王宵对张家的态度，早已有了心理预期，虽然气愤，但很快就压了下去，反神秘兮兮道：“兄长言重了，不知兄长可曾听说过孟石此人？”“贤弟所言何意？”张文才不动声色的问道。王宵道：“我曾听说，廉州有一猎户名叫孟石，曾猎杀过一头黑熊，后来黑熊的妻子化作人嫁了给他，生了头小熊。我琢磨着，苏州地界有熊瞎子出没，着实蹊跷啊，兄长不可不防，最好是请道士高僧，去茶园作法，免得被妖精缠上，沦为街坊邻居的笑料啊！我前阵子昏迷不醒，是寒山寺高僧的符水救醒了我，颇为灵验，要不要我为兄长去把寒山寺的高僧请来？”“这……”张文才眼里冷色一闪，他哪里听不出，王宵是在反讽自己，呵，这小子家道中落至此，明明是来借钱的，又哪来的胆子出言不逊？张文才深深的看了眼王宵，便道：“还未到这一步，贤弟的心意愚兄领了便是，对了，家父一直关心着贤弟家里，只因身在茶山，未能探望，不知叔父可有着落了？”王宵道：“尚无音讯，多谢兄长关心。”张文才摆摆手道：“你我两家乃是世交，实不相瞒，我家看似架子大，但钱财都放在了外面，短时间内也难以收回，不过尽些绵薄之力还是可以的，贤弟是来探望舍妹的吧，真是不巧，舍妹与闺中好友外出踏青，若早知贤弟会来，愚兄必不让她出门。”王宵淡淡道：“既已订了亲，早一日，晚一日见亦是无妨。”张文才点头道：“贤弟倒是豁达的很，不知贤弟可否暂避一二，愚兄有些话想要对十四娘说。”“哦？”王宵眼睛眯了起来，不置可否道：“十四娘是我的姐姐，兄长有话直言便是。”“也罢！”张文才看了眼十四娘，点头道：“贤弟已与舍妹订了亲，不知可曾想过你我两家亲上加亲？”“兄长此言何意？”王宵眼里现出了些许危险之色。张文才笑而不语，上上下下打量着十四娘，见着十四娘渐渐现出怒容，才哈哈一笑：“贤弟可回去和婶婶商量一下，若是你我两家能亲上加亲，我家就是拼了老本，也要助贤弟渡过难关啊，来人！”有小厮端了个托盘上前，摆放十锭银子，每锭十两，足足百两。张文才道：“我知贤弟家困难，但我家一时也拿不出太多银子，贤弟莫要嫌少，最起码能撑一段时日。”王宵本想坚拒，但转念一想，反正与张家已经要撕破脸了，白给的银子为何不要，而且收了银子，可以坚定张家退婚的念头，于是道：“那就多谢兄长了。”张文才眼里，鄙夷之色更盛。接下来，又不咸不淡的扯了会儿，便端茶送客。出了张府，回到车马里，王宵吩咐道：“去青石巷卢秀才家。”“是！”车夫赶着马，缓缓前行。……“那小子走了？”果然不出王宵所料，张父正躺在花园里晒太阳呢，见着张文才回来，耸拉着眼皮子问道。张文灵也陪坐在一边，看着自己的大哥，神色有些复杂。“嗯！”张文才点头道：“孩儿给了他一百两银子，他连推辞都没有，直接收了，看来王家确是落入绝境了。”“哎~~”张父叹了口气道：“我与王经纶，也是十来年的交情了，想不到家道一朝破败，实是令人唏嘘啊！”张文才劝道：“父亲，您念旧是好事，可咱们也不能把灵儿往火坑里推啊，是不是？”“灵儿，你的意思呢？”张父略微转头，看了过去。张文灵咬牙道：“王家遭了难，按理说，小女应当与王公子同舟共济，但他家那么大的窟窿，小女若嫁过去，只怕会拖累娘家，有负父母养育之恩，况且自古以来，父母之命，媒妁之言，小女听凭父亲安排。”“幺妹所言甚是！”张文才赞道：“其实这事也不能怪我们家，谁叫他王家不争气，出了这么大的篓子，咱们也不能见个坑就往里面跳，毕竟一大家子几百口人呢，是吧？”“这……”张父却却迟疑道：“咱们家在吴江有头有脸，好歹算个体面人家，若是这时退婚，与落井下石何异，只怕会被人戳脊梁骨啊！”“此事包在孩儿身上，必让那小子主动退婚！”张文才拍着胸脯，信心满满，心里想的却是十四娘的动人美貌，他觊觎十四娘很久了，只是以往碍于王家兴旺，又与织造局往来密切，不敢下手。如今王家遭了劫，正是得到十四娘的天赐良机。随即似是想了什么，又道：“父亲，孩儿去年往金陵，结识了薛家的公子薛蟠，乃紫薇舍人薛公后裔，家世富贵，倚仗祖父威名在户部挂职，领内帑皇粮，乃是金陵一等一的皇商，其妹宝钗，与工部员外郎贾政之子宝玉青梅竹马，两小无猜，将来必结为夫妻，而薛蟠其人相貌堂堂，一表人才，尚未婚娶，孩儿觉得，只有这等人家才能般配灵儿啊！”“哦？”张父眼睛发亮，坐直身子，问道：“薛家公子照你的说法，确是不错，可若是咱们攀附于他，岂不是自掉身价？”张文才微微笑道：“孩儿已经有了办法，今年是科举大年，每逢乡试之前，我江南地界的才子皆云集于金陵，举办多场文会，邀请地方名流、贵家公子小姐参加，届时孩儿带着幺妹去金陵，巧妙安排，让薛蟠见上一见。以幺妹的才情容貌，与咱们家的财势，薛蟠哪能不动心，若是此事成了，咱们家也可再上一个台阶啊，说不定还能通过薛家，把茶叶卖到京城，让北方的达官贵人都喝上咱们家的碧螺春呢。”“灵儿，你看如何？”张父问道。张文灵芳心暗动，她再自负貌美，也只是小县城出来的，如果有机会嫁到金陵，自是愿意，更何况薛家还是官宦人家，不禁俏面微红，小声道：“大哥总是会夸大其辞，薛公子到底怎样，还得见过了再说。”“嗯~~”张父点头道：“此事先这么定下来，横竖距离乡试还有大半年，不过应尽快让那小子与我家解除婚约，拖不得，不然让那薛公子知晓，平白坏了灵儿的名声！”“爹，您放一万个心！”张文才嘴角微撇。