明军计有八千人，这是史可法能从淮安调动的最大兵力，沿着运河水陆并进，史河法在岸上骑马，领有神机营、弓箭手、刀牌手、三百骑兵、数十门佛郎机炮、近百门虎蹲炮与四门红夷大炮。
水路则由张太监主持，四十来条船中，有二号福船一艘，配有大发贡炮一门、千斤佛郎机六门、迅雷炮二十门，还装备有鸟枪、火箭与噜密铳等多种火器，张太监自然坐镇福船。
大发贡炮类似于步兵使用的虎蹲炮，装在侧舷，发射霰弹，比虎蹲炮更大，一次发射的弹子量更多，但是射程并未提高多少，这种炮主要是用于近战，突然来一发，几乎能让对面甲板上的生物死绝。
迅雷炮是一种多管火绳转膛枪，由明代火器专家赵士桢于1598年发明，有五支枪管，四年后再做改进，可连续打十八枪，堪称机关枪的鼻祖。
噜密铳则是来自于土耳其的进贡，依然由赵士桢改造，它的枪管比鸟铳长，重量也略重，射程更远，威力更大，结构也比鸟铳更优，堪称重型火绳枪。
实际上李信对噜密铳的兴趣要远大于鸟铳，只是他缴获的全是鸟铳，一把噜密铳都没得到。
其余船只依型制大小，分别有海沦船与苍山船，这两种船吃水都不深，适于在内河中行驶，分别装有千斤佛郎机四门和两门，火力也颇为不俗。
因运河宽度有限，舰队只能两两并排行驶，呈一长条型缓缓前进。
福船望楼，张太监侧卧在太师椅上，在太监袍服的外面，又裹了层皮裘，这时单手一伸。
一名小太监讨好的奉上了一把数尺长的烟枪，张太监一手持住，叼在嘴上，另一名小太监不紧不慢的填装上金黄的烟丝，喀嚓一声，火石点着了火。
“呼！呼！”
张太监连吹了几下，烟锅里忽明忽暗，再猛吸一口，徐徐吐出那青蓝色的烟雾，感觉头脑晕乎乎的，魂儿在烟雾中飘啊飘，简直是神仙般的享受。
烟草于万历年间传入大明，于浙江一带栽种，很快就风靡全国。
事实上张太监除了缺根鸟，很满意于现在的日子，留在北京有什么好，侍候皇爷战战兢兢，又有那么多双眼睛盯着，指不定哪天就翻了船。
而下派到地方，就是一方土霸王，进贡一样不少，还免了看人眼色。
南方四大太监，除他，还有凤阳卢九德、南京刘元斌和孙象贤，个个过着神仙般的日子，又远离北京的政治旋涡，说句不中听的话，让他们回北京还不大愿意呢。
“张公公，流贼的船就在前面！”
这时，标营一名叫徐凯的水师参将回头唤道。
“哦？扶咱家起来！”
张太监抬了抬膀子。
两个小太监吃力的把张太监扶了起来，张太监双手撑着栏杆，举目望去，近百条小型哨船与小渔船陈列于水中，迎头缓缓驶来。
“哈哈哈哈~~”
张太监怪笑道：“流贼到底是流贼，小小渔船又有什么用，去，给咱家撞沉他！”
一名小太监哈腰，谀笑道：“公公请看，流贼用作前驱的船只堆满了薪柴，定会当作火船使用，如迎头去撞的话，他点起火来倒也麻烦，不如先用炮打，至少能打沉他一半。”
“嗯~~”
张太监满意的点头，望向了徐凯。
说实话，徐凯觉得盲目开炮很不妥当，毕竟在颠簸的船上，准头要打个折扣，况且一炮发出，受后座力影响，火炮会位移，要重新推回去定位瞄准，抵消了佛郎机炮速射快的优点，最少有一两分的空窗期，而流贼的船都是小渔船，目标小，很难一击命中。
只不过，他又不愿扫了张太监的兴，要知道，太监的心眼是极小的，指不定一点点屁大的事就被记恨一辈子，而漕运总督通常干不过两年，史可法很快会离任，反是督监没有任期，要是被记上了，死都不知道怎么死！
“卑职为张公公打响头炮！”
徐凯堆起笑容道。
张太监挥了挥手：“打中了本督监有赏！”
“弟兄们，瞄准了打，张公公有赏！”
徐凯大声喝道。
“谢张公公！”
满船军卒士气大振。
张太监欢喜的直点头。
“砰！”
片刻之后，河面响起了沉闷的炮声，一蓬蓬火光七零八落的绽开，张太监的帅船开了第一炮，跟在后面的战船也陆续开炮，打出了一道道丈许高的水柱，蔚为壮观。
“好，好，打的好！”
张太监乐的嘎嘎直笑，他其实并不在乎打没打中，主要是开炮寻个乐子。
“张公公，快看！”
徐凯突然激动的向前一指。
原来，前方百来丈左右，一艘堆满薪柴的小船沉没了，虽然不是被炮弹直接击沉，而是被激起的巨浪掀翻，却是个好兆头啊！
果然，明军士气大振，齐声高喊，有的船甚至都擂起了鼓！
“哈哈哈哈，有赏，有赏！”
张太监咧开嘴大笑。
岸上坠在后面行军的史可法则满脸不满，但什么都没说，只是摇了摇头，对于太监，他也没辙，爱闹就去闹吧，只要不误了正事就好。
对面的哄笑传来，高桂英不愤的骂了句死太监，就转头催促道：“你的戏呢，该上演了吧？”
李信暗中估算着，点了点头：“放火船！”
“得令！”
前方的小船陆续燃起了冲天大火，战士们事先喝了碗姜汤，跳入冰冷的水中，奋力向回游，河面滚滚浓烟，乍一看声势惊人，可是运河流速极慢，而且以黄河为界，黄河以南向南流，也就是说，火船不仅不会自动飘向明军战舰，还会缓缓倒退，所以李信必须要掐着时间。
燃烧的船只几近于静止，偶有几艘打起了横，陈列于河面，对面的炮声不断，随着距离越来越近，一艘艘火船被击中，打的粉碎，枝条与碎木屑在河中浮沉。
李信先放火船，一方面是浓烟可遮掩视线，上游的战船看不到施放水雷的动作，另一方面，水雷单独飘浮在运河里非常显眼，而有了碎木板和枝叶的掩护，会很难分辨。
“传令，以火船作掩护，小心靠近，自行释放水雷！”
李信突然转头低喝。
“得令！”
一道道令旗打出，小渔船三两成群，看似毫无章法，紧紧缀在了火船后方，战士们释放出水雷，用桨小心的拨开，再急速反划回去。
河面上的水雷与杂物混为了一体。