枝，铳手六百人；辎重车一百辆，驾车用牛一百头；以及绳桩、火兵尖担、铁撅若干，后勤补给辎重若干……

“除此之外，我还要水军一营。”朱斌慢悠悠地说道：“可不要忽悠我，这一营水军需有大、中、小战船十艘，大将军炮四门，佛郎机四十门，碗口铳三十门，喷筒五百个；鸟嘴铳一百支……”

“巡抚大人知晓得如此清楚，难怪百战百胜，如此得圣上器重。”曹化为恭维了几句：“这些都不是难事，明日就可备好。水军一营等巡抚大人到达横屿之时，大人绝对可以看到……”说到这，他停顿了一下后说道：“只是不知道何时放出黄茂功？”

“痛心疾首，痛心疾首啊。”朱斌一脸哀伤地说道：“我无意中得罪了周大人的亲戚，这错一定要弥补，本大人决定了，这次出征剿匪一定要把黄中军随身带着，尽心伏侍，等到本大人成功剿匪归来，一定把黄中军完完整整地还上……”

曹化为三人目瞪口呆，这位巡抚大人也实在狡猾，这是明摆了把黄茂功当成人质了，逼着他们尽心尽力协助，眼前的这位大人，究竟是巡抚还是绑票的土匪？

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