“爹，那我们怎么办，难道就任由官府欺凌？”张文才急道。张父悠悠道：“还未到那程度，不管怎么说，老四也是中了童生，以其才学，既便不是案首，秋闱时高中举人亦是有几分把握，届时陆仲言就奈何不得我们家啦，那王宵可暂时放一放。”“爹！”张文墨却是道：“王宵要尽早除去，此人的背后有剑仙，从他讹去我们家两千两银子来看，乃一贪婪之辈，早晚会对我们家下手，绝不能给他坐大的机会……”张文墨把昨晚葫芦僧与‘剑仙’隔空斗法之事详细道出。“四哥，那剑仙瞎了眼吧，看中了他什么？”张文灵不愤道。张文才也道：“此事倒是有些难办啊，四弟，你可有法子？”张文墨沉吟道：“对付他，还是按规矩来比较好，免得被县令抓住把柄，横竖府试还有一个多月，我先去看看葫芦僧，可有什么法子，不行孩儿就去一趟金陵，向恩师讨教。”“你稍待！”张父叮嘱了句，去往一边，待回来时，手里多了五张百两大银票，递去道：“也不能白白使唤人家，但莫要被讹了。”“是！”张文墨收起银票，步往后院静室。“法师可好了些？那剑仙的跟脚倒是有了些眉目。”张文墨在外唤道。“进来说话！”屋里传来一个虚弱的声音。张文墨推门入内，葫芦僧比昨晚稍好了些，血止住了，但伤口远未愈合，脸色也苍白的很，正抬头看了过来。“法师，此届案首乃是王宵……”张文墨把情况道出。“哦？是他，剑仙看中了他什么？”葫芦僧紧紧皱着眉，怎么也想不明白，片刻问道：“此事若是捅了出去，王宵必不会罢休，你打算如何对付他？”张文墨拱手道：“请法师指点。葫芦僧并不吱声，偶尔抽抽嘴角，显得很痛苦的样子。张文墨会意的从怀里取出两张银票，奉上道：“家父得知法师受伤，特让弟子奉些银子，给法师补补身子。”“嗯，你父有心了！”葫芦僧毫不客气，收起银票，沉吟道：“几年前，我在江对面的扬州府，遇一个奇人，此人会造畜之术，贫僧把地址给你，你去找他，就说是我让你来的……”那人并不住在扬州府，而是乡下，葫芦僧生怕他找不着，还把面貌特征一并告之。张文墨眼前一亮道：“此计甚妙，把那小子变成畜生，神不知鬼不觉，找个地方杀了埋了，谅无人知晓。”“不！”葫芦僧阻止道：“他的背后有剑仙，把他造了畜也能恢复，倒不如一劳永逸，即便不成，也可探出实力，我有一策，你且附耳过来。”静室隐秘的很，又只有两个人，可是高人总喜欢玩神神叨叨那套，张文墨只得把脑袋凑过去。葫芦僧身上满是血腥味，往自己耳朵里吹着热气，带有一股牙渣子味道，张文墨别提多恶心了，可只能忍着。好在葫芦僧话不多，给的又确实是良策，张文墨心领神会道：“法师在此静养，事成之后，还有厚谢，弟子先出去安排，告辞！”说着，匆匆离去。……朱家！朱律回到家后，把王宵高中案首之事向父亲朱振棠道出，末了，叹道：“想不到啊，竟然是此人得了案首，他王家本已落至悬崖边缘，如今却柳岸花明啦！”朱振棠沉吟道：“当年我与王经纶，也算好友，他的儿子有了出息，我也为他高兴，他们家背了巨债，咱们能帮一点是一点，明日去县学，你碰到他，可告之，我家愿向他家的工坊入股。”“哦？王家只剩一个空架子了，为何还要入股？”朱律不解道。朱振棠道：“入的不是他家的工坊，而是王宵这个人，王宵能一鸣惊人，可见不俗，而咱们家这么些年来越发兴旺，靠的是什么？是人呐！王家困难，工坊只剩了一个空架子，这是好事，花不了多少银子，既交好了他，又能向他家的债主传达出有我朱家为他撑腰的信息，缓一缓燃眉之急，他能不感激？倘若他将来发达了，这就是香火情份，就算泯然于众人，我家也不过亏了千把两银子而己，这点银子难道亏不起？”“父亲高见，那咱们家最多能出多少银子，又要几成股份？”朱律问道。朱振棠道：“两千两，三成股份，不能再多了！”“行，孩儿明日找机会与他说说。”朱律点头应下。王家的几个债主也聚在了一起。余海白白胖胖，抿了口茶，叹道：“王经纶生了个好儿子啊，居然中了案首，我算是明白了，他家哪有什么外账未收，分明是那小子拖延时间，以参加春闱。”胡清迟疑道：“也算是有种了，那咱们这账……”“要，欠债还钱，天经地义，凭什么不要？”方明立刻接过来道：“不过这小子是个天生的读书种子，咱们也不必操之过去，谁家也不差那点银子，是不是？不如等到府试过后再说，他若中了秀才，欠咱们的钱可以再宽限宽限，若是中不了，一个屁童生能顶个屁用？”“不错！”余海附合道：“确是这个理，咱们吴江难得出个读书种子，作为桑梓乡亲，自然要爱惜，不可被别县的人看了笑话，这样罢，咱们改日备些薄礼，上他家去祝贺，明里暗里，让他有个数，如何？”“好！”“余员外确是老成之言！”众人纷纷点头。……当天晚上，王家大开筵席，街坊邻居们拖家带口，前来赴宴，席中少不得对王宵夸赞一番，连带李氏也被比作了邓艾之母。邓艾幼丧父，以放牛为生，是他的母亲将他抚养成人，并教导读书，才有了日后的成就。也有不少人错着酒劲，要把自家的闺女许给王宵，王宵自是敬谢不敏，事实上他也知道是不可能的，自家还背着一来一回十万两银子的巨债呢，谁会往火坑里跳？次日一早，王宵去往县学。今日气氛，格外轻松，三十名学子，面带笑容，随意攀谈，考中童生，就自动入了县学，在场诸人都有同学之谊。当然，县学没什么好教，除了教谕是举人出身，教习都由屡试不第的秀才担任，这些人早已消磨了志气，领一份银子，出一份力，不会深入解析经义，只起到蒙学的作用，因此童生通常不会来县学学习，只有考中秀才，入了府学，才会有聆听名师圣训的机会。