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亳州！
李信对宋应星的调令下来了，宋应星怔怔看着，目光渐渐模糊，那沧桑的脸面，现出了百感交集之色。
大明科学院院长为正二品文官，调令对科学院及下属工程、物理、化学、生物医学、代数几何与天文六科作了详细阐述，将之提高到了国家兴衰存亡的高度上。
宋应星的眼前，不禁浮现出了与李信的一面之缘。
那时的李信，刚刚杀官造反，还是个流贼，如今已权倾天下。
倘若李信是李自成、张献忠那类人物倒也罢了，宋应星不会理他，但是李信的治下，政治清平，民生安乐，一改崇祯朝的诸多弊端，仿佛大明一夜之间，进入大同治世。
而且李信在思想上，崇尚科学，对理学与心学持批评态度，这与宋应星不谋而合。
宋应星具有朴素唯物辩证思想，拜读了李信的《唯物辩证论》之后，有茅塞顿开之感，很多以前朦朦胧胧的概念变得清晰了，好象黑夜里的旅人，受到明灯的指引，走上了康庄大道。
可笑自己当时还以长辈的口吻训斥李信，亏得李信大度，并未放在心上。
“父亲，您要不想去，索性辞官了事，您已六十有三，既便是回江西老家颐养天年，哪怕摄政王爷也说不出半个不是。”
长子宋士慧见父亲仿如入了魔症般，不由劝道。
“回什么老家？”
宋应星转头喝斥了声：“为父一生的抱负尽在于此，知我者，摄政王爷也，你收拾下，这两日，就进京去！”
“噢！”
宋士慧挠了挠脑袋，满面不解。
……
成都！
“砰！”
高踞御座之上的张献忠满脸怒容，猛一击桌子：“可望命丧广州，五千精锐全军覆没，都是徐以显出的主意，这老匹夫误我啊！”
张献忠于崇祯十七年十一月在成都称帝，建国号大西，改元大顺，以成都为西京，以汪兆麟为左丞相，严锡命为右丞相，以王国麟、江鼎镇、龚完敬等为尚书，封张可望为平东王，刘文秀为抚南王，李定国为安西王，艾能奇为定北王，设五军都督府，中军王尚礼，前军王定国，后军冯双礼，左军马元利，右军张化龙，分兵一百二十营，有虎威、豹韬、龙韬、鹰扬为宿卫，设都督领之，城外设大营十，小营十二，中置老营，名为御营，献忠居之。
但是张献忠并未得到蜀中士民的拥戴，四川各地的明军将领，如曾英、李占春、于大海、王祥、杨展、曹勋等，纷纷聚集兵马，与大西政权为敌，迫使张献忠以铁血手段镇压，双方死伤累累，仇恨越结越深。
其实张献忠在四川也有善政，如下令蠲免边境三年租赋，不许擅自招兵，擅受民词，擅取本土妇女为妻，不过张献忠与李自成的情况类似，手下是大大小小的军头，这些善政到底能执行多少，有待商酌。
与李信相比，李信拥有反清大义，张献忠没有，李信曾于李自成围北京时救过崇祯一命，也没为难崇祯，而是将送往海外建国，仅此举就得到广大士民的好感，更重要的是，李信始终打着大明的旗号，并且政治清明，经济繁荣，治下百姓安居乐业，在人心向背上甩张献忠八条街都不止。
再与李自成比，李自成落度起伏，给人以坚韧不拨的印象，又有朱仙镇大捷，志取中原，张献忠则是早早入川，偏安割据，因蜀中并不安宁，张献忠渐渐性情暴躁，用刑难免严苛，导致在时人的心目中，张献忠连李自成都不如，也很难获得拥戴。
汪兆麟陪在张献忠身边，眼神有些发直，虽然大西政权与桂王伪朝不在同一阵线上，但桂王有孙传庭、郑芝龙相助，又有左良玉三十六镇兵马投奔，却被李信一举捣灭，这让他的心里有些惊惧。
相比之下，大西政权无论是号召力，还是人力财力都远远比不上桂王伪朝，倘若荡寇军来攻四川，他对于坚守并没有太大的信心。
