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“不知你们听说过夏蚕和秋蚕没有？”
李信问道。
“不可能吧？”
彩衣彩裳和李兰芝相视一眼，均是摇了摇头：“自古以来，养蚕最多只能到夏初，可能与季节气候有关，北方养蚕会稍有延迟，但奴家们也没听说过有夏蚕和秋蚕。”
李信笑着摇了摇头：“以前没有，不代表以后没有，如果我教给你们方法，能否帮我培养出夏秋蚕种？当然，这是一个漫长的过程，也许要几年，也许是十余年，需要极大的耐心和毅力。”
彩衣含情脉脉道：“李公子，我们都愿意为你做些事，不想被你白白养着，如果真的可以的话，我们可以试一试，哪怕用一辈子的光阴都没关系。”
彩裳也情意绵绵的点了点头：“是李公子把奴家和彩裳带了出来，给我们希望，我们愿意为李公子做任何事情。”
“那你呢？”
李信扭头看向了李兰芝。
李兰芝畏畏缩缩道：“我……我回去问问娘。”说完，就要向屋外跑。
李信一把拽住李兰芝的胳膊，嘿嘿一笑：“兰芝，你那么怕我做什么，难不成我还吃了你？来来来，你迟早是我的人，我们先亲近亲近。”
“不要，不要！”
李兰芝勉强抵抗，那与高桂英颇有几分相似的面庞上，布满了惊惶不安，眼眶里也蓄上了豆大的泪珠。
“李公子，有机会我们再劝劝兰芝吧。”
彩衣和彩裳看不下去了，赶忙劝道。
“哎~~”
李信叹了口气：“李兰芝，我有那么可怕么？我和你娘的约定是在十八岁之前不碰你，罢了罢了，你对我的误会太深，慢慢来吧。”
李信无奈放开李兰芝，又道：“下面言归正传，要想培育出夏秋蚕，就涉及到了基因遗传学，我知道你们听不懂，不过没关系，我们可以结合实践，慢慢摸索，就从豌豆研究开始。
其因学的两个基本规律是分离规律与自由组合规律，第一步，我们先验证基因具有显性与隐性两种性状，李兰芝，你明天去搞些高茎豌豆苗和低茎豌豆苗，以高茎作父本，矮茎做母本，人工授粉，结出豌豆之后重新种植，同时，再以红花豌豆和白花豌豆作杂交，注意观察记录，掌握规律，找出不同，我会找几个经验丰富的老农妇过来协助你们。
当然，豌豆研究不影响蚕种的筛选，你们可以挑选结茧迟，个头大，不挑食的蚕再繁殖一季试试，这段时间，我会经常过来。”
“嗯！”
彩衣彩裳欢喜的点了点头。
李兰芝也是稍稍松了口气的模样。
……
接下来的一段时间，李信隔三差五，去给彩衣彩裳与李兰芝，恶补生物学知识，他所知的有限，但在那个时代，已经是超然于时代的知识了，三女如饥似渴，用心去学，与此同时，傅宗龙有崇祯的两月之限，又有崇祯皇不断催逼，只好离开陕西，往河南进兵。
新任陕西巡抚汪乔年给他送行，汪乔年是知兵的，清楚傅宗龙此去河南凶多吉少，是不得已被逼出关，傅宗龙心里更是明白，军队缺乏训练，将领骄横跋扈，军饷、粮草匮乏，如此兵力，如何能剿灭流贼？不但不能剿灭流贼，就是保全自己，也困难万分。
要知道，李自成自破了洛阳以后，虽然没逮着福王，却也获得了大量的金银财富，不仅人马众多，河南百姓望风归顺又有罗汝才相助，更是如虎生翼。
可是崇祯急于剿贼，性情暴躁，上谕和兵部檄文如雪片般飞来，催他速赴河南作战，完全不考虑各镇官军情况，不给他任何整顿兵马的时间，他明知出潼关凶多吉少，也只能硬着头皮上。
其实他挺羡慕孙传庭的，至少有李信横在朝庭与南京之间，互通消息困难，而他与朝庭之间，没有任何阻碍。
当与汪乔年在灞上相别之时，傅宗龙流泪道：“我这次奉旨剿贼，仓促出关，好比以肉喂虎。”
汪乔年安慰道：“制军只管放心前去。万一作战不利，乔年也跟着出关。”
他们两人都明白话中之意，相顾摇头叹息。
傅宗龙担心被李自成截住去路，同时又必须同保定总督杨文岳在豫南会师，集中力量共同对付李自成。因此率领三四万人马，不走潼关，而走商州、内乡、邓州，沿着豫南和湖广交界处，迅速东进，在光州（今潢川）以北，新蔡与杨文岳会师。
新蔡知县受城中士绅挟迫，死活不愿开门迎朝庭官军，二人无奈，只得驻军于城外，次日，李自成率部赶来，与官军决战，总兵贺人龙与李国奇出工不出力，倾刻间，全军溃散，杨文岳被保定兵救走，傅宗龙被俘，勒令叫开项城城门，却于城下，向城上大呼：“我是陕西总督，不幸落入贼手，左右全都是贼，你们切勿上当！”遂被乱刀砍死。
闯曹二营受大胜鼓舞，明攻开封，实则主力西移，攻克叶县，守将刘国能被杀。
刘国能最早号称闯塌天，是与李自成、张献忠同一时期的人物，并和李自成、罗汝才桃园结义，因与张献忠有隙，又败于左良玉之手，遂受抚于能文灿。
取下叶县之后，李自成与罗汝才兵围南阳，突然传来丁睿来救的消息，李自成想将丁启睿吃掉，下令将主力撤离，往唐但丁启睿一味避战，李自成扑了个空，回师再围南阳，这时已经是秋季了，闯军很快破城，杀唐王全家，掠唐王府两百年积聚的财富，于秋末时节，离开南阳，去攻打开封。
回师的途中，慧梅回头望了眼那巍峨的南阳古城，叹了口气道：“我以为闯王会留兵驻守，可谁知道，又放弃了，哎，张鼐，你说我们要流窜到什么时候啊！”
张鼐连忙向左右看了看，见无人留意，才后怕般的责怪道：“慧梅，这话是你说的吗？闯王如何行事，自有主张，以后可千万别乱说了，传到别人那里不好。”
慧梅撇了撇嘴，明显不乐意。
张鼐又劝道：“开封是河南省城，我猜闯王可能是想以开封为都，好了好了，别问那么多了，待取下开封，我就禀明闯王与你成亲，然后再向闯王提议，去帮他镇守洛阳或者南阳，我们夫妻在一起，你看好不好？”
“谁说要嫁给你了？”
慧梅俏面一红，横了眼过去。