此时白露当途、素月流天，缥缈纤云萦绕长空，将上弦月护在身后，仿佛广寒宫上的井栏。
公孙真人抬眼看了看月色，接着说道：“八月十五‘端正月’那日，洛阳城那太微宫有一场盛会，城内外道观的道友们多半也是要去的。你既随我学剑，便跟着一同过去罢，或许是场不错的机缘。”
杨朝夕也是少年心性，平日里枯守观中，过着千篇一律的日子，确实是有些兴味索然。这时听到有机会下山游逛，如何不欣喜？便连连道：“弟子愿往！谢观主帮带……总之要先谢过观主！”谢过还觉得不够，又拱手连拜了一番。
公孙真人倒也未加制止，只是笑意颇盛：“剑法也好、拳脚也罢，终归是要经历实战打磨，才好融会贯通。平日里你便只是与我喂招，所认识的对手，也只我一人罢了。却也莫小觑了天下英豪！此番前去，谈经论道自然是主调，但洛阳城里道观颇多，各方弟子汇集一处，考较切磋，却是无法避免的。你既初学我族剑法，心中也必有跃跃欲试的想法，正好学以致用、印证一番。胜固可喜，即便败下阵来，也可助你查漏补缺、举一反三。”
杨朝夕心知公孙真人着实已代他考虑周详，心里感激，便拱手道：“观主教诲！弟子领会了！”公孙真人拈须一笑，受了他这一礼。两人又说了些剑招上的事情，方才回去歇息下。
心里有了明确的期待，日子却好像慢了下来。按部就班的道观生活，之前是按天来算，对现在的杨朝夕来说，却像是一个时辰一个时辰地捱过去的。明明一刻不停地做着各种事情，却还得掰着指头数：寅时、卯时、辰时……亥时，然后才困得不行，沉沉睡过去。
八月十四日午斋过后，杨朝夕朝思暮想的游逛之事——观月论道，终于要启程了！
公孙真人考虑多日，昨日才在晨课上，将随行的弟子名单向众人说了，却只是青灵子朱介然、暝灵子卓松焘、黄硕和杨朝夕四人。这时，公孙真人接过监院玄虚子廖智和递上来的包袱，特意叮嘱道：“我们不在这几日，观中日常事务你便代为料理。斋院再另抽调一两个帮手，朱介然典造的职责，须有人顶上……”
玄虚子廖智和皆一一应下。公孙真人才率着四个弟子，下了翠云峰，往洛阳城的方向赶去。虽年近七旬，公孙真人脚程却是不慢，四个年轻弟子跟在后面喘着粗气、竭力追赶，也不敢有丝毫懈怠。
日头西缀，红霞漫天，将五人的半边身体染得殷红。一行人自徽安门进了洛阳城后，却不敢耽搁，一路向南经过道政、清化、承福等五座坊市，便向西行至端门。
一路步履匆匆，杨朝夕新奇地张望着，目光却早已顺着城墙上雄壮连绵的殿阁，延伸到皇城内更加高大的宫殿。威严而神秘的寂静，从皇城内透出来，却无法可想，里面究竟是怎样的一幅景象。皇城外是稀疏的宿卫，皆披甲执锐，一脸凶相地扫视过来，吓得杨朝夕不敢再看。
五人远远地绕开掖门，又沿黄道、天津、星津三桥过了洛水，终于来到位于积善坊中的太微宫前。宫墙形制规格，比之皇城自是小了许多，但同样是高阁连宇。宫墙正南有洞门，洞门上书“琼华”两个大字，两侧依然是凶悍的宿卫。
公孙真人自包袱中取出那只黄漆木函，交给宿卫探查，说明来意，才带着四名弟子进了洞门，来到一片宽阔的广场前。广场以巨大方石铺砌，放眼望去，不知凡几。广场正中坐落着硕大的铜香炉，香灰的气味在广场上弥漫。
这时天色微沉，与四周宫墙相接的天幕，开始由青转蓝、由蓝转灰，接二连三的宫阁中，陆续掌起了灯火。一名道人装束的知客管事，从左侧小步跑上前来，行了一礼，问清了公孙真人一行人的来处，才客气道：“王宫使有事出城去了，特嘱下官接引安顿各位道友，便请随我过去西斋院那边。”
公孙真人拱手道：“如此，有劳道友在前面引导了。”语罢，便率着上清观四弟子跟着那知客管事，踏着广场的方石，向西斋院走去。
看什么呢？”黄硕突然拽了一下失神的杨朝夕，小声提醒道。杨朝夕虽平日里与黄硕惯熟，常一在处嬉戏打闹，这时也不敢造次，忙把目光从洞门正前方收回。黄硕却也顺着他目光扫了一眼，那是一座巍峨高耸的大殿，殿中漆黑一片，却无灯火亮起，想来无人。
