两人似乎明白其中隐含的危险性，立刻喝止了他的动作。在对方喊出的瞬间，艾略特如听到哨令的运动员那般瞬间开始了动作，流畅华丽地一记猛踢击中了他的胸腹。巨大的力量使对方一瞬间腾空，然后迅速往后倒去，后背撞上结实的混凝土地面。另外一人堪堪反应过来，摆出了格斗的准备姿态。简单而且实用的偷袭技巧，对方喊出“站住”的瞬间就是自己开始攻击的瞬间……背后有一些复杂的心理学博弈等原理支撑，总之对付经验不丰富的人很实用。在敌人佯装不经意靠近自己时，摆出防范姿态才是正解，学校里面肯定教过，学艺不精啊……亚斯塔的脑海中下意识地蹦出了对面前画面的分析。接下来，另外的那人虽然已经做好防备，但是经验与力量的双重差距让他没能在艾略特手中撑过几招，很快被打倒在地。亚斯塔看得相当过瘾。近身格斗时，彼此之间的技巧与反应，心理上面的各种博弈，以及纯粹的力量与速度的体现……所有的这些东西都能被他近乎自动地理解。外行看热闹，内行看门道，不过我既是看热闹的外行人心态，又有看出门道的内行人经验……亚斯塔感觉爽爽。而且，似乎这个世界的人类身体素质隐隐要高出一些，速度和力量上更加夸张，不过没有到超人类的程度。记忆里，艾略特是前几年在阿西雷真理学校的技巧性格斗专业以优秀的成绩毕业的，我自己是今年以专业第一名的成绩毕业的，比起他还要更强些……亚斯塔有些好奇，自己到底能有多强。等回到家之后，就以锻炼为理由试试看自己的身体素质到了什么程度吧。亚斯塔缓慢走近，把外套递给艾略特。艾略特神情略显冷漠地俯视着倒地的两人，穿上外套，整理了一下上面的褶皱，往巷子外面走去。亚斯塔瞥了他们一眼，跟了上去。亚斯塔自己对这样的事不算反感，倒不如说是永夜平原人们的道德标准都比较模棱两可。艾略特更加正直些，拳脚不怎么留情地教育了一顿，不过倒也不至于扭送去警察部门。……花了一点时间，他找到了优娜和薇薇安，发现在她们身边还有另外一个女孩。亚斯塔叫了她们一下。优娜正和那个女孩聊天，回头看了眼亚斯塔，对对方说：“我的哥哥回来了。”“这位是？”优娜介绍道：“我的同学艾琳・希尔，刚刚正好碰见我们，就随便聊了几句。”她身高接近一米七，有精致的鼻梁和略带些婴儿肥的脸蛋，打理得很整齐但是又不失个性的金发，戴着白色的贝雷帽，举止看上去彬彬有礼。“你好，叫我艾琳就可以了。”亚斯塔礼节性地点点头，打了个招呼。艾琳有些好奇地打量了一番亚斯塔，似乎在他的身后看到了什么，突然道：“抱歉……我还有些事情，再见了，优娜。”虽然看上去有些仓促，优娜和她道别。看着她离开的背影，亚斯塔若有所思道：“一个人回去不会危险吗？”优娜戳了戳亚斯塔，不怀好意道：“是不是看上她了？倒也不是不能理解，毕竟是个很漂亮的人，和妹妹我相比也差不了多少。”亚斯塔摇摇头：“不不不，单论形象的话这么自恋的优娜就差了不少吧。”优娜不大高兴：“亚斯塔看见的只是表象，艾琳可擅长打架了。”“擅长打架？”“嗯嗯，虽然还处于通识教育阶段没有选专业，不过有不少格斗专业的高年级学生都不是她的对手呢。”亚斯塔想象了一下身体纤细的艾琳像艾略特那样施展暴力的画面。“找了私人教练吗？”“应该没有，遗传的原因吧。”亚斯塔点点头，不再深究这个问题。这个世界的人很相信“遗传”这种说法，觉得画家的子女一定在绘画上有天分，觉得格斗家的子女一定在格斗上有天分……后者倒还是可以理解，毕竟身体素质有强弱之分。不过前者就有些奇怪了，抛却画家对子女的绘画教育，绘画这种技能本不应该通过基因遗传给后代……但事实上，因为母亲希艾姆是有名的画家，所以亚斯塔三兄妹都在这方面有不少的天赋，这又和绘画教育无关，希艾姆从来没有教过他们绘画。不知道是人们的偏见导致的心理作用，还是什么原因……亚斯塔不再思考这个问题。优娜认真考虑了下，继续说：“不过我觉得艾琳和亚斯塔很合适哦，有亚斯塔的身手的话就不至于被欺负了……要不要让妹妹帮你创造一些机会？”刚刚穿越第一天，还有不可名状的事情还没搞定呢，哪有精力谈情说爱……亚斯塔无奈。他生硬地转移话题：“你们打算什么时候回去？我稍后得去一趟事务所。”“同事跟你说的事情吗？”