到了村口，天色己经黑下来了，言哥儿、讼哥儿和语哥儿三兄弟果然迎出了村口。

母子三人见面，悬着的心都放了下来。

小桃跳下驴车，娘三个想要一起回家，吕叔儿笑着对小桃道：“秦娘子，你忘了猪肉了。”

柴小桃这才想起来，自己一进城，先是卖人参遇到凌夫人，然后去荟萃楼赶上木雕完工，再然后，就赶上了县衙审案，连中午饭都没功夫吃，早把卖野猪肉的事忘后脑勺儿了。

柴小桃忙让讼哥儿把篓子扛下来，拎出来两条子肉，递给吕叔儿道：“叔儿，劳烦您跟着我跑了一整天，还回来得这样迟，这两条子肉您拿回去吃吧。”

吕叔儿忙摆手道：“秦娘子，你已经给了我一天的车钱了，哪能再要肉呢？”

对方孤儿寡母的，这两条子肉得二十文钱，吕叔儿不好意思脸皮厚的伸手拿。

柴小桃嗔怪道：“吕叔儿，你莫不是嫌弃肉不新鲜了？”

吕叔儿又连连摆手道：“俺又不是啥金贵人，哪能嫌弃啊？！现在的日子，能吃上肉的就是好人家啊！”

既然不是嫌弃，柴小桃就把肉放在了车辕上，领着三个儿子回家了。

搞得吕叔儿心里还有点儿小激动，觉得秦娘子是个可交的实诚人。

回了家，吕叔儿简单洗了把脸，摸了摸空空如也的肚子，对媳妇说道：“老婆子，快拿饭来，饿死我了！”

老婆子坐在床上，脸朝着墙，没理她。

吕叔儿这才发现不对劲儿，推了把媳妇道：“娘子，你咋了，哪儿不得劲儿？”

别扭了半天，老婆子终于转过身来，红着眼圈儿对老吕头儿骂道：“你今天是拉着秦寡妇一个人进的城？一大天了事儿刚办完？你咋不住在城里别回来呢？有秦寡妇那么漂亮的小娘子陪着多高兴......”

老吕婆子越说越难听，老吕头气急败坏的把一大把铜板，“哗啦啦”的扔在了床上，又指着桌上的两条子肉，气恼道：“你这婆娘忘恩负义，人家秦娘子前些日子刚告诉咱家骡子怀了孕，今天雇我出脚力既给钱还给肉，你倒好，和那帮长舌妇往人家寡妇头上扣屎盆子，你心肠哪那么坏呢？再乱编乱造，我把你嘴缝上！”

老吕头儿这么一硬气，老婆子先就怂了，喃喃道：“我、我不是、不是不知道你为啥回来晚了吗？有事说事，你急啥眼啊！”

吕叔儿挺直了腰秆儿道：“因为啥？因为你爷们帮县太爷破案去了，耽搁了出城的时间，县太爷亲自让何捕头给我们留的城门！到现在，我午饭晚饭都没吃呢！回来就看见你脸拉得跟驴脸一样长！”

老婆子惊的张大了嘴，怕是连苍蝇飞进去都毫无察觉，半天才狐疑道：“县太爷特意给你们留的城门？我滴天老爷，他爹，你可真给咱村长脸啊！”

吕叔儿顿时一脸荣光，对老婆子摆了摆手道：“还不快去给我做饭，想饿死你男人咋的？”

老婆子愉快的下了床，晃了晃手里的肉道：“做做做，现在就做，给你烀肉，再倒两盅酒喝！”

老吕头儿忙叫住了老婆子道：“只烀半条子肉吧，剩下的明早给孩子们吃。”

老婆子答应着去做饭了，看着实诚的两条子肉，觉得村妇们讲究秦娘子的事儿，确实挺过分的，以后，自己不只不能讲究，还要尽力维护才行。

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柴小桃哪知道自己多了个忠诚拥护者，回到家，刚坐上炕，讼哥儿就放了炕桌儿。

言哥儿从温锅里，拿出来一个馒头、两个水煮蛋和一块儿拳头大小的水煮猪肉。

讼哥剥水煮蛋，语哥儿则把烀烂的猪肉撕成小块儿，蘸了下捣碎的盐粉，递到柴小桃嘴边道：“娘，你吃，可香了！”

小桃张嘴吃了，别说，味道还不错。

讼哥儿有样学样，把鸡蛋也递了过来，柴小桃只能也咬了一口。

而言哥儿呢，拿了一只空碗，里面放了虾皮、葱花和油梭子，倒了一碗滚烫的开水，一碗简单的汤就泡好了。

孩子们厨艺不精，但用最简单的方法，创造出他们觉得最美味的口感给娘亲吃，小桃还是挺感动的。

没着急吃饭，小桃先从怀里掏出三十五两银子，又把箱子里前阵子攒的七两多银子拿出来，如摆队列似的，一个元宝一个元宝的摆在饭桌上，摆成了一排。

几个孩子不明所以的看看银子，又看看柴小桃。

柴小桃笑着对言哥儿道：“言哥儿，你能进学堂了！咱要去就去最好的书院----临安书院，你能打听出来入学啥要求吗？娘好给你做准备。”

看着四十多两银子的“巨款”，言哥儿吓了一跳，脸色通红道：“娘，你怎么挣这么多银子？”

柴小桃丝毫不隐瞒道：“不只是我自己挣的，你们都有份啊！你打柴得的那块儿沉香木，雕成菩萨像后又得了十两银子；语哥儿照看的那参苗，卖了十五两银子；娘采的二十颗蚌珠，也卖了十两银子！还有，”

小桃把油纸包小心翼翼打开，露出里面五十颗人参籽道：“以后咱还能种人参，只要种活，每颗都不能便宜了，咱家还有灵芝、兔子、母鸡、野猪将来都能换成钱......言哥儿就安心去读书吧！”

小桃怕言哥儿有后顾之忧，索性把自家的情况和盘托出。

三个儿子被柴小桃说得两眼亮晶晶的，柴小桃觉得，让这三双眼睛永远亮晶晶的，就是现在自己身上最大的使命。

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吃完了饭，看着剩下一篓子的猪肉，不下于几十斤，柴小桃愁容满面，明天的肉，已经不新鲜了，怎么卖？但如果留着，煮熟了也就只能多放个一两天。

咦，柴小桃灵机一动，自己怎么就忘了，可以做成肉干啊！烤制肉干可以放十天甚至二三十天不坏。

唯一的缺点是，家里的调料不全，没有烤炉。

小桃满眼亮睛睛的看着言哥儿和讼哥儿道：“言哥儿，讼哥儿，帮娘个忙呗？”

娘憨态可掬的模样，根本不像娘亲，倒像个撒娇的小女娃，害得言哥儿和讼哥儿两个儿子完全没法拒绝，问道：“娘，你让我们做什么？”

小桃答道：“这些肉放到明天就变色了，娘一会儿用盐、姜、蒜、先把肉浸了味儿，明天等搭好烤炉后烤成肉干。你们俩个做的是，就是帮娘找黄泥巴，娘得垒个黄泥烤炉，我保证，有了它，万物皆可烤，烤鸡、烤兔、烤河蚌、烤全猪......”

言哥儿一怔，嘴角上扬，娘刚才还说把鸡、兔、猪等卖了换钱呢，这么一会儿，又都被安排进什么烤炉了，做为秦家的鸡、兔、猪，也太难了。