此时的大殿恍如巨兽，蛰伏在青灰的天穹之下，只能依稀看出一对对如鹰翼般张起的檐角、以及双钩似的脊吻，在夜幕下遥相呼应。
五人被那知客管事领着，进了西斋院的一间房内。那知客管事轻车熟路地摸到一只铜制的灯炉，摸出火石点了，房间的布局才在渐亮的灯光中，渐次展露出来。
就着燃起的灯炉，五人看到这是一间三丈见方的堂室，室内正中一张大案，十多只独坐榻围着大案摆了一圈。案上靠中间是些茶具、笔架、砚台、纸张、彩碗之类，靠外围放了几盘胡饼、馓子、绿李、山楂、蒲桃，看得杨朝夕、黄硕两个眼睛一亮。
再向四周望去，左侧墙壁是一人多高的朱漆书架，上陈各类道经黄卷。右侧却是整齐摆放的几座阔大的屏风，上以彩漆画着山水、牧马、狩猎等图案。
那知客管事将公孙道人引到屏风后面，却是摆好的四张木榻，并一些洗漱的器具。这时已有宫中仆役提了木桶和铜壶，在墙角放下，向那知客管事行过礼，才退了出去。木桶中水面轻晃，尚冒着蒸腾之气。
却见那知客管事行了一礼：“道友一路劳顿，早些歇息。下官便不打扰了。”说毕出了屏风，阖门去了。
公孙真人在一张木榻上盘坐下来，见四个弟子还站在那，有些拘谨，才道：“若是饥饿，可自外间取些东西来吃。吃完便洗漱，早些睡下，明日要见那王宫使和各观的道友。”四个弟子应了，便一溜烟跑到屏风外，抓着胡饼、馓子并各色水果，大嚼起来。
朱介然却只吃了几口，便取了只彩碗，将蒲桃、山楂等抓了些装上；又取了只空碗，从铜壶中倒出些热水。然后将两只碗恭敬放在公孙真人盘坐的那张木榻边上，又退了出去，加入到其余三人胡吃海塞的阵团之中。
翌日平明，微亮的天光泛起，从窗棂孔洞的薄纱间漏进来。房门外响起轻轻的打门声，朱介然翻身坐起，趿了云履，便过去开门。原来是宫中仆役提了木桶和铜壶过来，要将昨夜用空的换走，木桶和铜壶中照例是热水。朱介然便行了谢礼，将仆役让了进来，见他轻手轻脚放下新烧的热水，取过旧的木桶和铜壶，又送他出了房门。
忙完这些转身回去，朱介然已经准备穿戴洗漱。却看到公孙真人依然盘坐在木榻上，闭目不动，呼吸微不可察，不知昨夜是否睡过。又看到杨朝夕、黄硕两个小道童抵足睡着，四肢曲折相错，不禁面露微笑。于是取来个木盆，就包袱中抽出洗漱用的麻布，又倒了些热水，快速洗过。又换了一盆干净热水，端放在公孙真人榻前，才自行梳头穿戴去了。
公孙真人渐渐从“守一”之境中脱出，也是一番洗漱穿戴。朱介然见观主已醒，便逐个将三位师弟叫醒，督促他们洗漱穿戴。
过得片刻，朝阳的光芒才翻越重楼高檐，倾洒过来，一片暖黄。四个弟子在外间的大案前站定，待公孙真人在主位上坐下，几人便拱手行礼，也依次坐好，公孙真人便讲起早课来：大知闲闲，小知间间。大言炎炎，小言詹詹……小恐惴惴，大恐缦缦……四个弟子认真听了一会，才又有叩门声响起。
杨朝夕离门最近，便下了独坐塌、跑去开门。却是昨日那名知客管事，带着一个仆役过来，仆役手中提着一个朱漆木匣，阵阵谷香从中溢出。
那知客管事笑道：“公孙真人安好！王宫使安排了早斋，请各位暂居的道友用些。稍迟我再过来，带各位道友去往大殿献香。”
那仆役听他说完，便将木匣层层卸下，里面或盘或碗，皆纹彩精细，盛着烹好的豆腐、白崧、莱菔、葵菜等菜品，以及蒸饼、胡饼、蒸稻米等几样主食。公孙真人带四个弟子站起行了谢礼，那知客管事便领着仆役退出去了。
几人坐下用过早斋，收拾停当，便开了房门，在斋院中练起每日的“翠云道功”来。不一会，其他的房门也陆续打开，高矮不一的道士纷纷出来活动，或是打着拳法，或是练着兵器。但向这边望过来，却都不禁露出古怪的笑意，有几个促狭的道士甚至开始指指点点起来。
杨朝夕转身时，无意间看到这些，心下便有了情绪，便要发作一下时，却被朱介然伸手按住，对他笑了笑，示意他不要介怀。杨朝夕便瞪了那边一眼，继续习练起来。