见县太爷没有松口的意思，柴小桃只好拖着身侧的语哥儿，小声儿道：“语哥儿，快给县太爷跪下，县太爷不是那种置百姓性命于不顾的人。快！”

语哥儿倔强的没有跪下，反而拉着柴小桃的大手，试图把柴小桃拉起来，嘴里振振有词道：“娘，你快起来，不是你告诉语哥儿，男儿膝下有黄金，上跪天，下跪地，中间跪父母，不可以随意卑躬屈膝吗？”

柴小桃赶紧捂住了语哥儿的嘴，硬拉着儿子一起跪下，尴尬的看了一眼何楠生，讪然对语哥儿解释道：“那个，语哥儿，县太爷是父母官，就是咱的父母爹娘，跪是可以的......”

何楠生成功黑了脸，自己是父母官不假，但被对方称为父母爹娘，这个解释怎么听着这么怪异呢？

何楠生皱起了眉头，冷言冷语道：“要回税粮也可以，县衙这几日加固牢房，让你男人出工......”

何楠生一甩袖子走了，柴小桃想追出去，何六儿一把抽出大刀，横在柴小桃面前，冷声冷气道：“大胆民妇！你若再往前追一步，信不信我一刀剐了你？”

柴小桃不敢再追了，连忙向里正使眼色，示意里正帮她向县太爷解释解释，自己是个寡妇，到哪儿去给他找男人去？

柳里正连忙追了上去，看着何楠生黑漆漆的脸，话到嘴边又咽了回去。

柳里正回来了，柴小桃连忙跑上前去道：“里正，您跟县太爷解释了吗？我男人死了，总不能找个道士把他叫出来出阴工吧？”

柳里正黑着脸道：“都怪你！该跪的时候不跪！终于肯跪下了又乱说话！人家县太爷还没成亲呢！怎么就变成你爹娘了？你本来举告线索立功了，县太爷是来给你送赏钱的！现在可倒好，赏钱没了，粮食也要没了，想要要回粮食，自己想办法求别人替你男人出工去！”

柳里正也走了，柴小桃懵逼的眨了眨眼，半天才反应过来，县太爷，竟然是来送赏钱的？可是，赏钱呢？是怎么就变没了的呢？

柴小桃最后笃定，肯定是何县令小肚鸡肠，一直记挂着自己用河蚌打他额头的仇，假公济私，现在全找回来了！哼！不就是出工吗？姑奶奶自己去！怕了你不成！

柴小桃愤懑的开了河蚌，今天起出来八颗蚌珠，四颗圆润的，四颗不圆润的，加上之前开出的，圆润的有七颗，不圆润的有二十三颗了。

柴小桃准备明日去县衙“上工”的时候顺道把蚌珠给卖了。

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接近黄昏的时候，李三放夫妇来了，手里拿着半袋子面粉和一只大公鸡。

柴小桃明白，李萍被救回来了，李三放夫妇这是送谢礼来了。

柴小桃不好意思的把面袋子往回推，谦让道：“李家嫂子，我跟你不是说过了吗？报信儿不是贪图回报的意思，就是想救萍儿......”

李氏把面袋子又推了回来道：“小桃，以前是我对你有偏见不待见你，通过这两回处事儿，我算品出来了，你是刀子嘴豆腐心的爽利人，正对我的脾气，以后别叫我李氏或李家嫂子，我娘家本姓张名亚坤，就叫我亚坤吧，以后你家有什么精细活儿，我包了；有什么体力活儿，我男人包了，千万别客气......”

柴小桃哪敢真的不客气，把谢礼又推了回去道：“李家嫂子，这礼......”

“叫亚坤......”李氏不依不饶。

柴小桃只好改口道：“亚坤，这谢礼不能要，萍儿安全回来了，比什么都强啊！”

两个人如拉大钜般推让了半天，柴小桃实在扭不过，只好收下了。

李氏又把大公鸡塞在了柴小桃怀里道：“昨天早晨，语哥儿找春华用公鸡换兔子，说是家里有公鸡才能下能孵小鸡儿的蛋，春华不懂事，只拿了只半大小公鸡，这哪能成？我把我家打鸣的七彩大公鸡也送给你家，保证各个蛋都能孵出小鸡崽儿......”

李氏不容柴小桃把公鸡还回来，拉着李三放就走了。

人情不能剔头担子一头热，小桃查看了自家伙房，发现家里连像样的回礼都拿不出，只好明天卖蚌珠后再买些东西。

李萍受了惊吓，买二斤红糖泡水喝应该正合适。

小桃这就这么愉快的自己决定了。

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晚上，言哥儿找到了柴小桃，忧心忡忡道：“娘，我是家里最大的男人，明日出工我去吧！”

柴小桃摇了摇头道：“何县令是个小肚鸡肠的人，咱家派个孩子去只会更会激怒他，还是我去。穿上你爹的衣裳，梳男人的发髻，混在一群男人堆里，应该看不出来。”

言哥儿还要说什么，柴小桃已经摆了手道：“言哥儿，我扮男人让你看看，你就安心了。我是绝对不会让你代替我去见那个小气鬼的，别再劝了。”

见到柴小桃的扮相后，言哥儿本来想笑，笑纹扩到嘴边又觉得心酸，娘亲，应该真的学好了，连出工这种苦活儿都能干了。

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第二日一早，柴小桃就打扮好了，到了里正家。

村里一共出了十五个男丁，全都在里正家汇合。

乍见到一个低矮的、脸色脏兮兮的陌生“男人”，里正诧异道：“你是谁？”

柴小桃把手指头放在唇腹上，低声道：“里正，是我啊，秦氏，我家没有男人，我去顶工。”

柳里正脸色闪过一抹难色道：“可是，县太爷让你家男人去顶工啊！”

柴小桃无比笃定道：“里正，我家没有男人，怎么出男人顶工啊？县太爷可没说家里没有男人、女人不能顶工的，只要干够一个工的活儿不就成了？反正，粮食是我家一家四口人的命根子，命根子没了，只能吃百家饭，到时候少不得麻烦您家了......”

真是光脚的不怕穿鞋的，这个柴小桃，总拿吃百家饭威胁人！穷还有理了？简直是滚刀肉！臭无赖！

柳里正上下打量着柴小桃的装扮，还别说，除了身形矮小些，无论发髻、还是腌臜的脸色和衣裳，像极了乡野村妇。

就连扎的耳朵眼儿，柴小桃也细心的用锅底灰给盖住了，如果不听声音，根本就看不出是个漂亮寡妇。

柳里正暗暗咬了咬牙，点头道：“好，你让你去，但有一个要求，就是不能说话，老规矩，说一句，二斤粮税，出工也不好使。”

柴小桃忙不迭点头道：“多谢里正。”