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郝摇旗能在闯军中掌旗，自然是一把好手，这一扑，尤如猛虎下山，迅若疾电，李兰芝都吓傻了，怔怔站着，不知道躲避。

高桂英和高一功站的远，赶之不及，又惊又怒。

“兰芝！”

寇松惊呼一声，站在了李兰芝面前，毫无畏惧的望向郝摇旗。

“小崽子，滚开！”

郝摇旗狞笑着。

“啪！”

却是一名亲卫眼疾手快，挥起枪托，重重打在了郝摇旗的后脑壳上，就这一下，让郝摇旗步履踉跄，随即又是一枪托，拍上了他的腰间。

“喀啦！”一声！

竟似骨骼碎裂的声音。

郝摇旗虽然是一等一的好手，这几名亲卫论起单打独斗，谁都不如他，但亲卫长期训练，跟李信学的是杀人技，配合纯熟，又有武器在手，所谓一寸长，一寸强，赤手空拳的郝摇旗，如何能挡？

“嘭嘭啪啪！”

亲卫们挥起枪托，朝着郝摇旗狠打，不片刻，郝摇旗已是皮开肉绽，筋断骨折，如肉泥般瘫在地上，有出气，没进气了。

“夫人，此人死了！”

有亲卫翻了翻郝摇旗的眼皮，又探了探鼻息，便向红娘子拱手道。

“拖下去罢！”

红娘子挥了挥手。

两名亲卫把郝摇旗的尸体拖走，另有几人打来清水，洗刷地面。

“哎~~”

高桂英叹了口气：“想不到郝摇旗纵横一世，竟死的如此凄惨，不过这也是他的报应，正如红娘所说，以耿直为名，不知犯下了多少罪孽，希望他下辈子真能好好反省吧。”

高一功却是不愤道：“郝摇旗竟丧心病狂要对兰芝下手，我竟眼瞎与之同行，死的好！”

红娘子点了点头：“此人既已死了，此事就作罢，一功兄，暂时你还是少在外面露面，免得被李自成的探子打听到。”

“多谢夫人！”

高一功不敢托大，拱手称谢，实际上自这一刻起，他已经向李信俯首称臣了，一待他的家人和双喜慧剑归来，就可以授官任职，这段时间，就当休身养性吧。

……

数日之后，李信得知了郝摇旗被杀之事，暗暗一笑，既然他把北京的事放手给红娘子，就该无条件的支持，更何况红娘子杀郝摇旗的时机选择的非常好，正是荡寇军大破郑芝龙，声望一时无俩之时，以郝摇旗的人头，告诉天下，是时候选择立场阵营了。

他不可能无限制的容忍墙头草左右摇摆，以前忙于作战，没有空闲，如今荡寇军的局面暂时稳定下来，无论是满清，还是李自成与孙传庭，都不会轻易发动大战，这正是稳固内部的最好时机。

当下的安排，还是占领浙江，并把在辽东砍伐的巨木，用船拖往青岛，毕竟宁远一带冬季严寒，海面冰封，每年有三分之一的时间不能造船，而青岛是最合适的天然良港。

李信率军赶赴杭州的时候，庐州，黄得功、高杰、刘良佐、白广恩与刘泽清正聚在一起。

曾于李自成在向北京进军之时，这几人并未响应崇祯的勤王号召，不约而同的聚到了庐州。

一来，大明军心已经崩溃，李自成势不可挡，没人敢于抵挡李自成的步伐，而庐州距离北方战场较远，不会被波及，坐镇庐州，可观天下局势，以定行止。

二来，天下虽大，却没有更好的容身之处了，河南残破，河北大战，蜀中被张献忠占据，山陕是李自成的地盘，淮扬山东被荡寇军控制，他们可没胆量去惹李信，只有庐州一带尚无人占据。

第三，庐州虽被革左五营抢劫过一次，但好歹地处于江淮平原的粮食主产区，驻扎庐州，可以获得粮食。

今日，随着孙传庭在南京江面上战败的消息传来，五人都清楚，何去何从，必须要做个选择了，毕竟几千年的历史表明，拥兵割据，待价而沽也是有分寸火候的，一个把握不好，会把自己玩死。

