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罗浮江就发源于十万大山南麓,上游河道曲曲折折,百折千回,但下游两岸地势平坦,非常适合通行。
李志贤一行沿着罗浮江急性两个时辰,天明之后,已经将海岸线远远抛在身后,但河岸更加曲折、险峻,几乎是峡谷结构。
如果再沿着罗浮江北行,势比会走不少弯路。
李志贤取出指南针,辨明方向,找到通往十万大山的小路,众人吃干粮喝清水休息了一会,然后沿着小路向北行进。
小路两侧的农田里虽然有不少百姓在耕作,但李志贤唯恐留下行迹,并没有向他们打听道路。
傍晚时分,已经到了十万大山的山麓,山麓有一个叫平隆的村庄。
李志贤扮做商贾,从百姓口中得知,过了平隆村,便是十万大山,也就是广西的地界,山里都是僮人、瑶人,除了出售药材,一向很少与汉人来往,他们对大山深处也是不熟。
众人不由焦急起来。
唐赛儿把眼瞅着李志贤,凌茹雪小声道:“志贤,现在怎么办,我们要翻越十万大山吗?”
“我也不知道,”李志贤道:“我们还是听听圣母的意见吧!”
“你不出主意谁出?”凌茹雪气得直翻白眼,“当初可是你提出南下的,到了此处,却是失了主张……”
李志贤苦笑,自己提出南下不假,可谁会想到,两广隔着十万大山,汉人与僮人、瑶人基本没有往来?
广西那边是什么情况,所有人都是两眼一抹黑,万一走错了路,岂不害了身边的兄弟们?
不过,难道因为害怕,就在此驻足不前?广西是一个陌生的地方,但自己这些人都是身怀武功,又是从战场下来的,还会怕了几个僮人、瑶人?
僮人、瑶人便是猛如虎,还能比官兵更残忍?
看着凌茹雪担心的样子,李志贤故意道:“一切都看圣母的意思,今日天色已晚,不如先停下来商量,然后再做决定不迟!”
凌茹雪似乎不愿为难李志贤,也没多问,却是向唐赛儿道:“圣母,兄弟们走了一日一夜,早就累了,不如先寻找地方休息一番,然后再做决定……”
唐赛儿点头,“那就先吃晚饭吧!”
平隆村是一个小山村,他们这数十不速之客,又携带着兵器,想要借宿,显然不合适,再说,唐赛儿也不想在此留下踪迹。
众人离开平隆村上山,在山窝中寻找了一处缓坡,此时已经是夏季,也不用太过担心夜凉。
晚饭之后,唐赛儿在一处安静之所召集丁谷刚、董彦皋开会,商讨下一步的行动,凌茹雪和李志贤做为侍女和护卫统领,自然参加了会议。
唐赛儿轻启朱唇,“左右护法,我们已经来到广西边界,很快便要进入僮人和瑶人的生活区,下一步该当如何?”
董彦皋拱手,“属下一切都听圣母的!”
丁谷刚度量,唐赛儿的意思,是一定要进入广西了,遂道:“圣母,只要我们翻越十万大山,就能彻底摆脱官兵的围捕,可是……”
“左护法请说!”
“根据百姓的说法,十万大山对面,都是僮人、瑶人,首先语言就不通,”他扫了李志贤,唯恐李志贤熟悉僮人、瑶人的语言,“连语言都不通,我们在当地如何生存?”
唐赛儿蹙眉,丁谷刚的问题,任何一个她都无法解决。
凌茹雪急了,暗中推了李志贤一把,李志贤正在沉思,被凌茹雪一推,只好顺势站出来,“圣母,左护法,不用担心问题。”
丁谷刚的脸上霎时布满乌云:“嗯?”
“僮人、瑶人虽非汉人,但他们的语言与我们相差不大,否则,僮人如何来汉地出售药材?”李志贤道:“还有,广西各地都有朝廷的流官,如果语言不通,流官如何监管当地的土官?”
丁谷刚不服,“你如何知道?”
李志贤本想说,是当日先生告诉自己的,想了想,并没有作答,“其实,僮人、瑶人并没有自己的文字,正式的文书都是借用汉文,僮人、瑶人之中,岂无熟悉汉话之人?”
唐赛儿面色轻松了不少,凌茹雪喜道:“志贤,是真的吗?”
“自然是真的,广西自大秦时代归属中原,千年以来,朝廷岂能没有在当地推行汉化?”李志贤淡淡地道:“其实,僮人、瑶人的语言,与广东的口音类似,稍稍难懂而已。”
唐赛儿道:“志贤,你是说,语言上并没有问题?”
“圣母放心,最初可能有些难懂,但绝对不是无法交流,”李志贤思索片刻,道:“圣母可知,当地的土司都是什么人?”
“土司?”
“其实,绝大部分土司都不是僮人、瑶人,而是汉人!”
唐赛儿不信,“土司是汉人?”
“土司都是汉、唐、宋时代中原王朝的将军,因为长期戍守边疆,便与当地百姓融合在一起,中原王朝更替的时候,这些将军们与朝廷失去联系,但他们利用手中的兵力,依然牢牢控制着当地的百姓,等到新朝建立,他们主动归附新朝,遂成了当地的土司。”
董彦皋开言道:“如此说来,这些土司倒是有功于社稷?”
李志贤点头,“也可以这么说,有这些土司存在,边疆之地绝对不会离开中原而独立!”心中却是想到,土司虽曾为巩固边疆建功立业,但时间久了,他们早已忘记了自己的先祖,逐渐成为大明的毒瘤。
如果不能铲除土司制度,大明永远不可能将这些边疆纳入正式的国土。
凌茹雪长舒了一口气,“土司原本是汉人,能在当地生存,自然熟悉僮人、瑶人的语言,而且僮人、瑶人之中,必有百姓熟悉汉话……”
李志贤道:“僮人、瑶人能将药材卖到广东,如果不熟悉汉话,又如何交易?”
丁谷刚的眼神忽地闪出狠戾的光芒,一闪而过,“就算语言不是问题,我们去了僮人、瑶人的生活区,将以何为生?”
“进入广西,我们不仅要面对僮人、瑶人,还要避开当地的流官,”李志贤道:“等进入广西之后,再相时而动,总不会活活饿死!”
丁谷刚道:“我们身上的粮食、银子已经不多了……”
李志贤看着苍苍茫茫的山影,一咬牙,道:“十万大山这么大,难道是僮人瑶人的私产?留下一部分兄弟在十万大山采药,用药材换取一部分粮食。”
“……”
“另分部分兄弟在山中寻找适宜的土地,沿河耕种,可以解决部分粮食。”
“……”
“属下去僮人瑶人生活区行医,既可以积攒银子换取粮食,又可以相机传播圣教!”