“嗯。”优娜无所谓道：“想要买的书已经买过来了，什么时候回去都可以。”薇薇安晃晃小脑袋，固执道：“我还想再逛一会。”那就再逛会。中途，经过那位“占卜师”的摊位时，他们看见有两名身穿白色制服的真理教会下属人员站在她的摊位前，态度严厉地交谈着什么。果然被识破了，这种伎俩还是活不久的。等薇薇安满意后，亚斯塔先是把优娜两人送回家，然后骑上自行车往事务所的方向出发。地球上，自行车这种事物经历了时代漫长的演变，他所熟悉的自行车设计在二十世纪末才差不多出现。而在时代停滞的百来年间，工程和设计的进展并未因此止步，亚斯塔的自行车很接近现代的设计，只不过在细节上有微妙的不同。骑行大约十五分钟的路程之后，他把自行车停靠在事务所楼下的车库中，上锁。顺着楼梯走到第三层，往里侧直到看见一面写着金格雷西文“米尔斯事务所”的招牌，亚斯塔敲敲门，随后推开走了进去。他看见名为莉达・彼得斯的同事坐在桌前，捧着一本灰色封皮的小说阅读，此时抬起头观察来者。见是亚斯塔后，她又重新沉浸到自己的世界中。戴着红色半边框眼镜，棕褐色的齐颔短发，穿着厚厚的深灰色羽绒服……亚斯塔打量了一下自己的这位同事。从记忆里知道，莉达对所有人都是这样的态度。不是性格恶劣，她单纯只是不想浪费看小说的时间罢了……或许和妹妹优娜能有些共同话题吧。亚斯塔用钥匙打开自己的抽屉，从里面看到了厚实的褐色信封，这是金钱的重量。掂量了一下，然后打开信封，抽出一张细细观察。百元诺里的纸币很薄但是柔韧，主体是黑白的色调，使用了不少平面构成的手法，在明显处绘有真理与智慧之神教会的圣徽――一本合上的书以及一只斜靠着的羽毛笔。无需评价纸币设计得如何，亚斯塔觉得没有人会与它过不去。他把抽出来的那张百元诺里放回信封，再将厚实的信封放到西装里侧的口袋中，贴身放好。一个月的固定工资是一万两千诺里，完成委托还有奖金，算是行业的中上水准。当然，以亚斯塔专业学年第一名的成绩，如果不是丰厚的薪酬，他也不会来这么一家小事务所……上班路程也考虑在内了。看了一眼完全沉浸在小说世界里面的莉达，亚斯塔觉得她大概不会关注自己。他没有第一时间回家，而是拿起一份《阿西雷周报》在自己的桌面上摊开，假装成看报的样子。亚斯塔刻意去回忆那个狰狞猩红的画面。刷。在脑海中一闪而逝，他感到了一种瞬息的寒意。“果然如此，画面变得更加模糊，已经完全看不清触手的细节了。同时对我身体的影响也更加轻微……”这是最好的结果。要是亚斯塔直接撞见“不可名状”的事实被否定后，他却反而因为记忆中的画面而变得疯狂失去理智，那也太戏剧性了。“然后是金格雷西文和英文，查尼斯文和中文的联系……”想到这一点，亚斯塔顿时认真起来。一天是二十四小时，一周是七天，每个月的日期数也与地球上完全一致。“和地球上一致，这看上去很合理，实际上是完全不可思议的……年的由来与地球绕太阳公转的周期有关，月的由来与月球绕地球公转的周期有关，而这二者在这个世界根本没有体现。”永夜平原就不用说了，根本观测不到任何天体，而且也没有周期性的气候变化。在北部的无暗之地，十二个小时是太阳东升西落的白昼，剩下的十二小时则是与“永夜”截然相反的一种状态。似乎不用光也能视物，或者说有一种特殊的光能穿过一切障碍……此时天空白茫茫一片，根本看不到任何星体。他们同样看不到月亮和星空，也无法经历四季变化。“所有的事物由来必然是有其理由的，那么形成日历和纪年法的原因是什么……”亚斯塔在自己的记忆中搜寻答案，最终唤醒了某些偏远的记忆。似乎是以前看过的某本书的只言片语中提过，真理历来源于真理教会的规定，是三百多年之前的事情了。真理教会将一天划分为二十四小时，每小时六十分钟一共三千六百秒……然后用类似的方法划分了年月，同时还包括了闰年。不仅如此，真理教会用宗教观念上的“圣器”规定了米，千克等一系列用得到的基本单位，这些和亚斯塔印象里面地球上的单位几乎完全一致。“真理教会……”默念着这个单词，亚斯塔感觉有一股莫名的寒意。包括“不可名状之物”在内，或许这个世界根本没有他所看见的，亚斯塔所认识的那么简单……