当今天下局势，已经很明朗，只有尽早择一明主投之，才是最佳的出路，至于自己当皇帝，在场的五人既没野心，也没胆子。

或者换句话说，五人都是一方总兵，谁也不服谁，如为皇位起了争执，恐怕会打个你死我活，于是聚集在一起商议对策。

“诸位，生死存亡关头，一步错，步步错，都说说吧。”

刘泽清那忧愁的目光向众人一扫，率先问道。

“那我来说！”

白广恩道：“皇上如今仍在，封了李司令为摄政王，于情于理，我等都该投奔李司令，况且据传来的消息，桂王已经放弃了杭州，避往广州，一旦李司令取下杭州，必会来攻打我等，与其如此，不如及早去投。”

“哼！”

刘良佐哼了声：“那李信和闯逆皆是乱臣贼子，如今桂王已称帝，虽暂时有难，正需我等及时攘助，依刘某之见，当南下广州去投奔桂王，想必桂王亦不薄待我等！”

在座的众人都不是傻子，什么乱臣贼子，崇祯下诏不去勤王，已经形同于叛上作反了，刘良佐不愿投李信，无非是荡寇军军纪森严，束手束脚，而桂王小朝庭是权臣当道，带兵去投，必然能手执大权。

黄得功心里暗叹一声。

曾经他去攻打李信，大败而归，李信还送了他粮食，他本是个骄傲的人，觉得一直欠了李信的情，所以迟迟未去投靠，今日则必须要择一明主而事了。

相对于桂王，黄得功宁可投李信，于是道：“明辅（刘良佐表字）兄此言差矣，桂王僭位，名不正，言不顺，去投桂王形同于附逆，将来早晚要被清算，陈永福已经先一步投了李司令，听说颇得重用，我等五人，自问不差于陈永福，去投李司令，不可能被投闲置散。”

“不错！”

白广恩附合，随即向高杰问道：“英吾（高杰表字）兄，你意欲何为？”

“这……”

高杰有些迟疑。

事实上白广恩问高杰，正是因高杰与李自成有仇，所以想拉他去投李信。

但高杰自家事自己知，他的人马，是继承贺人龙而来，时间不长，对麾下诸将的节制远远不如贺人龙那么强，在五大总兵中，他的部队军纪最差，尖银掳掠无恶不作，如投了李信，只怕会被清理干净，况且他勾引了李自成的第二任妻子邢氏，高桂英必不容他。

这倒不是说高桂有为李自成出气的想法，关键在于，高桂英是李自成的第三任妻子，一样被李信勾引走了，这可不是什么光彩的事情，留着高杰与邢氏，旁人随时随地都会想起高桂英的过去，将之与邢氏相提并论，这对于高桂英无疑是一场灾难。

高杰看透了此点，与李信分享李自成的妻子，说成连襟太可笑了，这根本不是二人间的无形纽带，而是悬在他头上的一把铡刀，哪怕李自成不杀他，李信也要杀他！

“李信已经向天下公告，将把皇上与一众皇亲国戚流放去海外，大明实际上已经被李信篡了，诸位去投，到底是投皇上，还是投李信？故高某觉得，还是投桂王较为妥当！”

高杰摇摇头道。

“你……”

白广恩神色一滞，随即向刘泽清问道：“鹤洲（刘泽清表字）兄呢？”

刘泽清善于钻营，崇祯十四年二月，周延儒入阁，刘泽清深知周延儒秉性，遂计算周延儒从家乡宜兴北上的行程，从临清赶到扬州，并日具塘报呈相君幕府，且准备楼船，邀周延儒由水路北上，周延儒为难，刘泽清道：有我在，盗贼怎敢靠近相爷。

当时的山东已经很不太平了，因此周延儒决定从水路入京，此时刘泽清请命招抚盗贼，又送二万两黄金作为路费，周延儒大喜，于进京后，起用刘泽清为山东总兵。

而荡寇军吏治清明，如他这类善于钻营的人，是没有生存空间的，于是道：“刘某也认为投靠桂王甚是合适。”