从成二牛家回来，严氏便盼着成季柏回家了。往日并不觉得有什么，如今心里有了期待，她只觉得这半下午难捱极了，时间就像是卡住了一般，如何也不肯继续往前走。就在严氏等的心浮气躁之时，成季柏总算是回到了家里。她忙将手里虽拿了许久，却一针也没动的衣裳丢到针线奁里，起身快步向着成季柏走去。“四郎回来啦！哎呀，咱们出息的四郎回来啦！”她这一声喊，喊得成季柏有瞬间迷惘，他回过神来，笑道：“娘实在是过奖了，我如今哪里能算是出息了。”严氏才不管他这话，她自有一套道理，“你还念着书，就能当先生教学生了，这不是出息是什么？四郎他爹，你说是不是？”成三牛这会子也凑了过来，听见严氏的话，他闷声道：“你娘说的是。”成季柏笑笑，也罢，既然爹娘都认为他出息了，那便让爹娘这般认为了，他总归是要更出息的。因着家里这大喜事儿，严氏还特意拿了四个鸡蛋出来，两个让安贞给成季柏做了吃了，好给最出息的成季柏补补身子，另外两个则是做道菜，也算是庆祝一番。这些时日，但凡安贞做饭时成季柏在家，她都会或多或少地加些仙人泉水。她自信，在仙人泉水的蕴养下，成季柏的身子很是健康，但给他吃鸡蛋，安贞很是愿意。她将严氏拿出的鸡蛋分了两个炖了一碗鸡蛋羹，这会子成季柏回来了，她便将蛋羹滴了几滴香油，端给成季柏，“趁着蛋羹还热，相公快把蛋羹吃了。”成季柏接过来，见无人注意，他先舀了一勺子送到安贞唇边，安贞嗔怪地看了他一眼，张嘴吃了，他再送来，她却是摇摇头，“你快吃了，我去盛饭去。”从成季柏口中得知，他的确要做上几天的夫子，使得成家人高涨着，到了下午时分又降下去的情绪又高涨起来，成三牛更是拿出自己去老孙头处打的酒，美滋滋地喝了一碗。……热闹的气氛直到夜深众人各自回房，才总算是平复下来，大红的帐子里，安贞靠在成季柏怀里，抬眼问他：“阿爹可曾说了他何时回来？”成季柏摇摇头，“岳父并未说起，想来是他也不确定能待到何时。”安家学堂这回连同安靖在内，共有十三名学生要下场一试。除去安靖，剩下的十二人，有八个是考了不止一次的，余下的四个，这才是头一回。成季柏已然考过了县试，他现在想来，觉得县试并不能算太难，只是尽管如此，安家学堂这回要去的十三个人里，也并非是所有人都能考到最后一场。开考之前，事宜较多，还要有保人作保，学子才能顺利进到号房里。而保人须得有秀才作保，这也是安之远非去不可的缘由。这十三个要参加县试的同窗之中，总会有第一场都没能过去的。就算是第一场过了的，之后几场也会有人零零散散过不去。与考之前去县城不同，去时众人都要去考，自是一道去，可考完便不是了。有些家境富裕的，即便是第一场便没过，他若是想在县里多住几日也可，可那些家境不甚好的，考完便要回去了。他们在县里可没有认识的人家落脚，只能住在客栈，多住一日，便要多掏一日的钱，住宿、吃喝，都要花费不少，绝大多数人都是考完了便回家去，也能省上些钱。安之远虽可随着第一场便没过的学生一道返程，可总有能走到最远的，他这个先生，也不好抛弃这些学生自己回去。去岁成季柏考县试时，他考完了最后一场，安之远便是陪到最后一场，他什么时候回来，安之远也是什么时候回来。思及此事，成季柏道：“想来岳父会随着最后回来的学生一道回来。”安之远也不是第一回带着学生去县城了，只是安贞一时没想起来，这会儿成季柏一说，她便也记起了此事，她有些羞窘地摸摸鼻子，道：“也是，我竟忘了以前阿爹是何时回来的。”她说着，又想起了旁的事来，转而问道：“相公，这几日你暂且帮阿爹看着学堂，阿爹可说了如何与你酬劳？”成季柏笑着点点她如玉般的鼻尖，笑道：“贞娘竟还是个小财迷？这钱可是岳父赚的，我帮几日忙，你便想着挖岳父的墙脚，来贴补我了？”安贞拿捏着力道，在他手臂上掐了一把，既能让他感受到疼痛，却又不会太痛。她道：“我这是帮理不帮亲。哪有找了人帮忙，却不给酬劳的。阿爹给你多少？”她没用力气，但成季柏仍是感到手臂上一阵细微的疼，好似被蚊子咬了一口似的，并不算疼。他顺顺安贞的后背，笑道：“岳父的束脩一年不过是十条干肉并一两银子，我只不过暂且帮着看上几日，拿二百文钱并一条干肉，已然不少了。”其实安之远说起时，说的更多，但成季柏思及自己只帮着看上几日，又没有实打实的功名傍身，便只留了二百文。二百文听起来不算多，可实际上却不少，若是拿去买纸笔，够他用上好一段日子的了。安之远还想再多给他一些，他道：“若是再多，我便问心有愧了。岳父若是坚持，那我便不应了。”见他坚持，安之远只好就此作罢，只是他仍有些不满，又给成季柏添了条干肉。干肉能存放，拿回家来也能吃，成季柏便没再推辞接了下来。听他说完，安贞掰着指头算了算，点头道：“一年一两银子，你帮着看几日，二百文着实不少了。你可得用心着些，别坏了我阿爹的好名声！”成季柏含笑在她额上亲了亲，“这是自然。岳父肯让我看着学堂，是对我有信心，即便是没有酬劳，我也定当尽心，不能辜负了岳父一片好意。”安贞哼哼了两声，在被窝里扭了扭身子，道：“你知道就好。”她调子带着几分娇憨，成季柏哪能不知她不过是嘴硬，他笑笑，道：“天色不早了，咱们早些歇着吧。”安贞应了声，很快在他怀中沉沉睡去。