四川境内，明军与当地士绅自办的团练武装仍有很强的战斗力，张献忠真正控制的，只是成都平原，其余各地，遍布反对他的力量。
暗暗叹了口气，汪兆麟劝道：“皇上请节哀顺便，平东王为皇上尽忠亦是求仁得仁，徐先生那里，详细情况暂时不得而知，属下以为，还是打探清楚再论罪责，至于荡寇军，皇上应早作筹谋，免得李信打来，措手不及。”
张献忠捋着大胡子，沉吟半晌，才骂了句：“娘的，我们现在是内忧外困啊，你说该怎么办？”
汪兆麟道：“平东王年轻气盛，冒险突进，以致杀身成仁，此系劫数，皇上应厚恤其妻儿，命其子继位为王，再联结李闯，近两年来，李闯亦是被那李信逼的有苦难言，皇上若遣得力人手前去，李闯必欣然应允。”
“嗯~~”
张献忠点点头道：“为可望操办丧事由你主持，须风光盛大，再叫严锡命去一趟西安。”
“遵旨！”
汪兆麟施礼退下。
……
李自成领军十万东进，无功而返，又逢高一功、高成功与双喜慧剑叛变，只得退回西安，这日，桂王伪朝败亡的消息传来。
承运殿！
李自成高踞上首，早已不复登极之初的意气风发，这两年来的连续挫折，让他显出了些许老态，四十不到的他，鬃角竟染上了一丝霜白，眼角的鱼尾纹也有了炸开的迹象。
阶下他的陕西老乡，也是有了些消极，李过、袁宗第、李来享、甚至刘宗敏，哪一个拉出去不是响当当的人物，如今却盘在关中，进退两难。
而文官中的牛金星、宋献策与顾君恩等重要人物，也因局势不利，变得谨言慎行，说话之前先看李自成的脸色，凡是有可能触怒李自成的，绝口不提。
“众卿想到什么，畅所欲言，不须忌讳，都说说罢。”
李自成挥了挥手。
“皇上！”
刘宗敏拱手道：“根据探来的消息，李信攻打广州，完全是以火炮开路，强攻越秀山，致使守军哗变，缚高杰与刘泽清出降，李信斩高杰，释放刘泽清，当夜，郑芝龙不战而逃，桂王得知消息后，吐血而亡，其子朱由榔开门出降。
以往我们与明军，乃至于鞑子作战，双方先是火器对射，再互射弓箭，最后才短兵相接，一决胜负，而李信纯粹依仗火器决胜，他日遇到，不可不防，再纵观此战，李信至广州城下，围城达月余之久，一待布署完善，即发动雷霆一击，此战，令人深思。”
“是啊！”
李过感慨道：“听说李信一战，打掉了一千多万两银子，当真是好大的手笔啊，他这几年，大办官产，获利丰厚，在江南没少捞到钱财，但更可虑的是，他把他的军队扩充为了十二军，每军满编两万四千三百人，还不连他的水军，可见广州战后，他已有了一统天下之志！”
李自成的军队，动辄也是几十万之众，但所有人都清楚，顺军的数十万和李信的数十万是不能比的，李信从来不裹挟老百姓，每一个兵，都是精兵，战斗力极其可怖，当然，耗费的军饷也让人膛目结舌，换了谁也养不起李信的兵，也就是李信捞钱有方，才能如此奢侈。
去年李信给官员加薪，派发年终奖，据有心人估计，足足多支出四百多万两银子！
反观关中，几乎被李自成打的两场战争搜刮一空，老百姓赤贫，富户纷纷破产，别说加饷，能正常发薪俸就不错了。
“哎~~”
牛金星叹了口气，拱手道：“皇上，李信广州战后，必休养一段时日，我大顺应抓紧时间，群策群力，找出破解李信战法之策，同时张可望身亡，献忠必不罢休，不过他内忧外困，或会遣使来见皇上，臣请皇上暂时放下芥蒂，与献忠共同抗拒李信来兵。”
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