潜伏虫的身体已经全都落入了黑洞之中，但速度却慢了下来，在它的剧烈挣扎下，原本松软的泥土堵塞了它的通道，要重新挤开泥土必然要费时费力，也降低了它的速度。

速度慢了，王栋能融化的冰块就更多了，而且他又能接连不断地施展大火球术，更加让冰块以更快的速度消融。

终于，所有的冰化成了水，所有的水在高温下开始翻滚、沸腾。

只要不是生活在火山口的生物，一百度的高温会迅速杀死细胞、煮熟各种器官、最终杀死生物！

大地就像地震一样猛烈震动，濒死的潜伏虫在猛烈地挣扎，可惜极冷极热带来的损伤是不可逆的，越是挣扎，滚烫的水就进入得更深，破坏的细胞和组织就越多。

慢慢地，潜伏虫不再下落，也不再挣扎，但王栋依旧紧张地悬停在空中，火球一刻也没有停下，直到潜伏虫口腔最外面的水已经完全蒸发，它的嘴巴在大火的灼烧下已经焦黑发臭，王栋在收住魔法，缓缓地降落到地面。

落了地，那个恶心的虫子依旧没有动，王栋这才确定它已经死了。

“呼！”

擦了一把额头上密密麻麻的汗珠，王栋向巨石上的人点点头，示意他们都可以下来了。

史蒂芬妮是在别人搀扶的情况下才从巨石上下来的，她干练的俏脸就像纸一样白，王栋看到她这样子心中不由“咯噔”一下。

女人的胆子一般都不大，要是把她吓跑了就糟了。

“将来开矿，你必须要在这附近驻扎军队，我不希望有任何危险耽误我们的事业。”史蒂芬妮带着颤音说道。

王栋不由高看了这个女人一眼，她不是不害怕，苍白的脸色就说明了她现在有多么害怕，但是在害怕的情况下还能坚持做出正确决策，这样的女人就不简单了。

对史蒂芬妮多了一分敬意，王栋说话也严肃起来，道：“我会在这里驻扎至少一个中队，不低于一百人的士兵，所有矿工也会颁发武器，给予一定的战斗训练。”

“那就好。”史蒂芬妮深呼吸了几下，鼓起的胸膛一起一伏如同波浪一样，她似乎平复了一下自己的心情，咬咬牙，整理了一下衣角，抬腿向一旁走去，可还没走一步，身体就陡然一软，王栋感激上前一步，扶住史蒂芬妮，看见女人满脸娇红地哭丧着脸说道：“呜……刚才好可怕啊！”

……

事实证明，女强人也是女人，只要是女人就有害怕的时候，史蒂芬妮害怕的样子让她更显得有几分女人味，作为男人，王栋也只好抱着一个温软的玉体，慢慢抚摸着她的后背小声安慰。

王栋对于这样的安慰骑士没有太多想法，倒是史蒂芬妮待了几分钟后终于觉得有些不对劲了，连忙从王栋怀抱里挣脱出来，低着头走到一旁。

回到马拉特，史蒂芬妮几乎是板着一张脸面对王栋，王栋任何想增加合作双方私人友谊的动作，她都是如临大敌一般地面对，比如赠送一瓶二十年的威士忌，一瓶女士香水作为私人礼物的时候，史蒂芬妮几乎不敢看王栋。

不过，这点插曲并没有影响合作的进行，史蒂芬妮起草的合作协议很快就送到了王栋的案头，和阿什莉以及负责商业贸易的官员交流过后，王栋又对协议的部分草案进行了修改，两轮谈判过后，一份有关银梯投资财团和马拉特城的合作协议就算完成了。

史蒂芬妮立即派人把协议送到索拉特的财团总部去盖章，以及要求总部迁移一些协议中注明的配套工坊过来。

为了矿山尽快启动，史蒂芬妮干脆就待在马拉特，催促王栋尽快选派矿工进山采矿。

王栋对一大早就跑到城主府的史蒂芬妮很头疼，对这个合作伙伴，王栋不得不表现出一定的尊敬，所以史蒂芬妮一来，他就不得不从阿什莉温软的怀抱里出来，然后穿戴整齐到书房里和史蒂芬妮大眼瞪小眼。

“已经三天了，我派人去送协议都三天了，你怎么还不派人去三叉山采矿？”

王栋也不傻，没有看到钱，也没有看到许诺的工坊和销售人员前来，自然也就不会投入人力物力采矿，但是一些前期的准备工作还是可以做的。

“我已经贴出告示派说明要招收矿工了啊，而且选派驻守矿山的士兵也要时间，必须要选择最可靠最精锐的战士才行，这些都需要时间。”

王栋发现和马拉特的官僚们待久了之后，自己也学会不少拖延应付的方法，比如各种流程要走的时间，能多一天绝对不会少一天。

史蒂芬妮“腾”地从椅子上站起来，快步走到王栋的办公桌前，双手用力地拍在桌子上，娇叱道：“矿工明明就有，你的士兵几千人，不要告诉我连一百个信任的士兵都找不到。”

王栋继续懒洋洋回道：“矿工和士兵都要轮换，起码两组正常的人选需要吧？三叉山离马拉特又不近，我们上次乘马去都要一天时间，矿工和士兵去就要两天了，这么远的距离他们不可能每天都回家吧？如果没有轮换的人，长期离家的矿工和士兵很容易发生暴乱。”

“那就把他们的家人迁移过去！”

王栋抬起眼皮看了史蒂芬妮一眼，道：“那要钱啊，家眷都迁移过去就要建立独立的房屋、诊所、学校，简直就是个小城镇，这些都要钱，现在马拉特很困难，没有钱来建立这些。”

“你！”史蒂芬妮的眼角直跳，洁白的小手紧紧握着拳，怒视着王栋好半天说不出话来。

“你就是故意拖延！”女人咬着低吼道：“说穿了，你还没看到我答应的工坊、人、资金过来，你就是不愿先开工是不是？”

王栋看着史蒂芬妮没说话，既不承认也不否认，似乎是默认了这种说法。

女人突然笑了，刚才的愤怒模样瞬间收拢，笑眯眯地从自己随身带着的手包中掏出一张支票，填上一个“一”和五个“零”之后推到王栋面前，道：“作为银梯财团西南区总监，我有资格直接批十万金币的钱款而不用总部批准，现在我拿十万金币的支票作为抵押，如果一个月之内，协议上的人员和资金还没有到位，这十万金币就归你，怎么样？”