回到宫中，军报在御案上堆积，带来的都是不幸的消息。于八月起事的柔玄镇将领杜洛周已连连攻克安州云城、解盐，目前正进攻居庸关，守将元谭已连夜逃亡。葛荣部自白牛逻之役，羽翼也日益丰满。而且怀朔镇的流民也都响应杜洛周，真是星火燎原呀！“不好了，太后！”高阳王急匆匆进谏。太后假装镇定，坐下。“安州朝廷二万多官军叛魏，响应杜洛周，加入叛匪了！”“什么？！”太后脸色煞白，她的手都有些发抖。“依高阳王之见该排朝中哪位大将去镇压呢？”太后竭力挺直腰肢。“这一一一”高阳王支支吾吾，太后无奈地摆摆手，“你下去吧！”太后心中明白，鲜卑王公们早已靠不上，自从他们来到这个自东汉、西晋两朝就营建起的繁华富丽之乡，就被洛阳城的莺莺燕燕、纸醉金迷弄花了眼睛，其后代也都沉溺于享受，早已失去了战斗力。这时候，她突然想起了平城。北魏旧都平城，这座自道武皇帝拓跋珪起就营建北魏首善之地，当年曾是双阙万仞，羽旌林森。太后突然想去寻找当年北魏的雄风，更重要的是太后想到那里看一看是否还有将领可用。当太后计划去往平城的时候，杜洛周已在围攻燕州。“目前也只有尔朱荣了！”但太后迟迟不下圣旨。因为尔朱荣在剿灭六镇叛匪时，已是势力大增，就怕尾大不掉，将来朝廷也难以控制呀！想来想去，太后决定自己去平城，朝中大事暂由皇上处理，一来可堵住那些要求皇上亲政的大臣们的嘴。二来太后此刻也想在平城物色武将以制衡尔朱荣。九月，孝明帝派幽州刺史常景为行台，与幽州都督元谭率军征讨杜洛周叛军。常景命令北碚官军至卢龙塞至军都关一带沿途置兵，占领险要地形，以阻止杜洛周的军队前行。双方在军都大战，嘹亮紧急的号角，长剑与弯道铿锵飞舞，长矛与投枪呼啸飞掠，密集的箭羽如蝗虫过境铺天盖地，沉默的喊杀与短促的嘶吼使山谷颤抖。一方是装备精良的朝廷军，一方是慷慨赴死的猛士。狰狞的面孔，带血的刀剑，低沉的吼叫，弥漫的烟尘，整个军都山都被原始的搏杀，惨烈的气息所笼罩。在此次大战中，高欢、尉景初露头角，在反复的拉锯战中，常景兵败。十二月，杜洛周大军进攻蓟城，常景再次组织官军阻击，杜洛周大军退回。杜洛周是一名出色的起义发动者，不久蓟城内百姓暴动，随即杜洛周率军入城，诛杀魏将常景和幽州都督元谭。至此，杜洛周叛军声势浩大。葛荣率领的叛乱队伍也在逐渐地蔓延。朝廷根基已动，北魏大厦已处在风雨飘摇之中。“清河王……清河王……”若是清河王在，他该如何扭转朝廷的颓局呢？太后一次次地问自己。